城西。
西荒巷。
那个被遮掩阵法覆盖的地方。
“那里……”林婉清也认出来了,“是你之前说过的,有阵法遮掩的地方。”
叶青点头。
母亲留下的玉佩,与这只青铜匣子里的玉玦,共同指向城西的某个位置。
而那里,很可能藏着与父亲有关的秘密。
他将玉佩从凹槽中取出,玉玦的光芒随之黯淡,恢复成一块不起眼的暗红色玉石。他将玉玦放回匣中,又将玉佩贴身收好。
“这件事,先不急。”他道,“济世堂那边,很快就会追查到我。”
陆锦皱眉:“你暴露了?”
“迟早的事。”叶青将青铜匣子收入怀中,“柳氏明天要去济世堂,王掌柜已经起了疑心。我今晚动手,是最后的机会。”
林婉清沉吟道:“那接下来怎么办?离开天北城?”
“不。”叶青摇头,“越是这个时候,越不能走。柳氏以为我会逃,我偏不逃。她在明,我在暗,还有机会。”
他看向两人,目光沉静而坚定:“从明天起,我不能再回济世堂。你们继续在柳条巷住着,不要暴露与我的关系。我需要一个地方,把这些东西彻底理清楚。”
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陆锦挠头:“那你住哪儿?”
叶青想了想,道:“城东,叶远山那里。他欠我一个人情,而且他那里偏僻,不易被现。”
林婉清点头,没有多说什么,只是轻声道:“小心。”
……
天边泛起一丝鱼肚白时,叶青悄然离开了柳条巷。
他换了一身装束,灰布棉袍,旧毡帽,胡子没有刮,活脱脱一个落魄的中年散修。青铜匣子和玉佩都贴身藏着,锈剑用布裹了,背在身后。
城东的破旧宅子前,叶远山正裹着棉袍在门口扫雪,见到叶青,浑浊的老眼中闪过一丝意外,随即恢复平静。
“进来吧。”
叶青跟着他进了屋。
屋里的火炉烧得正旺,暖意扑面。叶远山关上房门,又仔细检查了窗户,这才在火炉旁坐下。
“出事了?”他问。
“嗯。”叶青没有隐瞒,“济世堂。”
叶远山沉默了片刻,缓缓道:“那地方,老夫年轻时去过几次。那时候,柳氏还没嫁进叶家。”
叶青心中一动:“您知道那地方?”
“知道。”叶远山的声音压得很低,“那是柳家的产业。柳氏嫁进叶家后,那铺子就成了她的人。外人只知道是做药材生意的,但老夫在叶府待了那么多年,听到过一些风声。”
“什么风声?”
叶远山没有直接回答,而是起身,从墙角的柜子里翻出一本黄的账簿,递给叶青。
“这是老夫当年在叶府当管事时,暗中抄录的一份账目。上面记着柳氏嫁进叶家后,每年从济世堂支取的钱粮数目。”他顿了顿,“你看看,有什么不对。”
叶青翻开账簿。
密密麻麻的数字,记录着年份、月份、支取的银两和物资。起初几年还算正常,但从某一年开始,支取的数目突然大幅增加,而且多了一些奇怪的条目——不是银两,也不是粮食,而是“特殊材料”、“隐秘法器”、“阵法符文”之类的字眼。
那一年,正是叶青母亲去世的前一年。
叶青的手指微微收紧。
“这些‘特殊材料’,是做什么用的?”他问。