李氏见状搁下手里的活计,视线落在那两只原封未动的箩筐上,开口问道:“不是送到老宅去了吗?咋又原样挑了回来?”
许木生闻言面色沉郁,一言不。李氏满心疑惑,只好转头望向一旁的许全生。
许全生犹豫片刻,才回话:“嫂子,大伯和大伯娘说了,他们年岁大了牙口差,要木生哥把送来的番麦粒换成稻谷后再送过去。”
这话入耳,李氏当即蹙眉:“可田里的稻谷还没收割,眼下哪里拿得出现成的?”
许全生道:“大伯说不妨事,多等几日也愿意。”
这话一出,一股难以言喻的火气顿时涌上李氏心头,也难怪自家男人脸色难看,任谁遇上这事都忍不住心生恼意。本就是公婆再三催促,让二房提早备好口粮和秋季衣物送过去,如今备好粮食送上门,他们却临时变了要求。
稻米口感确实远胜番麦棒子面,可二房统共就只种了大沟头水田一处稻谷,偏偏那块田地地力贫瘠,就算平日悉心打理,收成也远比不上大房、三房的肥田。两位长辈不体谅二房难处,反倒处处端着长辈架子百般挑剔,实在有些为老不尊。
碍于许全生在场,李氏纵使满心愤懑也不便作,只得请他搭把手,将箩筐里的番麦粒一并搬进堂屋放好。
许全生没有推辞,卸完箩筐后,李氏对许全生道:“全生兄弟忙活了一上午,留下吃了午食再回吧!”
许全生知道他们夫妻心里不痛快,摇头,“不必了嫂子,家里还有旁的事情,我就先回去了。”
李氏没有继续挽留。
许全生走后,许金蝉与许银蝉从后院过来,听闻许老爹与张阿婆要把二房送去的五十斤番麦粒换成稻谷,姐妹二人也不由得生气。
“我爷我奶也太不讲道理了。”许银蝉愤愤道。
许金蝉望绷着脸的许木生,开口询问:“爹,三叔孝敬爷奶,也是五十斤稻谷和五十斤麦子吗?”
许木生摇头:“这事我并不清楚。”
许金蝉见他爹一问三不知,颇有些无奈。她道:“既然二房、三房都是分家另过的,那就该该一碗水端平。倘若三叔送的是稻谷,我们也跟着送稻谷,要是三叔送的是番麦粒,我们照着他送就是。”
“正是这个理儿!”女儿的话让李氏心头的郁气也消散了几分,她顺势接过话头,盯着许木生说:“她爹,你和老三同样都是儿子,凭什么区别对待,若是他们故意刁难我们,大不了请二叔、姨母出面,当众把道理掰扯清楚。”
许木生望着妻女,抛出顾虑:“老三的口粮早就送过去了,又没有旁人作证,若是爹娘存心偏袒,一口咬定他送的就是稻谷,我们又能奈何?”
许金蝉点点头:“爹说得没错,爷奶素来偏疼三叔,定然会刻意替他遮掩。”她轻嗤了一声,“可老宅里头还住着大房一家人,大伯娘本就一直看不惯他们偏心三房,要是去找大房的人打探,就能摸清三叔究竟送的是什么粮食。”
“你的意思是,让翠花帮我们去打探?”听说要找人帮忙,李氏头一个想到的就是她。
“翠花姐太老实了,打探消息的事情还得交给许满春更为妥当一些。”许金蝉道。
若说大房谁最不满许老爹与张阿婆偏心三房,除了王氏,非许满春莫属。尤其是上回柳氏和张阿婆将许进宝断腿的责任扣在许满春身上,还让他去伺候许进宝,许满春就恨上了三房。
“这事真能成吗?”李氏有些不放心地问。
“娘只管放宽心,我自有办法。”许金蝉打定主意,等下就去找许满春。她这堂弟性子不讨喜,但脑子却活络机灵,由他暗中打探消息,绝不会惹得她爷她奶起疑心。
巳时将尽,日头毒辣得厉害,热浪裹着地气扑面而来,让人望而生畏。许金蝉跟李氏和许木生知会了一声,戴上草帽,径直朝着河边走去。
往日这个时辰,许满春总会约着村里半大的小子们在河里戏水摸鱼,不到午时绝不会归家,此刻前去寻人,定然一找一个准。
果不其然,尚未走近河岸,阵阵喧闹的嬉闹声便顺着风传了过来。许金蝉停下脚步,扬声唤道:“许满春!许满春!”
彼时许满春正和许毛蛋比拼扎猛子,听见呼喊声,当即从水里探出脑袋。
身旁一同玩水的许毛蛋侧耳听了听,扭头看向他:“满春,好像是金蝉姐喊你呢。”
许满春满心疑惑,他素来和二房这对姐妹合不来,对方专程寻自己,定然没什么好事。他刚要赤着身子从河滩上站起来,陡然想起上回许金蝉因他不穿衣裳扔了他一身泥,抓过衣裳匆匆套上后才磨蹭着走上前。
“许金蝉,你找我有啥事?”
许金蝉并不计较他直呼自己的名字,抬了抬下巴,示意他随自己到树荫底下细说。许满春满腹好奇跟了过去,倒想瞧瞧她大热天跑到河边寻自己究竟意欲何为。
二人在树荫下站定,许金蝉也不绕弯子,开门见山问道:“三叔送给爷奶的孝敬口粮,里头有没有稻谷?”
许满春闻言撇撇嘴,“我哪里清楚这些。”
“你一会回去后,悄悄溜去爷奶房里瞧一瞧。”
“我凭啥要听你的吩咐?”许满春脱口道。随后眼珠一转,朝许金蝉伸出右手,“想让我跑腿打探,总得给些好处才行。”
许金蝉当即摸出两枚铜钱递过去:“这算是定钱,等你打探到三叔送的到底是什么粮食后,我再把另外两文钱的酬劳给你。”
许满春没接,嫌弃道:“这么点,你打叫花子呢!”他倒不是真看不上四文钱,而是有心拿捏一番,趁机多讨些好处。
“不要就算了。”许金蝉一眼看穿了他的小心思,作势要收回手,“我去找进宝,想来他不会嫌少。”
眼见好处要落空,许满春连忙伸手夺过许金蝉手里的铜钱:“我去!”有钱不要才是傻蛋,不过是顺手的事儿,算不上麻烦。
他捏着铜钱对许金蝉道:“先说好了,等我打探来消息,你可不能赖账。”
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