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徐令则是知道自己这位同窗有多宝贝这个妹妹的，也难怪对方县试中榜，他高兴成这个样子。

“原是如此。”

他点点头，神色温和地道：“恭喜祁兄，府上人才辈出。”

祁明笑得见牙不见眼，顺势在对面坐下，手肘撑在桌面，兴致勃勃地继续道：“明个儿我做东，就在春熙楼，请几位同窗好友一块儿庆祝一番，徐兄，你可一定要来！”

徐令则却顿了顿，面上带出几分歉意，“祁兄盛情相邀，本应欣然赴约，只是明日我已有约，实在抽不开身，怕是去不了，实在抱歉。”

祁明“啊”了一声，脸上的兴奋之色顿时垮了几分，“这……这倒是不巧了……”

他虽然失望，却也不好勉强，也并未没有分寸地去追问对方与谁有约，只叹了口气，遗憾地道：“那便下次有机会再请你罢。”

徐令则自然应好。

二人又说了会儿话，比如先前旬考的试题，某位先生的指导，还有些书院里的见闻，见时候不早，祁明便也拿了本书，与徐令则各自分坐一处，在灯下用起功来。

随着时间过去，蜡烛渐渐变短，烛芯烧得太久，火光也弱了几分。

二人偶尔低声交谈一两句，大多时候还是安静温书，室内只时不时有书页被翻动的轻响。

待到亥时，他们才各自收拾了书本笔墨，简单洗漱，熄了灯歇下。

翌日清晨，天光还未大亮。

祁明心里有事儿，醒的比平日里早些，他迷迷糊糊坐起身，揉了揉眼睛，下意识朝对面的床铺看去——

只见被褥叠得整整齐齐，床上空无一人。

“这么早……”

他嘀咕了一句，摇摇头，正要下床，忽然想起昨个儿妹妹听说自己要请徐令则时，那双亮晶晶满是期待的眼睛，心里不禁一阵发虚，隐隐有些后悔。

匆匆洗漱后，他换上常服，便除了书院，上了自家马车，径直往家去。

祁家在城西，离明夷书院有些远，差不多横穿整个府城内城，坐车都得约莫小半个时辰。

此时正下着细雨，整个明夷府仿佛笼了一层朦朦胧胧的轻雾，却不影响百姓们的生活，马车碾过青石板路，从河边早市经过，卖鱼的，卖菜的，还有卖各式各样朝食的，吆喝声此起彼伏，热闹不已。

祁明心里装着事儿，哪里有心情往车外看，正好错过了那道从石桥上走过的身影，着一袭青衫，一手撑伞，一手拎着一包茶叶。

不是徐令则又是谁？

马车行驶了许久，终于在一扇大门前停下，祁明跳下车，推门进去。

守在门房的小厮正打着哈欠，见他回来，忙站直了身子问好：“郎君回来了。”

祁明“嗯”了一声，脚步不停，一路下人们问好声不断，他刚走过垂花门，似是想到什么，左右看看，又回过头，压低了声音跟二门外的婆子打听：“二娘呢，可在院里？”

婆子赶忙答道：“回郎君的话，娘子先前去正院了，这会儿应当在陪着夫人用早膳呢。”

祁明闻言，悄悄松了口气。

能拖一时是一时吧。

这样想着，他干脆利落地转过身，正要溜回自个儿院子，再好好想个说辞，结果还没走出两步，身后忽然传来一道轻快的声音：

“阿兄——”

祁明顿时头皮发麻，脚步钉在原地。

第86章

第八十六章

祁明深吸了口气，慢慢转过身，脸上挤出个有些心虚的笑来：“二娘……早啊……”

一道秀丽的身影正从游廊下转出来，正是他爹娘的掌上明珠，他亲妹妹祁胜意。

她今儿穿着件鹅黄上杉，配着雪青色的下裙，对襟处用银线绣了几枝玉兰花，清雅别致，相貌不算顶好看，但却有一双灵动的眼睛，整个人透着一股鲜活的朝气，十分引人注目。

“阿兄早啊。”

她几步走到祁明跟前，眼睛亮晶晶的，也不绕弯子，直截了当地问：“阿兄，你答应要给我请的人呢？”

祁明被她这么看着，越发觉得心里发虚，支支吾吾了半晌，才硬着头皮开口：“那个……徐兄他，今日恰巧有事，来不了。”

听闻这话，祁胜意面上神情凝住，嘴角的笑意慢慢敛去，虽然还未说什么，但周身的失望显而易见。

祁明见状，顿时更慌了，想要赶紧说几句好听话安慰一下她，却怎么都憋不出来，在那儿空张了半天嘴。

见他这样，祁胜意反而被逗笑了，故意问道：“阿兄怎么了？”

祁明下意识回了句没事，随即便是一愣，而后小心观察着她的脸色，试探着问：“二娘……你不生气？”

“我为何要生气？”

小姑娘仰头看他，不答反问，语气十分坦然，“我是阿兄你的妹妹，但同人家徐郎君非亲非故，平日里话都没说过一句，人家自然不可能会推了原本的邀约来为我庆贺，这事儿再正常不过了，并无什么可指摘的，我又不是什么无理取闹的人，干嘛要生你的气。”

她这话说得极为有条理，面上也没有半分不情不愿，祁明听着，心里那块悬了许久的石头总算是落了地。

见妹妹没有生气也没伤心，他松了口气，不由小声嘀咕了句：“那就好那就好，我还以为你对他有什么念头呢……”

他的声音虽然小，但周围没什么动静，还是被祁胜意听了个清清楚楚，她先是白了自家阿兄一眼，而后道：“念头什么的，眼下倒是还未曾生出来，只不过徐家郎君风姿出众，我嘛，不过是爱美之心人皆有之，见着好看的人物，便想多瞧几眼罢了，再者——。”