周瑜与孙绍二人引兵西进,不恃蛮力、不贪急功。
面对四散流离的百姓与溃散的西凉部族,他们严束军纪,严禁士卒劫掠扰民,逐一安抚流民、收拢残部,分化瓦解猜忌内斗的大小部落,循序渐进整编降卒、整肃军纪。恩威并施、剿抚并用,一点点稳住动荡的凉州局势。
如此一来,二人麾下兵马扩充至三万有余,不仅牢牢扼守住武都、陇西二郡,势力更进一步向外拓展,触角伸及凉州金城郡。
这支蛰伏西疆的江东劲旅,兵锋威震凉州全境。
彼时刘备正于汉中拼死鏖战,死死缠住曹魏西线主力,曹操本就分身乏术;再加上统兵之人是周瑜这般深谙谋略的当世名将,曹操与其曾在赤壁交锋,心中自知周瑜的厉害,绝不敢在此时贸然兴兵西讨。
万般权衡之下,曹操只能任由江东势力在西北悄然坐大,一时之间竟无从下手遏制。
这份沉淀了无数风沙、血汗与隐忍的赫赫战果,此刻仍载于驿骑马背,穿越千山陇道,缓缓向合肥大营奔赴,静待时机,一鸣惊人。
可江东本土后方,已然被曹操的暗中煽动,点燃了祸乱的火苗。
丹阳、鄱阳两地群山盘亘,峰岭重叠,无数山越部族散居于深山山寨之中。
山越宗帅费栈、尤突本就贪利寡义,接到曹操密使送来的金银珠玉与空头许诺,顿时野心暴涨。
此二人穿梭于一座座山寨,暗中串联各处大小头领,早已不满足于密室之内的窃窃密谋。
有了曹操的暗中支持,他们心中只盘算一桩事:
如今孙权亲率江东精锐远在合肥,腹地空虚,正是趁乱捞取好处的绝佳时机。至于江东黎民百姓的生死安危,他们全然不放在心上。
一股股山越武装,趁着夜色悄然潜出深山,或是刻意绕开郡县重兵驻守的城池,专挑防备薄弱的乡野村落下手,或是趁守城防备松懈入城抢劫。
小规模的劫掠袭扰此起彼伏,乡亭屋舍被付之一炬,几个郡县的粮食财帛被洗劫一空。
此外,这股山乡土匪不仅抢夺牲畜物资,还肆意掳掠年轻女子带回山寨。一时间,乡间百姓哭嚎奔走,四处逃难不及。
这二人此次作恶叛乱,虽还没有演变成大举强攻郡城的地步,可接二连三的祸事传出来,远近郡县人心惶惶,到处弥漫着恐慌的气息。
那几日,一份份裹着风尘、甚至沾染泥污血迹的告急文书,由驿骑快马接力,接连送入建业城中。
消息传入建邺城,袁绮绮正在女工太学检视新制的棉料冬衣,听闻丹阳、鄱阳生乱,她秀眉紧蹙,心底生出几分忧戚。
前线将士还在淮北对峙,万万不能叫后方内乱拖住孙权的脚步!
袁绮绮掩下心绪,当即命人收拢建业城中储备的药材、布匹,清点存粮,做好接济流离百姓的预备,同时即刻与张昭等重臣共商对策。
将军府议事厅之内,张昭将一卷卷自丹阳、鄱阳送来的告急书信逐一展阅,阅至贼寇掳掠乡野、残害百姓的字句,脸色不由得涨得通红。
这般祸端,张昭早有领教。
每逢孙权亲统大军远征在外,总有些野心之辈觉得有机可乘,妄图趁虚而起。这些年,类似的风波,张昭前前后后处置过不知多少回。可纵然见得多了,每一回亲眼见到生灵遭难、乡亭被毁,他依旧按捺不住胸中怒火。
“可恨!真是人心贪鄙,欲壑难填!”
张昭双拳攥紧,指节泛出青白,一声长叹自齿间溢出。
怒火归怒火,张昭还不曾乱了方寸。他心中十分清楚,江东主力尽数屯于合肥,腹地万万不能就此崩坏。
张昭不敢有半分耽搁,当即传下檄文,飞递丹阳、鄱阳各处郡县,严令各地加强防守,调动地方乡勇与郡县原有守军,火抢占山间隘口要道,把住各处出山通路,拼死将叛乱的苗头死死拦住,不让战火继续向外蔓延,更不得弃城。
张昭一面安排兵马布防堵截,一面会同赶来议事的袁夫人,定下剿抚并举之策。
“费栈、尤突等唯利是图,利字当头,若是一味强攻,只会逼得他们四散逃窜返回山地,祸乱绵延不绝。”张昭沉声说道。
袁绮绮微微颔。
张昭又道:“其实山民部族并非尽是有心作乱之辈,不少人是被头目胁迫裹挟。可那些为之人贪财嗜掠,不可姑息。”
袁绮绮道:“可以告示张贴于各个山口,胁从者放下兵器便可既往不咎,安抚流离出逃的百姓;同时调拨物资,在边境设立流民安置点,收容逃难乡民,供给吃食医药,免得百姓走投无路反倒被迫依附叛贼。”
二人商议无虞,张昭调度官吏、兵甲,主持防务围剿。
袁绮绮则牵头调配将军府与工坊积存的粮米、布匹、药材,用来赈济受难百姓。一主兵戈禁制,一主安抚善后,内外相辅,守住江东腹地,不让这场山越之乱继续糜烂扩大,更不让远在合肥的孙权,被后方这点祸事分心牵绊。
但孙权总会知道这后方的事。
山越贼匪造成的乡野骚乱看似未成大患,可费栈、尤突贪利嗜杀、肆意掳掠,若只凭郡县守兵与乡勇被动防守,终究只能堵一时、难绝后患。
局势初定安抚章程,张袁二人当即合议,连夜修书一封,将丹阳、鄱阳山越作乱实情、贼寇劫掠掳女、残害乡民的暴行,以及地方人心惶惶的乱象,逐条列明,详述眼下抚防并举的处置进度,同时禀明周边郡县面对山越山匪的劣势,亟需将领带着精锐镇压的难处。
文书封缄妥当,由建业八百里快马日夜兼程,飞驰送往合肥前线,呈报孙权定夺。
合肥中军大帐内,孙权接获这封建业城公务文书,逐字阅罢,面色沉静无波,眼底却掠过一丝冷厉。
曹操也不是一次在背后搞小动作!他煽动山越后方乱象牵制自己,也罢,不过是权谋嘛,棋局博弈嘛。
只是,未曾想这山越贼如此唯利是图、毫无人性,趁江东主力远征,便残害乡邻、劫掠财帛、掳掠民女,实在是不可饶恕。
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