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第73章（第1页）

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&esp;&esp;【天启元年夏·国昌乡】

&esp;&esp;自苍老爹开始为南家酒楼运货之后，这老船夫便在杨家渡附近的将墅里新赁了房屋落脚。

&esp;&esp;将墅里多是杨姓，据说其祖上乃安徽人，常年跟随太-祖南征北战，曾在苕溪上为军队运送粮草辎重，因功被提升为将军，后便选了此间的一处高墩建宅落户。至今，杨氏已然成了此间的大户，是此间的书香之家，善名闻名乡里。

&esp;&esp;因夜里逆风逆水，至日间巳时，船只方才在杨家渡靠了岸。

&esp;&esp;杨家渡与将墅里比邻而居，田间多植桑种麻。这时候，沿溪一带的桑林里有妇人小孩忙着采桑叶、摘桑椹子的身影，时而还能听到几声活泼灵动的采桑曲。魏子然与南春阳与船家算过船钱，因不愿走大道，走过一条窄窄的田塍，便欲穿过前方高墩上的那片桑林前往苍老爹家中。

&esp;&esp;无奈，桑林外有院墙围着，墙外还拴着一条猎犬，虎视眈眈地盯着过路的人。

&esp;&esp;魏子然与南春阳一时不敢靠近，询问往来的路人，方知这片桑林是杨家渡杨氏族人自家的林子。

&esp;&esp;而那条猎犬见这两个陌生人迟迟不离去，终是按捺不住起身狂吠起来。这一通狂吠自然引来了院墙内守林的杨家人。

&esp;&esp;闻声而出的是位黑发长须的中年男子，那人先是制止住了那狂吠不停的猎犬，而后才向两人走来，静静打量了两人片刻，方才问道：“二位不是附近村子里的人吧？来此有何贵干？”

&esp;&esp;南春阳忙道：“我们是欲往邻村将墅里探亲的，想借个路，不知行得通否？”

&esp;&esp;那人不由再次认真审视着两人，良久方才点点头：“你们跟我来。”

&esp;&esp;说着，这人便将两人引进了院墙内，墙外那条猎犬仍满是警惕地对着两人的背影龇牙低吼着。

&esp;&esp;日光穿透层层巴掌大小的桑叶，直入林间。魏子然与南春阳并无遮阳避暑的衣帽，只能循着林中的一溜儿树荫行走。

&esp;&esp;经过一棵桑树下时，魏子然不防头顶忽落下几颗桑椹子砸在了脑门上。他抬头望去，却是树上有一约莫七八岁大的少年正攀枝摘桑椹子呢！那少年似乎并未留意树下有人经过，坐定了一根树杈便只管大快朵颐，吃得满手满嘴都黑乎乎的。

&esp;&esp;魏子然见他吃得津津有味，因肚内又饥又渴，不觉有几分眼馋，便唤住一个劲儿往前走的南春阳，又问那引路人：“林子里的桑椹子卖么？”

&esp;&esp;那人答道：“这林子里的果子是要给那些商贩的，你若只是要自己吃着尝尝鲜，送你一两斤也无妨。”

&esp;&esp;听及，魏子然方才意识到这人并非只是杨家请来的一个守林人，忙道：“这怎么行？我们素不相识，平白受了您家里这些果子，我心里难安。”

&esp;&esp;这人笑道：“你还怕我图你两个小伙子身上的什么东西不成？不过两斤桑椹子而已，我送得起！”

&esp;&esp;魏子然见这人为人爽直，也不再推辞，拜谢后，又躬身道：“小子临安魏家魏子然，身边这位是钱塘南家哥儿南春阳，是晚辈的姻亲舅子。今日幸遇大人先生1，累蒙先生借道赠果之恩，感激不尽！晚辈斗胆请教先生大名。”

&esp;&esp;“你这少年人有些虚浮，”这人笑道，“我不过是暂时替人家看一看林子，当不起你这一声‘大人先生’，也没什么大名，不过有一个贱名而已。你既诚心相问，我也不好不告诉你，我是苏州吴县人杨念如2，只是一个无名小卒，因贩布折了些本钱，得过这家杨大老爷的几次帮扶，这才答应帮忙守一阵子这桑树林子的。”

&esp;&esp;魏子然倒没因这人只是个贩布的而低看了他，只为对方说自己“虚浮”而羞愧。又想到他与母亲同姓，心上不觉亲近了几分，态度愈发恭谨真诚了：“先生虽不曾位居高位，眉间却有一股英雄气，他日定能成就一番英雄事业！”

&esp;&esp;杨念如见他如此恭维高抬自己，不欲与他闲扯下去，便让树上那少年摘了一篮子新鲜的桑椹子送到他手中：“你们回来打这林子里经过时，再将篮子归还吧。”

&esp;&esp;魏子然与南春阳连声道谢，出了林子这头的院墙，杨念如又与这头守门的人叮嘱道：“若是这两位小哥儿再来，你直接引着他们过去，不要拦阻。”

&esp;&esp;而他却是看着那两人下了高墩，方才转身入了桑林。

&esp;&esp;苍老爹在将墅里新赁的屋子在高墩西南角的一处水塘旁，原本只是两三间狭窄简陋的房屋，因修缮有方，今在屋子四周插了竹篱笆，又在篱笆边缘栽花种草，倒有几分乡野山村间的野趣；那几间屋子里里外外也重新滚了石灰水，焕然一新。至于屋旁那一处腥臭发黑的池塘，早已清理干净，往里头注入了新鲜干净的池水。

&esp;&esp;竹篱笆院内，院中石磨、水井之物皆井然有序地分布着，角落里的鸡舍茅棚也被清扫得干干净净，井边的一棵枣树也是亭亭如盖，绿意葱茏，一切都显得整洁有序而又幽静有趣。

&esp;&esp;魏子然想不到那苍老爹也有如此雅趣，却被南春阳告知，这屋子自赁下后，一切修缮之事皆是南屏亲历亲为的，便是刷墙添瓦、挖土担水，也是她在一旁监工，边边角角都不肯忽视。

&esp;&esp;魏子然惊叹不已，又喜不自禁：“她对这起房造屋、移花种树的事也有兴致么？”

&esp;&esp;南春阳点头：“在家时，她一个人被锁在那座小阁楼里，便常常挖土搬石、移花种草，在地上造各式各样的小院子。她屋后的那片梨林，便是她自小一棵棵种下的，一个人看顾着那一大片林子，也不嫌累。”

&esp;&esp;魏子然听了在心中暗叹不已，又心疼不已。若是早一些，他那处已动工扩建的院子，也能请她添一些奇思妙想进去。如此想着，他又遗憾惋惜不已。

&esp;&esp;两人来时，这里的竹篱笆院门虚掩着，宋妈妈与苍老爹的娘子钱氏正在井边的枣树下纳凉闲谈。

&esp;&esp;而钱氏见有客人来，喜得她连忙起身相迎。平日里，因苍老爹与孙儿皆去了南家酒楼做事，来回不便，鲜少回来，因此这家里便只有她一人守着。这两日难得来了这些客人，她极其热情喜悦；今日见酒楼少东家夜里走后又回来了，更是喜得她如同福神降临，将人请到树荫下的桌椅旁，殷勤道：“外头日头大，二位快到树荫下歇一歇，我给沏壶凉茶来供二位解渴消乏！”

&esp;&esp;魏子然忙叫住了她，将那一篮子桑椹子递过去，说：“这是邻村杨家那户人家送的桑椹果子，您用盐水浸一浸，午时再取出来让大伙儿都尝一尝。”