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第90章（第1页）

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&esp;&esp;【天启元年秋·抱厦】

&esp;&esp;八月初，金风渐起，凉意初生，城中丹桂飘香，家家户户已开始着手准备中秋赏月的家宴了。

&esp;&esp;魏显昭见钱塘莫衙营与家中偏院的房屋皆已修缮建造完成，命人将两处房屋、院落皆清扫打理干净整齐后，又从薛鼎找来的一众侍女、厮儿里各挑了三个伶俐清秀、身家清白的下人留了下来，以供魏子然日后驱使。

&esp;&esp;考虑到莫衙营那座宅子日后须人看门守宅，他也不待魏子然见过了这群人，自己先选了两个侍女、两个厮儿分拨到了那头，又挑了魏书婷院里一个看门守户的老婆子过去守宅子；家里却只留了一个侍女、一个厮儿伺候着。

&esp;&esp;安排分拨定，他又遣明灯往乡下庄子里去问问魏子然如今的伤情，若伤情恢复了一些，便回家里来养着，早些养好了伤，也好早些开笔作画，莫负了何县丞的一片抬举关爱之心。

&esp;&esp;魏显昭正在家中等消息，那前去庄上问信的明灯忽与清泉慌慌张张进了大门。这两人径直来到净荷堂，便一道跪在了堂前，一脸惊惶，开口说不了一句完整的话。

&esp;&esp;魏显昭见两人这般模样，疑惑且有些不耐烦，就在抱厦前立着身子，问明灯道：“这一趟，你如何来去得忒快？”又对清泉说，“还有你，怎么不在哥儿身边伺候？”

&esp;&esp;清泉已惶恐地失了言语，“哥儿”了半天也没吐出一句话来，还是明灯镇定一些，强稳住心神，道：“回老爷的话，小人是在去的半道上遇到六儿的。他说县里的公差衙役和仵作子去了乡里，挖开了徐村西山坞后的一座坟头，那仵作子验了尸，说那人是中毒而死的，随后就到庄子里拿住了哥儿，将那人的死算在了哥儿身上，现今庄子被围住了，不许一个人出来，那些公差正在那儿一个个问口供呢……六儿是觑了个空儿赶回来报信的，小人与他遇上后，便折回来同他来报信了。”

&esp;&esp;魏显昭不听则已，听了顿觉天旋地转，看着清泉厉声问：“这些时日你整日里跟在哥儿身边，他怎会惹上这场人命官司？那死去的人又是谁？你最好一五一十对我说了，他这回去乡下是真去找作画的颜料了，还是被人引诱得做了什么犯法的勾当？”

&esp;&esp;主子动怒，清泉不敢隐瞒，便将魏子然七月初去乡下的行踪一一交代明白：“小人同哥儿头天到达乡下时，天色已经暗了，哥儿因说要在西山坞会一会肖家的外甥，便让小人先去庄子上通个信儿；次日一早，哥儿便吩咐小人回来找映红姑娘取出一些画来卖掉，小人卖了画便又回了庄子，将卖画得来的四十两银子交给了哥儿；之后，哥儿便说要回钱塘办事，从那四十两银子里自取了十两，留下三十两让小人在那儿等肖家外甥回来交给他……”

&esp;&esp;歇了一口气，他又道：“上月十四日夜里的时候，哥儿也不知什么时候回到乡下的，只是回到庄子的时候，天已经黑了，哥儿也是先到肖家吃了酒回来的……”

&esp;&esp;“他便是那夜因酒醉摔伤的？”魏显昭问，“那之后，他又吩咐了你什么事？”

&esp;&esp;清泉垂头想了想，便将中元节那天照魏子然吩咐，上昭明寺为那个叫“宋妈妈”的亡者供灯祈福的事说了出来，又补充了一句：“这宋妈妈应就是西山坞后，那个被开棺验尸的妈妈。”

&esp;&esp;魏显昭一听是“宋妈妈”，便知这一切又与南屏有关，心中恼也不是，恨也不是，更有许多情绪齐齐涌上了心头。

&esp;&esp;这些年，魏显昭看着这个儿子读书交友后的心境已与从前大不同，以为他对南屏的那一点痴心念头早已断了。如今看来，他不是断了念头，而是在这儿女姻缘一事上，对父母生了隔阂，不再如幼时那般让父母做主此事了。

&esp;&esp;甚而连周济他人的银两，也不再开口向父母要了。

&esp;&esp;孩子长大了是好事，但若因此与父母离了心肠、隔了肚皮，便不是什么好事了。

&esp;&esp;然，当务之急，不是追究这孩子究竟瞒着父母做了哪些混账糊涂事，而是摸清事情的来龙去脉，让他摆脱这场人命官司。

&esp;&esp;不管怎么说，宋妈妈是南屏幼时的乳母，这孩子又怎会毒杀她？

&esp;&esp;当下，他便唤了薛鼎进来，让他随清泉再去乡下好好探听一下消息，又不忘提醒道：“我看哥儿这些日子与西山坞下的肖家兄弟走得挺近，又与那宋妈妈的坟头只隔了一座山坞，你们不妨找这家人和附近的村民，仔细打听打听山坞后那座坟的事。”

&esp;&esp;薛鼎与清泉领命去后，他便回屋换了身衣裳，正要带着明灯去县丞署拜见拜见何深，杨连枝因听到了一点风声，便忙忙从海棠苑赶了回来，失声问：“我听说子然摊上了人命官司，可是真的？”

&esp;&esp;魏显昭没空与她细说，只安抚道：“此事蹊跷，怕是他在外头得罪了什么人，人家故意陷害他的。他从来不是个狠人，哪有胆子害人性命？你且放宽心，在家安心等消息吧。”

&esp;&esp;杨连枝自然知晓自己孩子是怎样的性情脾气，也知晓魏显昭正是为此事而出门的，也不便耽误他的时间，送他出了净荷堂方才慢慢转了回来。

&esp;&esp;没一会儿，玉竹抱着小姐儿便与薛氏、卢氏一道前来探听消息；杨连枝只说安心在家等消息，便让屋内的侍女在抱厦里整理了桌椅茶凳，几人各怀心思地饮茶，彼此却相顾无言。

&esp;&esp;不到片刻，薛氏院里的侍女便神色凝重地找来，在薛氏耳边悄声说：“媖姐儿与燕哥儿又闹起来了。”

&esp;&esp;薛氏听得眉心一皱，只得辞了杨连枝，随着那侍女急急回了菊香院。

&esp;&esp;看着薛氏匆匆离去的背影，杨连枝对卢氏不由低低感慨道：“我们这几个做娘的，为这些个孩子，不知要操多少心才算了？先前我总以为孩子大了便好了，不知大了更让人耗神伤心……家里这些哥儿、姐儿，就只有你院里的三个哥儿，还有薛姨娘那两个大的，不需人太费心。她那两个小的，倒像是前世冤家，三天两头便要闹一场；我这个小的先且不论，那两个大的，也是好一阵歹一阵的，真教人操碎了心。”

&esp;&esp;卢氏缓缓道：“其实父母的心眼啊，也是令人琢磨不透的东西。孩子日日在眼前呢，总觉孩子这事做得不好，那事也做得不对，觉着他不如别人家的孩子听话懂事，时常会后悔生下了他；可若长久不在眼前，又挂念得紧，怕他在外头吃苦受累，只想着孩子能一辈子在身边陪着，丁点儿也记不起孩子在家时的坏处了。其实，为人子女，哪能事事皆能如父母所愿呢？父母的所予所施也并非皆是子女所求的。”

&esp;&esp;“你说得很是！”杨连枝点头，“父母一生所求，其实不过是子女这一生能平平稳稳地度过，无病无灾。吃有五谷菜蔬充饥，穿有衲袄棉裙御寒，住有片瓦房屋容身；在内兄友弟恭，无阋墙之争；在外友亲朋善，无官司之累……”