正月二十二,安湄正蹲在灶房门口搓草绳,远远听见山道上有车轮碾过土路的声响,混着骡子蹄子踏在泥地上的闷响。她放下手里的草绳站起来,沈青山的骡车已经在寨子门口停稳了,灰褐色的骡子甩了甩尾巴,打了个响鼻。
他从车板上解下麻袋,一袋一袋搬下来码在灶房门口。麻袋鼓鼓囊囊的,一共四只,扎口扎得紧实,袋身上用炭笔写了字。他搬完最后一袋,直起腰拍了拍手上的灰,看了一眼安湄:“种子都在这儿了。今年除了黄芪和党参,我还给你带了一批新的,叫‘紫菀’。”
安湄走过去看了一眼最边上那只麻袋,袋身上用炭笔划了一个歪歪扭扭的“菀”字:“紫菀?没种过这东西。”沈青山把袖口放下来:“紫菀药效不错,行情也好,种出来不愁卖。”
安湄蹲下来捏了捏那只麻袋,隔着粗布能感觉到里面细小的颗粒,和黄芪党参那种圆润的触感不太一样:“好种吗?”沈青山说:“好种,跟黄芪差不多,不用特别伺候。你先试着种一垄,看看长势再说。”
安湄站起来:“行,那我先种一垄试试。”沈青山点了点头,转身上了骡车,握起缰绳抖了一下:“那你忙着,我先回了。”
白芷从灶台后面探出头来:“紫菀是什么东西?药材?”安湄把麻袋放好,拍了拍手上的灰:“他说是药材,行情好,让我先试种一垄。”白芷擦了擦手走过来也捏了捏那只麻袋:“里头是种子?”安湄说:“嗯,细小的,跟黄芪不一样。”
白芷说:“那明天种的时候,先种一小片试试。”安湄蹲下来解开扎绳看了一眼,里面是细碎的褐色种粒,比芝麻还小一些,密密地挤在一起。她重新扎紧袋口站起来:“他说好种,跟黄芪差不多。”
白芷说:“他既然带来了,应该不会差。你今年可够忙的,多了一样新东西。”安湄说:“忙点好。”她说,“多种了一样,秋天就能多收一样。”
正月二十三,安湄天刚亮就起来了。灶房里的火还没生,晨光从窗格里透进来灰蒙蒙的,她披了件厚外衣蹲在灶房门口,把墙角那几只麻袋一只一只拖出来,解开口在面前排开。日头正从屋檐边缘照下来,落在她面前的麻袋上,地面被照出一道暖黄色的光带。
她先拿起黄芪的袋子解开袋口,往手心里倒了一小撮,种子圆滚滚的,浅褐色,颗粒饱满均匀,在日光里泛着一层细密的油光,每一粒都结结实实的,掂在手里有实在的分量。
她拈了两粒在指尖捻了捻,皮壳紧实,轻轻一按没有碎,又放回袋子里扎好口,搁在左边。接着打开党参的袋子,种子是细小的浅褐色颗粒,比黄芪小得多,在掌心摊开的时候像一层细砂,没有黄芪那种饱满的圆润感,但粒粒匀称,颜色一致,没有瘪的,捏在手里有一种细砂般的微涩触感。
她把党参的种子也放回去扎好口,搁在黄芪旁边。最后打开紫菀的袋子,紫菀的种子比党参的还要小一些,颜色是深褐色的,比黄芪和党参都要轻得多,捏一撮在手心里几乎没有重量感,像一小撮磨细了的干草末,风一吹就飘起来几粒。
白芷从灶房里走出来,手里端着碗粥,看见她蹲在门口看种子,也蹲下来往她手心里看了一眼:“紫菀的种子这么小?能长出东西来?”安湄摊开手掌给她看:“就这么大,比芝麻还小。”
白芷拿指尖沾了两粒看了看:“这么小的种子,种下去能出苗?”安湄说:“沈青山说能,他说好种。”白芷把粥碗递给她:“那先种一小块试试,要是出不来也不浪费太多地。”
安湄接过粥碗喝了一口:“嗯,我打算种在最东边那块,先种两垄看看,长了就留着,长不出来再补别的。”白芷说:“那你今天下地?”安湄说:“先把种子分了,下午再去,上午日头好,先把晒棚里那几只竹匾搬出来晒晒,春天雨水多,别霉了。”白芷站起来:“行,那我去把竹匾搬出来,你分好种子就来。”
安湄几口把粥喝完,把空碗放在门槛边上,重新蹲下来,把四包种子分别重新包好,黄芪和党参各包成两包,紫菀单独包了一包。
她把包好的种子按顺序码进竹篮里,站起来拎起竹篮,对着院子里正搬竹匾的白芷说了一声:“我先去后山把种子的垄划出来。”白芷把竹匾靠在墙根晒好:“去吧,我先把地里的草根再清一遍。你记得紫菀别下太密,那么小的种子,撒密了回头间苗都分不清哪棵是哪棵。”
正月二十四,安湄天没大亮就拎着竹篮去了后山。竹篮里四包种子码得整整齐齐,黄芪、党参、当归各一包,紫菀单独搁在最边上,用一块干布包着。晨光刚在山坡上铺开,翻过的土面润润的泛着潮气,垄沟修得笔直,在灰褐色的地面上一道一道排着。
她蹲下来从竹篮里取出黄芪那包种子,放在垄头的土面上,然后用手在垄沟里拨开一道浅沟,沟深一指左右,拿手指量了量,深度刚好。她从纸包里捏了一撮黄芪种子,弯腰顺着浅沟均匀地撒下去,种子落进土沟里出细密的沙沙声,在晨光里听得分明。
她弓着腰沿着垄沟一截一截地往前挪,每走几步就停下来把掌心剩余的种子抖均匀再接着撒。撒完一垄,她用手把旁边翻松的土拨过来覆在种子上,覆了薄薄一层,然后用手掌轻轻压平。黄芪种完,她又蹲到隔壁党参的垄沟前,党参的种子小,她不敢抓太多,每次只捏一小撮,匀匀地撒下去。
日头已经升到了半空,安湄打开紫菀那包种子,解开干布包的时候指尖不小心带起了风,几粒深褐色的细碎种子飘起来在日光里打着旋,她赶紧用手掌拢住。
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