罗砂漫无目的地走着,穿过几条主干道,拐进了相对热闹一些的商业区。
这里聚集着一些饭馆、酒肆、杂货铺和忍具店,是村子里夜间还有些人气的地方。
让他有些意外的是,这里的景象并不像他想象中那般萧条。
虽然比不上战前繁华,但几家饭馆里传出隐约的喧哗声。
杂货铺和忍具店的灯火也还亮着,偶尔有穿着忍者马甲或普通村民服饰的人进出。
他甚至看到一支规模不小的商队,骆驼驮着满满的货物,正在一家旅店后院卸货,商队护卫和伙计忙碌着,火把照亮了一片区域。
“奇怪……”
罗砂微微蹙眉。
根据他看到的报告,村子经济应该已经到了崩溃边缘。
平民和底层忍者购买力严重下降,商业活动理应极度萎缩才对。
怎么这里看起来……还有几分活力?
他走到一家看起来生意不错的居酒屋附近,站在阴影里观察。
进出的大多是忍者,有些面熟,是村里的中忍和下忍。
他们三三两两,脸上虽然也有疲惫,但交谈间似乎并不全是愁苦,偶尔还能听到压低的笑声和碰杯声。
更重要的是,他们结账时,掏出的银票啪啪作响,并不是赊账或囊中羞涩的样子。
罗砂心中疑窦更深。
他记得很清楚,很多中下忍的津贴和任务报酬也被拖欠了,尤其是那些没参与重大战役、功劳不显的。
他们哪来的钱喝酒?
他又转到那支商队卸货的旅店附近。
商队护卫中似乎有认识的人,正和旅店老板闲聊。
“……这批火之国的布料和香料可是紧俏货,路上不太平,幸亏有你们砂隐的忍者护送,价钱贵点也值了。”
一个商队管事模样的人说道。
旅店老板笑道:
“现在村里能接长途护送任务的忍者小队可不少,好些都是刚回来村里没多久的,经验足,要价也实在。”
“刚回来?是说之前被雨之国俘虏的那些?”
商队管事好奇问。
“可不就是嘛!听说他们在那边……呃,受了点苦,但也算是开了眼界。”
“回来以后,不少人手头好像还挺宽裕,置办了些新忍具,也愿意接些有挑战的护送任务,不像以前那么挑肥拣瘦了。”
手头宽裕?罗砂的耳朵敏锐地捕捉到了这个词。
被雨之国俘虏的那几千忍者……
他因为愧疚和忙于处理其他烂摊子,确实没有亲自迎接,只是安排了其他长老接手安置。
后续的安置情况和汇报,他也没有过多关注细节。
难道……
他不再停留,转身快步返回风影大楼。
心中的烦躁被一种强烈的好奇和隐约的预感取代。
“马基!”
回到办公室,他立刻唤来暗部队长。
“风影大人。”
马基再次悄无声息地出现。