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沈卿婉坐在梳妆台前，指尖抚过桌上那个布包。

这布包装的本是小娘的心意，却没想为她惹来祸端，她轻轻叹了一口气，准备一会向婆婆请示一声——她要回沈家一趟，将这布包送回去。

这里面都是小娘积攒的首饰，但认真论起来，却算沈家的财产。若是叫沈家的人知道……小娘那又该不得安生了。

院外传来马车轱辘滚动的声响，车夫已经在门外等候。

半个时辰后，车夫扬鞭轻喝，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的嗒嗒声，车轮碾过路面，带着平稳的晃动。

至沈宅门前。

沈卿婉方往里走，险些与一名匆匆出来的女使撞个满怀。身后含香忙扶住她，正要责问，却在看清对方面容时惊道：“青琪，怎么是你？”

那青琪一见沈卿婉和含香，眼眶霎时红了，攥紧沈卿婉的手哽咽道：“姑娘，陶小娘不好了。”

沈卿婉心头猛地一沉，不待细问，直奔青芜院。

途中从青琪断断续续的哭诉中得知：原来陶氏不知从哪听说她在孟府过得不好，说她被郎君冷待，连府中下人都敢欺辱……

陶氏本就身子虚，又肝火旺。一听这话，当即就急火攻心，呕了一口血出来，之后便高烧不退，昏迷不醒。

沈卿婉冲进屋内，只见陶氏僵卧榻上，双目紧阖，面白如纸。乍看去竟似一尊失了生气的玉像，连胸口的起伏都微不可辨。

她一步步挪近榻边，望着病骨支离的生母，泪意涌上眼眶。蹲身探她额温，竟烫如炭火，灼得指尖一颤。

“小娘病得如此重，为何没有请大夫？”

“如何没请！”青琪抹泪道，“大夫都说小娘是急火郁结、气血逆行，这才呕血。如今高烧不退，脉象散乱，只怕……只怕凶多吉少啊！”

“那就没有医治的法子吗？”

青琪道：“大夫说了是心病加身，寻常汤药根本压制不住。如今唯一的法子，便是用血参吊命，能大补元气，生津止渴，或许还能护住夫人的心神。

“只是这血参太过珍贵，尤其是年份足的血参，寻常人家根本难以得……”

血参？

沈卿婉心中燃起一丝希望，沈家好歹算是官宦人家，府中库房万一有呢？她当即起身，去寻贾氏。

荣安堂内，主母贾氏斜倚在贵妃榻上，听闻她的来意，眼皮都未曾抬一下，只一句：“没有。”

沈卿婉不信，她直言道：“母亲既未翻查药材账册，也未传唤管库房的李嬷嬷，单凭一句‘没有’便要搪塞女儿么？”

“放肆！”贾氏大喝一声，“你虽嫁给了孟玦，但在沈家，还轮不到你耍横——”

正说着，沈阶散值回家，见到沈卿婉，他道：“你不在孟家好好待着，跑回来做什么？”

沈卿婉“扑通”跪下，向他道：“小娘病重，急需血参续命，求父亲发发慈悲，救救她！”

沈阶看了一眼贾氏，又看向她，沉声道：“家中确实没有血参，你不必再求。”

“怎么会没有？”，沈卿婉目光扫过堂内侍立的丫鬟仆妇，又看向贾氏与父亲冷漠的脸。

只觉得满室的人都像庙里的泥胎神像，平日里受着香火供奉，真到需要伸手救人时，却个个冷眼旁观，铁石心肠。

她惨然一笑，声音带着刺骨的寒意：“是真的没有，还是你们根本不想救？”

“啪”的一声脆响，沈阶的巴掌狠狠甩在她的脸上。她被打得一个趔趄，嘴角渗出血丝，耳边嗡嗡作响。

“你如今是以什么身份来质问我？”，沈阶道：“是以沈家女儿的身份来质问我，还是以孟氏夫人的身份来兴师问罪？

“若以沈家女儿身份，这一掌便是教你何为尊卑；若是孟氏夫人——”

他冷哼一声：“你母亲怎么得的病，你心里难道不清楚？若非你在孟府经营不善，连个男人的心都抓不住。

“何至于让风言风语传到你小娘的耳边，如今你还有脸回来质问我？”

沈卿婉捂着脸，不再多言，这一巴掌算是让她看透了，无论沈家有没有血参，都是不可能拿血参来救她的小娘。

她想起孟家乃是侯府，或藏此药，便匆匆赶回孟府，命人取来药材簿细查。翻至末页，果见一行小字：存十年血参半支。

去岁孟母初至颍州，水土不服头风发作，京中本家特调血参来用，余下半支存库。

沈卿婉看着记录，心里松了一口气，命人取来，打开盒子只见半支通体泛红、形状饱满的参体静静躺在其中，隐隐透着淡淡的药香。

她刚要命人送去沈家，却见常嬷嬷寻了过来，她心中忽然有了不好的预感。

“娘子，老太太这两日茶饭不思，头风病突然加重，浑身乏力，气血亏虚得厉害，大夫说，必须用血参进补！

“奴本要去库房取那红参，那边说你取走了，可在你这？”

沈卿婉僵硬地点了点头，整个人如坠冰窟。

怎会这般巧？

怎偏是此时？

她喉间哽塞，一字难言。