徐方、郭世广等人均为方腊旗下八骠骑之一,皆具精湛武艺。
众人商议后决定先夺取莱芜监,再南下进攻兖州城。
吴用见状,建议道:“寨主,欲取莱芜监必先破泰安州,该地城防坚固,若硬攻恐难以胜,届时士气低落,再对抗高俅大军将更加艰难,宜以智取胜。”
徐悟锋听罢,微笑问道:“吴先生有何妙策?”
吴用忙答道:“不敢言策,不如趁大军出前派几位精干之人潜入城内,内外呼应,则攻城易如反掌。”
史文恭眉头紧锁:“我军已占东平、齐州,料想兖州早已报信,泰安州定然加强防守,想混进去绝非易事。”
话音未落,徐悟锋已笑言:“泰安州多有寺庙道观,山寨中的头领不乏僧道,混入其中并非难事。”
金剑先生李助接口道:“我如今做了道士,正适合潜入城中,寨主就让我前去如何?”
鲁智深附和道:“既是如此,洒家自当效仿。”
邓元觉亦点头:“俺也愿前往泰安州一探究竟。”
徐悟锋点头道:“既如此,那就请三位先行入城,大军随后跟进。
若泰安州兵马未出城迎战,我会命时迁与你们联络。”
商议完毕,徐悟锋即刻调集兵马,筹备粮草物资。
李助、鲁智深、邓元觉三人先行赶赴泰安州。
行至第三日,三人抵达泰安州城门,只见守卫对往来行人逐一查验,果然戒备森严。
幸亏他们装扮成出家人,持有度牒等凭证,总算得以进城。
三人入城后,现城内盘查严密,不敢入住客栈,只能分别前往寺庙与道观暂宿。
泰安州隶属于兖州,位于兖州北端,泰山脚下,是一个县级州。
兖州南北各有重地,南为兖州府治所在,后世的曲阜也位于此地,北则有泰安州与莱芜这个铜铁重镇。
泰安州在西,莱芜在东。
泰安州虽然没有下属县份,但其地理位置极为独特。
北宋时期,道教兴盛,尤其是宋徽宗当政时达到鼎盛,他自号“道君皇帝”。
身边还有如林灵素这样的道士相伴。
泰山被誉为五岳之,民间称其为东岳大帝,是道教的重要神只,每年三月二十八为其诞辰。
每逢此时,泰安州都会举办庙会,四方前来上香的民众络绎不绝,朝廷对此也十分重视。
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为了将这一年度盛会办得更加隆重,泰安州搭建了擂台,吸引各地武艺高强之人参与比试,表现出色者可获得丰厚奖励。
因见血不吉,再加上北宋时期军民普遍喜爱观赏相扑,于是增设了相扑赛事。
相扑最初盛行于军营之中,后逐渐普及,不仅男子参加,早期还有女性加入,成为广受民众欢迎的大众娱乐项目。
就连仁宗皇帝本人,也酷爱观看相扑比赛,尤其是女子相扑,对他来说是一种难以言喻的享受。
要知道,宋代的相扑不论男女,均需上身竞技,足以让人浮想联翩。
东岳庙擂台上的比赛并无女性选手,每到三月二十八,天齐圣帝诞辰之际,皆由天下顶尖高手轮番登台挑战,争夺霸主地位。
城中的官员、富商以及善心香客,都会给予获胜者一定的财物奖励,因此吸引了众多相扑高手前来争夺荣誉,场面异常热烈。
过去的蒋门神、后来的任原,都是这样的例子。
如今距离三月二十八尚有时日,但各地的相扑高手和使枪弄棒的勇士早已纷纷抵达,希望在泰安擂台上留下名号。
正因为如此,尽管泰安州规模不大,却是一个经济繁荣之地。
却说这泰安州的知州姓温,东京人士,原是个谄媚的小人。
因其善于逢迎,投靠了蔡太师,这才升任此职。
温知州上任后,只知滥用职权,勒索,致使百姓怨声载道。
后来听闻梁山好汉替天行道,专门惩治恶人,竟有些害怕,不敢再为非作歹,唯恐梁山军马找上门来。
然而近日,却传来消息,梁山兵马突然攻下了东平、齐州,似有大举进犯之势,而泰安州紧邻东平府。
温知州明白,即便自己洁身自好也无济于事,既然梁山已举兵进攻,早晚都会攻打他的地盘。