深夜。
厚重的云层压满整片夜空,偶尔有几颗最亮的星辰能穿透云层,在云隙间闪烁一瞬,但大多数时候,头顶只有一片无边无际的、死寂的黑暗。
但有一盏灯正缓缓划破这片黑暗。
普利德温号。
东部钢铁兄弟会的空中旗舰,移动要塞,也是目前整个废土上体量最大的核动力飞艇。
它的名字来自亚瑟王传说中的神船,象征骑士精神的终极载体。
现在,它正搭载着一整支完整的兄弟会远征军,正从西向东,朝着联邦地界稳步逼近。
飞艇前端的指挥室内,灯光柔和而明亮。
落地窗前站着一个男人。
男人二十多岁年纪,身形高大笔直,身披深棕色厚皮大衣,米白色毛领翻搭在肩头。
左臂缝着钢铁兄弟会的齿轮利剑徽章,短修剪得干净利落,一侧推得极短,头顶丝整齐。
脸上留着一圈利落的胡茬,左脸颊上有一道细长的旧疤痕,气场凛冽。
亚瑟·麦克森。
东部钢铁兄弟会的长老,最高负责人,也是钢铁兄弟会的创始人罗杰·麦克森目前仅剩的直系血脉——也是兄弟会唯一愿意承认的血脉。
他十六岁就接管了东海岸的兄弟会,是兄弟会有史以来最年轻的长老。
在他之前,欧文·里昂斯用保护废土人民的信条在东海岸扎下了根基;里昂斯的女儿莎拉继承了父亲的遗志,但在一次战斗中阵亡。
然后就是麦克森。
他推翻了里昂斯的干预主义路线,回归了兄弟会重视科技与纪律的古老传统。严格管控科技,武力回收战前物资——任何敢于反抗的聚落都会被视为敌人。
在他的领导下,东海岸分支的实力飞膨胀。他整合了都废土残存的英克雷的科技,扩充了军备,建造了脚下这艘巨型飞艇。
然后,他把目光投向了联邦。
此刻,他站在落地窗前,看着前方若隐若现的联邦西部山脉轮廓。那些山脊在夜色中呈现出一种深沉的暗蓝色,像是大地隆起的脊背。
他的面色并不轻松。
身后传来脚步声。
一名穿着科学学士制服的兄弟会的内勤学士走到他身后几步的位置:
长老。
麦克森没有回头。
我们任务的进展如何?
一切进展顺利。预计明天上午十点,我们就能进入联邦境内。
“停靠地点确认好了?”
“已经确认。联邦最东侧的东波士顿半岛。”学士如实汇报,“多支侦察小队传回情报,那里有一座战前大型机场,保留着完整的塔台和起降场地,足够普利德温号停靠,可以直接搭建前进基地。”
麦克森沉默了片刻,微微点头。
“很好,下去待命吧。”
学士后退一步,握拳抵胸,恭敬行礼:
“战无不胜。”
他转身离开指挥室,脚步声在金属走廊中渐渐远去。
麦克森依旧站在窗前。
他看着窗外那片越来越近的山脉,面色阴沉。
“没想到,我这个最高长老,竟被逼到离开华盛顿,亲自带队伍远征。”
他心中泛起一丝悔意,想起那些在背后诋毁自己的养父里昂斯的声音。
那时他没有制止,现在他站在这艘飞艇的最高处,觉得自己像是被人从下面托起来的——手脚都不着地。
与此同时,联邦西南方。
光海。
这片废土上辐射浓度最高的区域——核弹曾在此处直接命中,大地被熔化成玻璃状的黑色晶体。而在光海深处,却有一座灯火通明的基地。
大西洋办事处——英克雷的前线基地。
基地内部,一间灯光冰冷的实验报告室里,英克雷上校正坐在金属桌前,面前摊着一份厚厚的报告。
他抬起头,看向站在对面的技术官——一个三十多岁的女人,穿着白色科研制服,手里拿着一个数据版,神色疲惫却依旧冷静。
技术官点了点头,翻开手中的数据板:
“我们对捕获的三代合成人进行了从生理到心理的全面研究——无可避免地涉及了一些极端测试。”