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因为谢易就租住在附近还曾经光顾过她的酒酿圆子摊，是以谭婆婆一眼便认出了他，忙不叠追问：“谢小哥，你可是见过我家阿水？他在哪里？”

谢易看了一眼谭婆婆身后眼神复杂，面孔被懊悔、难过、愧疚等情绪交织充斥的男娃娃，终究还是说出了那句话。

“他就在这里。”

不等在场众人搞明白对方话语里的意思，一道灵炁便拂面而来，先前还一脸费解地四处寻找阿水身影的围观群众猛然一怔。

只见谭婆婆的身旁竟然浮现出了一个七八岁孩童的虚影，定睛一看不是谭婆婆的孙子阿水又是谁？

就见他面色青白，脖子上什至还有一圈淤青的痕迹。

人群中不知是谁率先尖叫了一声，一时间众人吓得纷纷后退。

原来……原来阿水已经死了？

唯独谭婆婆和谢易仍然站在原地。看着孙子生机全无的面孔，谭婆婆再也抑制不住内心的悲痛又一次放声大哭。倒是阿水见到奶奶这番模样连忙上前拥抱对方试图给予她安慰，然而魂魄到底还是无情地穿过了谭婆婆的身体。一切终究是徒劳无功。

看着眼前阴阳相隔哭作一团的祖孙二人，哪怕是见惯了生离死别的谢老九此时也觉得非常不好受。

“阿水，到底是谁害了你？”

听到谢易的问题，谭婆婆骤然回过神，涕泪恒流地看着孙子。阿水揩了揩眼角并不存在的泪花，哽咽着说出了生前的遭遇。

先前因为忙生意的缘故谭婆婆没空搭理他，阿水便气呼呼地跑开了。他本想跑去西市的勾栏看戏，但又没那个胆量一个人去，便寻思着找附近的其他孩子一起。可谁曾想他们不是被爹娘拘着就是不在家，也不知道都跑哪儿疯玩去了。无奈之下，阿水便只得壮着胆子一个人去。

西市距离谭婆婆的酒酿圆子摊离得不算特别远，也就只隔着三条街。诚然明州府的治安还算不错，但西市的勾栏瓦舍里到底鱼龙混杂，一般人家也不放心孩子们单独去那里玩。

但人有时候就是这样，你越不让他干的事他偏偏就是要跟你对着干。尤其是像阿水这般年纪的活泼好动的小孩子便更是如此。

他心知谭婆婆绝对不会允许他一个人跑去西市的勾栏看戏，便想着偷偷去看一会儿戏再回来。毕竟来他们家买酒酿圆子的客人这么多，奶奶一时半会儿可能也发现不了。

就这样，阿水一个人偷溜去了西市。他本想去心心念念的勾栏里看戏班唱将军剿匪的大戏，结果却被西市街头一个唱变文的和尚所吸引。

所谓变文乃是兴起于前朝的一种由散文及韵文交替组成的说唱表演，内容大多以佛经故事为主。但随着前朝的覆灭，本朝皇室并不笃信佛道之流，所以变文也就渐渐落寞了。时至今日还能看到百年前流行的变文表演，不少人都觉得稀罕。

原本像阿水这般年纪的孩子对于晦涩难懂的佛经典故其实是不感兴趣的，一直以来他所喜欢的都是剧情跌宕起伏的英雄演义，也正是因为如此他才会如此痴迷勾栏里的大戏。旁的不说，那位扮演将军的汉子生得实在威武雄壮，这让阿水不由心生向往。然而这一次他却一反常态地停在那位说唱变文的和尚面前。

原因无他，只因为这和尚的模样生得实在太好了。温润如玉的面容在阑珊的灯火之下竟显现出了几分神佛之性。

当然，比起对方的外貌，真正吸引阿水的还是他的声线。诘屈聱牙的佛经典故在他的口中却显得格外动听，阿水虽然并不能完全理解变文的意思但不知不觉间竟听得入迷了。

像阿水这样被俊俏和尚吸引过来的路人不知凡几。他们大多都是因为对方的容貌而驻足，但最终却都因为他所唱的变文而停留了下来。

或许是和尚的变文太过动听让人忍不住深陷其中，以至于谁也不曾注意到角落里有一双眼睛虎视眈眈地盯着人群。

不，更准确的说，是盯着人群中的阿水。

……

临近西市的望春桥附近。刚刚下了值的张禧正欲往家中赶，却突然听到了远处的长街上传来一阵喧哗。仔细一看，甚至还有两个巡城的武侯就围在人群边上。其中一人张禧也认识，正是巡捕营的褚参将。

张禧是个喜欢凑热闹的，眼下不当值，脱掉了一身衙差外袍的他自然也就无所畏惧。他悄无声息地钻进入群想要看看到底发生了何事。然而，当他看到人群中的谢易时，一双不大的小眼睛瞬间瞪得滴溜圆。

乖乖！这不是谢小大仙么？下午才考完府试，怎么一转眼又招惹上其他麻烦了？

就当他暗自惊异之时，远处突然跑来了几个武侯，为首的那个神情凝重地对着领头的褚参将躬身汇报：“头儿，找到了。”