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最近，家里头也开始考虑她恋爱、结婚的事情了。她自己清楚，凭借着父母的地位和社会关系，会有大把的好青年凭着自己挑选，可她不知道自己还会不会像是迷恋唐铮那样，喜欢上另外一个人，她觉得累了。

她会把心里头的这些苦恼说给颜春光听，但小心控制自己的情绪，一句话不要反复说，也不要总是诋毁别人，不要总是摆出高傲的嘴脸。

自己还没有意识到，但她其实是有点畏惧颜春光的。

颜春光对她笑笑，拿起自己的笔记本和钢笔，跟王蔓菁做口型：“中午一块吃饭。”

王蔓菁立时笑了起来。

天越来越短，颜春光坐的班车又坏在了路上，不得不在原地等着第二辆12路无轨电车过来，第二辆也停满了，塞进去四五个人车门都快关不上了，颜春光不想跟着一大群老爷们在一块挤，所以就又等了一辆，回到家时，天已经黑了，孟淑梅早就把饭做好了，怕凉了，一直在锅里头温着。

见她终于回来了，一边抱怨着怎么回来这么晚，一边把菜饭端进客厅里。随着温度的下降，他们一家三口改在客厅里头吃饭。

这几天还没冷到生炉子的份上，准备着再过一周的。

颜春光把公交车坏了的事情说了一遍，孟淑梅难免又提到了自行车券，狠狠心说：“要不，就花100块钱买一张券！”

颜春光：“可别，100块顶我三个我的工资，够买20个月的月票，够咱们烧一冬天的煤了，我可舍不得。再说，马上冬天了，坐公交车比骑车舒服多了。”

“倒也是，我把这茬给忘了”，孟淑梅说：“再过几天，也不让你爸骑自行车了，他那腿，年纪越大跛得越厉害，吹一路冷风，热水都悟不透。”

还没到11月，颜国柱就套上了护膝，是孟淑梅自己做的，里面放了柔软的羊毛，中间是一层棉，外面绷了一层粗布，两边缝着松紧带。

晚上睡觉前，用热水泡脚后，还要灌上暖水袋，焐着左腿。这么多年来，从秋天到春天，无一日落下，去医院检查，医院都说他左腿能维持住现在的状况是个奇迹。

颜家在入冬上冻之前，还有一件事情要做，就是清理厕所。

每年到这个时节，京郊生产大队的同志们都会过来帮着公共厕所义务掏粪，掏出来的大粪拉回去，跟猪粪、鸡粪、牛粪，还有树叶草根放一块，堆粪发酵，就是十分肥壮的农家肥。

颜家也是趁此机会，让他们帮着自家清理，也不白让干活，一人给上一块肥皂，他们就挺乐意的。

颜家的厕所在原有基础之上改建过，原本是在地下埋了个大缸，上面垫上土，再垫上木板。后罩院以前住的是何家的小姐，主要用的是恭桶，这个厕所主要是下人在用，条件只能算是一般。

颜国柱后来改造过，把厕所四边都加固了，地面夯了夯，把木板换成了石板。孟淑梅受不了厕所脏、臭，每天都过来打扫，家里的炉灰基本上都撒到这里了。

炉灰有一定的杀菌作用，还能吸潮，是维持厕所干净整洁的重要一项。

清理完了厕所，臭气在空气中弥漫了溜溜一下午，孟淑梅把颜国柱和颜春光都撵了出去，自己锁上院门，去凤姨所在的小街商店逛门去了。

小街商店属于基层商店里比较大的，种类齐全，既有日用百货也有副食、蔬菜、肉类。

蔬菜就摆在商店门前，这会还没卖出去的，都是蔫耷耷，发黄，品相差得不行的，不过也不愁卖，总有周末还要上班，也抽不出时间来排队买菜的。

实在卖不出去，就被他们几名售货员分了。货到店里，都会多一些，因为把损耗算到了里面，比如100斤鸡蛋，实际到货103斤，这3斤就是损耗，月底盘账时，实际损耗没那么多，多出来的就被分掉了。

当售货员，虽然听着没有当工人体面，但实惠却是不少。但忙起来也是真忙，商店门口经常排着大长队，到了下班时间点儿，有顾客在外面排着队，就不能下班，否则，就有可能接到群众的投诉。

除了卖货之外，还得跟街道革委会配合，每个月入户发放副食品券。

总之，好处是有，受累也是真的。

甜水井胡同这一片，副食本上指定的购买商店除了小街基层商店外，还有另外一个商店，叫红星商店。店面比小街商店小一些，品类没有那么齐全，只有肉类，没有蔬菜，有一样小街商店没有的东西，就是芝麻酱。

不过芝麻酱的供应不是随时都有的，说是芝麻酱，实际上因为芝麻酱的产量不足，里面掺了花生酱，花生酱的比例也不固定，五五、四六、三七，甚至是二八。

不管比例如何，都是实在能解馋的吃食，这边大人一般不打发孩子出来打芝麻酱，否则，打上半碗，回家之后，就剩个碗底了。一问就是味道太香，想尝尝味，三尝五尝就给尝没了。

这边还出现过一个笑话。

一个妇女打发孩子去打芝麻酱，回来之后，发现重量不对，就带着孩子去商店找售货员了，售货员啥都没说，就往孩子的嘴角瞥去，说：“问你家孩子去。”

妇女这才发现自家孩子嘴角还挂着酱呢，只好丧眉耷眼地走了，一路都听到那孩子凄惨的哭喊着，说再也不敢偷吃了。

这个时候，商店里头人不算太多，起码没排大长队，孟淑梅跟凤姨两人一个柜台里，一个柜台外，聊得热闹。

凤姨先透露了小街商店最近这几天会到的货，让她瞧着需要哪些，看用不用提前给留下来。这就是当售货员的好处，近水楼台，来了好东西都是售货员们先挑先买，有时候，来了紧俏的东西，居民们都看不见影儿，就被售货员还有他们的亲戚朋友给买光了。

两人聊着聊着，不知道怎么的，又聊到了原先两人一起在何家做工的事情。

凤姨出来得早，那会儿不知道怎么的，惹了何家一位姑娘的不待见，诬陷她打碎东西，把她从家里撵出去，当月工资也不想给。

凤姨那时候也不过就十多岁，从乡下来了之后，就一直在何家当佣人，平时没什么机会出门，每个月发的工资都托人捎回到了乡下，没给自己留什么钱，又人生地不熟的，简直就是两眼一抹黑，天都要塌了。

孤苦无依的，简直都没有活头了。

孟淑梅比她小一岁，因着继母苛待，从小阳强，思想也比同龄人更成熟些，她从凤姨那里知道了什么叫兔死狐悲，从她身上看到了自己有可能的未来，十分同情她，不光安慰鼓励，还借了一些钱给她。

好在，凤姨还有同乡，她去投奔了同乡，靠着孟淑梅借的钱撑过了一段时间，在工厂里找到了工作。

两人的友谊就此结下来，见证了彼此结婚、生子，成为新中国的公民。

“我前两天在店里头玩着，往外面一瞧，恍惚是看见何明霞了，忙跑出来看，千真万确，就是她！”

何明霞就是甜水井胡同3号院原主人何明胜的妹妹，也是那个把凤姨赶走，并诬陷她打碎东西的人。

虽然事情已经过去了二十多年，但凤姨每次想起来，还恨得牙痒痒。

“哦？”孟淑梅一下感兴趣起来，她是在正院伺候的，跟何明霞这个住在后罩房的，日常接触并不算太多。

“何明胜是五七还是五八年跑的吧？他没带这个何明霞走？”孟淑梅回忆着，当时这个何明霞应该是二十多岁，好像一直没结婚。他们家里头挺矛盾的，一方面挺洋派，一方面又很保守。

比如这位小姐，整天大门不出二门不迈，脚好像也是裹了的，对待家里的佣人还跟对待奴隶似的，认为是自家的私有财产，想怎么处置都行，也就是顾虑自己是小姐，得要体面，否则，自己都要亲自上手打人的。

“那肯定是没带走！”凤姨嘿嘿笑起来，说：“这个资本家的小姐，那几年不知道被剃头、游街了没？可惜啊，要是早点让我碰见她就好了。”

瞧着何明霞那样子，也不像是过得好的，头发白了大半，身上打着补丁，要不是她把这人死死记在心里头，还真认不出来。

只有老天爷知道，凤姨意识到那个人是何明霞，看着她那样子，再对比自己，心中有多痛快。要不是没追上，她真想拉住她，让何明霞好好看看自己，跟她说一句，三十年河东三十年河西。