第二日一早,许金蝉惦记着去河滩取沙子,早早地起来了。用过朝食,便拉着许木生迫不及待地往河滩去。
去河滩要经过李三石家。
李家院门敞开着,李三石正抱着侄子旺儿玩,瞧见许家父女后,忙将旺儿还给自家大哥。随后扭头朝灶房方向喊了句:“娘,我出去一趟,朝食就不吃了!”话音落下,人已几步跨到了院外。
郑伯娘闻声从灶房追出来,院里哪还有儿子的身影。她看向正抱着孩子的大儿子,问:“老大,你三弟干啥去了?”
“方才木生叔和金蝉路过,老三瞧见后就跟了出去。”李家老大一边回答,一边逗着自家儿子,“你三叔这是想娶媳妇喽,见着人姑娘,连朝食都不吃了。”
郑伯娘瞪了大儿子一眼,“当着旺儿的面,净胡说些什么”
被训斥了,李家老大脸上仍挂着笑,“娘,我这话可没说错。您瞧老三那魂不守舍的样儿,心思早飞喽。”
他顿了顿,语气认真了几分,“要我说,您不如顺了他的意,再去找木生叔和李婶子探探口风,了却他的心事。”
郑伯娘叹了口气,语气里带着几分无奈:“我哪能不想?若是人家那边能松嘴,我早就上门去提了,还用等到现在?”
李家老大抱着旺儿往前凑了凑,压低声音试探道:“娘,既然这边没个准信,要不……咱们再看看别的人家?”
这话一出口,郑伯娘哪能不明白自家大儿的意思,斜睨了他一眼,“是不是你媳妇儿又给你吹枕头风了?”
“娘,您既猜着了,又何苦非得认准木生叔家的金蝉呢?”李家老大讪讪地退后半步,仍笑着劝:“旺儿表姨也挺好的,您不是夸她柔顺能干吗?”
郑伯娘脸色一肃,“你回去跟你媳妇说,让她趁早歇了这心思。家里本来就因为她和老二家的媳妇不对付闹得不安生,再娶一个帮手回来,嫌家里太清净了是不是?”
听郑伯娘提起这茬,李家老大顿时哑口无言。
上回旺儿娘和老二家的打擂台,各自请了自家的表妹堂妹来家里小住,两人增加了帮手,闹得家里乌烟瘴气,也让他和老二夹在中间左右为难。
后来,还是他娘看不下去了,冒着得罪亲家的风险,硬是逼着旺儿娘和老二家的把两位妹妹送走,家里这才安生下来。
想到这里,李家老大连忙保证:“娘,您放一百个心,旺儿娘再说啥,我也只当是耳旁风。”
与此同时,李三石已经追着许金蝉和许木生来到了河滩边,离他们还有几步路的距离时放缓了脚步。
他调整了一下有些急促的呼吸,这才装作刚瞧见他们的样子,脸上扬起笑容,自然地招呼道:“木生叔,金蝉,这么巧。”
许家父女闻声回头,许木生冲他点头示意,“是三石啊,你这是要上哪儿去?”
“我不去哪。”李三石一边答话,一边顺势走近了几步,“就是图河边凉快,随便走走。木生叔,你们这是在忙活啥呢?”
解释道:“金蝉想练字,我给她筛点细沙做个沙盘。”
李三石一听,意识到这正是自己表现的好机会。他赶忙几步跨到河滩上,“木生叔,您腿上的伤还没好利索,哪能干这个?快歇着,让我来!”说这话时,还不忘瞥了许金蝉一眼。
许木生正觉右腿酸麻,便没同他客气,将筛子递过去,“那就有劳你了。”
李三石连忙接过,连声道:“顺手的事!”
河滩上,三人很快形成默契:许木生立在稍高处指点,许金蝉弯腰将混着河水的湿沙捧进筛子,李三石则端着筛子轻轻晃动,再捡出混在其中的石子和草根。
筛沙子时,李三石眼角的余光总是不自觉地飘向身旁那抹纤细的身影。许金蝉敏锐地察觉到了他的目光,捧沙的手微微一顿,随即不着痕迹地向后挪了几步,始终与他保持着适当的距离。
约莫小半个时辰后,满满一木盆细沙终于筛好,分量着实不轻。许木生腿脚不便,许金蝉一人也搬不动,只得劳烦李三石帮忙送回家去。
这正中了李三石的下怀,连忙应承下来。这点重量对他来说不算什么,更重要的是,他终于有了能同心上人多走一段路的正当理由。
回去的路上,许木生与李三石闲聊,聊着聊着话题转到了许金蝉身上。得知许金蝉正跟着玄清认字,李三石有些不解,侧过头问许木生:“叔,您自个儿就能写会算的,咋不亲自教金蝉呢?”
许木生笑着摆手,“我水平有限,耐心也不够,她跟着玄清小道长学得挺好的。”
李三石心里很不是滋味。他想说:那玄清小道长再怎么也是个年轻男子,让金蝉跟他单独学字,总归是不太好。
话到了嘴边,他又意识到,自己不过是外人,没有资格去管这事儿。说了还会显得唐突和不合时宜。要是因此招了许金蝉的厌恶,那就得不偿失了。
思及此,他心头泛起一阵酸涩。懊恼自己空有一身力气,却大字不识一个,连个接近她的由头都寻不着,只能眼睁睁看着她与别的男子相处。
心情受到了影响,李三石便没先前那般健谈了,很多时候都是许木生说一句,他跟着应和几声。
不多时,三人走到了许家二房院门外,李三石将沙盆搁在院子里,婉拒了许木生请他进去喝水歇息的邀请,逃也是地离开了许金蝉家。
直至李三石的身影远去,许金蝉才松了口气。
他看她的眼神太热切了,哪怕她再迟钝,也看得出来他有些喜欢自己。可她眼下她并没有心思琢磨这些儿女情长,只想努力提升自己。
她甩开脑中纷乱的念头,指着木盆里的沙子问:“爹,接下来要怎么做?”
许木生道:“去拿簸箕来。”
许金蝉连忙去了,等她拿了簸箕过来,许木生又交待:“这些沙子需摊开晒三天,晒透了再用细筛过一遍后才能使用。”
他看了一眼装沙子的木盆,道:“木盆还是太小了,得空的时候,爹去找张木匠给你做个托盘,用着便宜一些。”
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