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第33章 巴拉姆的死账（第3页）

大棚外，突然传来了远洋轮船即将出港开拔的沉闷汽笛声。

然而围着账桌的几百个苦力同乡，却没有一个人挪动脚步。好几艘已经靠岸、急等着苦力上去卸货的木船，原本的搬运节奏在这瞬间，不约而同地慢了下来。

大家伙并未停工，只是肩膀上的那股子蛮劲，再也不肯像刚才那样爽利地给出来了。

巴拉姆脑门上的青筋狂跳。

他是这三号仓口的工头，一两个苦力张嘴骂娘，他并不怕。真正要命的是，这底下几百号苦力，今天突然被这瘸子写手教会了在心里先算明白账、再朝洋行出气力的把戏。

要是这大清早靠岸的英国生胶货晚了装船的班期，洋行主管威廉·哈代的皮鞭，头一个抽烂的就是他巴拉姆的脊梁骨！

“行……这笔假账，老子先给你划了！”

巴拉姆咬了咬后槽牙，一把抓过那张毛边纸，提笔在“饭水两块”上面，重重地划拉了一道粗黑的墨痕。

瘦打手急眼了：

“工头！这……”

“给老子闭嘴！”巴拉姆转过那一双满是血丝的老眼，像饿狼一样死死盯着郑木生，几乎是从牙缝里挤出来的字眼，“这介绍费和名录钱，老子回账房会去翻陈年旧账。等翻出了当年你下船时的字据，郑木生，你一文大洋也别想少给老子抬出去！”

“只要是旧字据上写明的，木生自然一分不少。”

郑木生缓缓将账本收拢好，淡然回道。

压在码头上空那股几乎要让人窒息的紧绷怒火，在此刻，终于是慢慢消散了下去。

没有欢呼，也没有一个人鼓掌。

但在场的阿火和同乡苦力们重新弯下腰、扛起生橡胶包跨向栈桥的时候，脚板底下那股憋了大半天的闷气，确实是要比清晨来得轻快了许多。

陈阿火扛着沉重的橡胶包从郑木生身侧擦肩而过，极其粗鲁地低声骂了一句：

“他娘的，木生，俺刚才真恨不得一拳砸烂那老狗的嘴脸。”

“以后机会多得是。”郑木生声音压得极低，神色沉静，“今天咱们逼着他把这假账划掉，往后大棚的兄弟们才会明白，这种恶鬼，也会往后退。”

散场之后，报馆的小跑腿笑嘻嘻地把钢笔和本子往怀里一收，冲郑木生挤了挤眼：

“郑先生，我今晚可什么热闹都没瞧见。”

“你看没看见无妨，只要报纸上的铅字，别把同乡兄弟们的名字给抄错了便行。”郑木生也笑。

“我省得。”跑腿的一溜烟跑出了仓口。

巴拉姆站在油腻的木桌后面，一双眼珠子阴冷地盯着郑木生瘸拐的后背。

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但他今晚终究是没有胆量再当场指使地痞动手。毕竟，报纸的舆论、会馆的烂账、以及几百号心里有了计较的苦力拳头，这三样东西若是同时朝他脑门砸下来，他的工头交椅也就算坐到了尽头。

就在郑木生准备带着兄弟们回汤摊的时刻，那个下午在大门口盯梢的白衬衫文员，此时手里正捏着一份洋文名帖，慢条斯理地排开众人，挡在了郑木生的跟前：

“郑木生郑先生？”

郑木生定住脚步，神色冷淡地打量着他：

“何事？”

“我们洋行航运部的主管威廉·哈代先生，想抽空见一见你。”

“在何处？什么时刻？”

“明朝上午十点，哈代洋行远东货栈的总办办公室。”白衬衫文员一边用纤细的手指整了整袖口，一边皮笑肉不笑地补充道。

陈阿火一听，一张大脸登时拉了下来，嗡声吼道：

“洋行的大老板，找我们木生做甚？！”

文员只是有些高傲地抬了抬眼帘：

“这我一个跑腿的华人如何得知？我只负责把哈代先生的名帖送到郑先生手里。去与不去，郑先生自己拿捏。”

等那白衬衫的身影完全消失在夜幕里，栈桥海港处的腥冷海风呼啸着卷了过来，里面夹杂着浓重的胶皮味和海水的咸腥。

郑木生盯着手里那张带着洋油墨味的英文名帖，嘴角勾起了一个冷峻的弧度。

他心里极其清楚。

巴拉姆今晚在码头的小木桌上丢了面子，掉了假账，一转头，便顺理成章地去抱了上面更粗的洋人主管大腿。

明朝的凶险难关，已经不在这码头的油腻木桌上了，得去那洋人盘踞的奢华办公室里，才能见出分晓。

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