铺子里充满了面食的热气、客人说话的嗡嗡声、和筷子碰碗沿的细响。
那些声音混在一起,像是一锅慢慢煮开的水,不烫,但暖。
杏娘站在那里,忽然觉得,一碗面能让人吃得踏实,铺子就没白开。
记得四天前她站在这个门口,看着封条贴在自己的门框上,觉得天塌了。现在封条没了,铺子里坐满了人,有人多给了她四文钱让她好好做面。
杏娘把那四文钱放进了柜台上那只存着第一笔收入的格子里,跟昨天的十二文放在一起。
午时还没到,铺子里已经坐满了人。
杏娘没有料到会来这么多人。
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昨天只准备了够十五碗面的量——面醒了两团,卤肉煮了一锅,汤底熬了一小锅。
本来想着第一天撑死了卖十几碗,结果午时还没到,面已经下了八碗。
赶紧又去和了一团新面,让小圆去隔壁老周那里借了一壶酱油和一袋盐。
小圆跑得很快,两条小短腿倒腾得飞快,不到一刻钟就把东西借回来了。
跑回来的时候额头上全是汗,但没有喘,把东西往柜台上一放,又跑过去给一桌客人倒茶。
那一桌坐的是两个年轻姑娘,看起来像是附近绣坊的女工。
小圆给她们倒茶的时候手很稳——她以前帮杏娘端过很多次碗了,端茶倒水这种活她已经做得很熟了。
其中一个姑娘喝了一口茶,抬头问小圆:“你是这铺子里的?”
“我是。”
“你多大?”
“十三。”
那姑娘笑了一下,没有再多问。
杏娘在后厨听到这段对话,手里的动作没有停下来,但嘴角不自觉地弯了一下。小圆回答“我是“这两个字的时候,声音里带着一种理直气壮,像是这句话已经等了很久了。
午时过后,人不但没有减少,反而越来越多了。
有几个客人没位置坐,端着碗站在门口吃。杏娘从后厨探头看到这一幕,想说“你们等一下就有了“,但她看了看店里——全满。最忙的时候她手上有四碗面同时在煮,案板上还放着两碗等着浇汤的。她一个人和面、拉面、煮面、浇汤、端碗、收钱,恨不得长出八只手来。
小圆从外面冲进来,自己端走了一碗面——不是杏娘让她端的,是她看到那碗面煮好了放在灶台上没人端,她二话不说端起来就走了出去。杏娘张了张嘴想说“烫“,但小圆已经出去了,而且端得很稳——两只手捧着碗沿的两边,手指没有碰到碗底,步子碎碎的但很稳。
她把那碗面端到客人桌上的时候,客人目光落在她身上。
“你这么小就出来做事了?”
“不小了。我手脚快。”
客人被她逗笑了,没有再说什么,低头吃面去了。
杏娘在后厨听到了这一段对话,手里的擀面杖停了一下。
杏娘低头看着自己手上沾着的面粉,忽然觉得眼眶有点胀——不是酸的,是那种你现你以为需要你保护的人其实已经在保护你了的时候,鼻腔里涌上来的那股胀。
没有让自己沉浸在那种情绪里太久,因为外头又有人喊了一声。
“老板——再来一碗!”
应了一声,转身又去拉面了。
这一天下午,杏娘把面卖完了。不是卖到下午收摊的时候才卖完——是未时刚过,她最后一团面就下锅了。
后厨的卤肉锅见了底,汤底只剩一个锅底,连葱花都用完了。
杏娘揭开面团盆瞥了一眼——空的。站在那里,手里的擀面杖上还沾着面粉,裙子上也都是面粉和油渍,额前的碎被汗粘在脸上。
站在空了的盆子前面,笑了一下。
不是笑别的——是笑自己昨天还在担心重新开张没人来,结果今天面都不够卖。