暗尘没有说话,只是又喝了一口。
铁锤喝了一大口,抹了抹嘴,问道:“兄弟,你真的是散修?”
暗尘看着他,没有回答。
铁锤摆摆手,“别误会,我不是打探你的底细。只是觉得,你不像是普通的散修。你的气质,你的眼神,都不像。我在北域活了这么多年,见过各种各样的修士,有大家族的子弟,有大宗门的弟子,也有像你这样的散修。但你给我的感觉,很不一样。”
“哪里不一样?”暗尘问道。
铁锤想了想,说:“说不清楚。就是觉得,你不像是那种为了修炼资源才去九幽之地的人。你身上有一种……怎么说呢,一种很深沉的东西。像是在背负着什么,又像是在追寻着什么。”
暗尘沉默片刻,然后轻轻一笑。“你想多了,我只是一个普通的散修。”
铁锤看了他一眼,没有追问。他举起碗,说:“不管你是谁,既然一起进了九幽之地,那就是同生共死的兄弟。来,干了这碗!”
暗尘举起碗,与他碰了一下,一饮而尽。
烈酒入喉,火辣辣的,但心中却有一丝暖意。这个粗犷的北域汉子,虽然修为不算高,但心地纯朴,待人真诚。这样的人,在修炼界已经不多了。
两人就这么喝着酒,聊着天。铁锤给他讲了北域的许多事情,讲了热河郡的历史,讲了镇魔桥的传说,讲了九幽之地的种种凶险。他还讲了自己三次进入九幽之地的经历,讲了他如何与魔族战斗,如何从死人堆里爬出来,如何看着一个个战友倒下。
“第一次进去的时候,我什么都不懂,”铁锤的声音变得低沉,“那时候年轻气盛,觉得自己天下无敌。结果进去不到三天,就被一队魔族巡逻兵盯上了。我们一个小队十二个人,最后只活着出来了四个。我最好的兄弟,就死在我面前。他的身体被魔族的利爪撕碎,临死前还喊着让我快跑……”
他的眼眶有些红,又灌了一大口酒。
“从那以后,我就明白了。九幽之地,不是闹着玩的地方。那里的魔族,不是吃素的。他们被关了数百万年,恨我们恨到了骨子里。一旦落在他们手里,死都是轻的,最怕的是生不如死。”
暗尘静静地听着,没有说话。
“所以兄弟,”铁锤认真地看着他,“进了九幽之地,一定要小心。跟紧队伍,别乱跑。遇到危险,别逞能。活着回来,比什么都重要。”
“我记住了。”暗尘郑重地点头。
铁锤又喝了几碗,脸上泛起红晕,舌头也开始打结。“兄弟,我跟你说……我这次进去,是为了凑够灵石,给我女儿治病。她得了一种怪病,全身的经脉都在慢慢萎缩,找了无数大夫都看不好。后来一个前辈告诉我,九幽之地有一种叫‘幽冥花’的灵药,可以治这个病。所以我……我一定要找到它……”
他的声音越来越低,最后趴在桌上,打起了呼噜。
暗尘看着他,心中涌起一股复杂的情绪。这个粗犷的汉子,外表看似强悍,内心却有着如此柔软的地方。他冒着生命危险进入九幽之地,不是为了修炼,不是为了名利,而是为了自己的女儿。
这就是人间。有痛苦,有悲伤,但更多的是爱和牵挂。
暗尘将他扶到床上,给他盖上被子。然后自己盘坐在椅子上,闭目调息。
窗外的街道渐渐安静下来,灯火一盏盏熄灭,整座城池陷入了沉睡。只有幽河的流水声,隐隐约约地传来,如同低语,如同叹息。
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第二天清晨,天还没亮,暗尘就睁开了眼睛。
他看了一眼床上的铁锤,那汉子还在呼呼大睡,鼾声如雷。暗尘没有叫醒他,自己洗漱完毕,走出了房间。
天色微明,街道上已经有不少人在走动。大多是参加猎魔者行动的修士,三三两两地向着广场的方向汇聚。他们的脸上,有的兴奋,有的紧张,有的平静,有的凝重。每个人都有自己的故事,每个人都有自己的目的。
暗尘来到广场时,这里已经聚集了数百人。他站在人群中,静静地等待着。铁锤过了一会儿才匆匆赶来,头都没来得及梳,眼睛还有些红肿。看到暗尘,他咧嘴一笑。
“昨晚喝多了,差点睡过头。”他挠了挠头,“兄弟,谢了啊。”
暗尘微微点头,没有说话。
又过了一刻钟,一个身穿黑色铠甲的中年男人走上广场中央的高台。他的面容冷峻,眼神锐利,浑身散着浓郁的杀气。他的修为,赫然是仙王境。
广场上顿时安静下来,所有人的目光都集中在他身上。
“我是这次行动的领队,乾元帝国的镇北将军——韩战。”他的声音洪亮如钟,在广场上回荡,“这次行动,由乾元帝国牵头,七大势力共同决定。参与行动的修士,共计八百七十三人,其中化仙境以上的一百二十人,仙主境以上的八人。”
他的目光扫过全场,声音变得更加严肃。
“行动内容主要有两点。第一,追捕逃入九幽之地的人族叛逆,尤其是那些掌握人体生化改造技术的叛徒。绝不能让魔族得到相关技术,使他们死灰复燃!”
人群中,响起一阵低低的议论声。人体生化改造技术——那是近年来出现的一种禁忌之术,可以通过改造人体,强行提升修士的修为。但这种技术副作用极大,失败率极高,而且过程极其残忍。人族各大势力已经联合下令,严禁研究和使用这种技术。但总有一些人,为了力量不惜一切代价,甚至逃入了九幽之地,投靠了魔族。
“第二,”韩战继续说道,“夺取即将成熟的血魂果!”
他的声音变得更加凝重。
“血魂果,百年一熟,是九幽之地最珍贵的灵药之一。它蕴含着极其浓郁的魔气和血气,对魔族的修炼有极大的帮助。如果被魔族得到,他们的整体实力将大幅提升。所以,我们必须抢在他们之前,将血魂果夺到手!要彻底打断魔族的脊梁,让他们再也没有能力威胁我们!”
“都听明白了吗?!”
“明白!”八百多人的声音汇聚在一起,如同雷霆炸响,震得广场上的石板都在微微颤抖。
“很好。”韩战点头,“现在,出!”
八百多人的队伍,浩浩荡荡地向着镇魔桥的方向进。暗尘走在队伍中,身边是铁锤和其他几个修士。他们穿过街道,穿过城门,来到了幽河岸边。