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第208章 丹火夜炼（第1页）

天擦黑时，玄一带着一身寒气回来了。他先谨慎地确认周围没有异常，才闪身进了后院小屋。

“郡主，”他压低声音，从怀里掏出一个沉甸甸的粗布包裹，放在桌上，“您要的东西，能弄到的都在这儿了。水银、火硝、白矾、皂矾……还有一套小号的陶罐和铁臼铁杵。店家问起，只说是家里老人长疮，郎中说要用这古方拔毒。”

凤南衣打开包裹，借着昏黄的油灯光，仔细检视。水银装在粗陶小瓶里，封得严实。火硝和白矾是粗制的晶体，带着杂质，皂矾颜色暗沉。陶罐不大，勉强够用。药材也分了几包，犀角是磨成粉的，品质果然很一般，颜色灰褐；地黄干瘪，成色不佳；只有赤芍、丹皮、连翘等辅料还算看得过去。

“冰呢？”她问。

玄一摇头：“属下亲自去探了，镇上富户的冰窖看守很严，这个时节存冰确实极少，不易得手。已让乙七去附近山里看看，或许有未化的寒潭或背阴处存雪，但……”

但希望渺茫。凤南衣明白。她看着那些简陋的材料，心里那根弦绷得更紧。巧妇难为无米之炊，毒医也难炼无药之丹。

“打听到别的消息了吗？”她一边将药材分类，一边问。

“镇上确有两拨人不太对劲。”玄一声音更沉，“一拨像是官差，但行事鬼祟，不像寻常衙役，倒像是……专司侦缉的。另一拨人，行踪更隐秘，住在镇西头的车马大店，出手阔绰，但很少与人交谈，像是在等什么人，或是找什么东西。属下回来时，看见有两人在客栈附近转悠，虽扮作货郎，但脚步扎实，眼神太活。”

凤南衣分拣药材的手微微一顿。果然，这看似平静的小镇，水下并不安宁。是太子派来搜捕的眼线？还是那个“圣墟”的人？或者，兼而有之？

“知道了。百里烨情况不稳，我们暂时不能动。你让暗卫盯紧这两拨人，尤其是那个车马店。若他们只是过路，便由他们去。若冲我们来……”她抬起眼，眸中寒光一闪，“你知道该怎么做。”

“是。”玄一应下，看向床上气息微弱的百里烨，又看向凤南衣熬得通红的眼睛和苍白脸颊，“郡主，您已一日一夜未曾合眼，不若先歇息片刻，属下在此守着。这炼丹之事，是否等……”

“等不了。”凤南衣打断他，语气斩钉截铁。她拿起那包成色最差的犀角粉，又掂了掂分量不足的地黄，“他高烧不退，毒气攻心，最多再撑一夜。升丹今夜必须炼成，这‘犀角地黄汤’的加减方，也得立刻煎上，先稳住心脉再说。”

她走到桌边，就着油灯，开始处理药材。先将品质不佳的犀角粉与地黄用温水泡上，又将赤芍、丹皮、连翘、玄参等一一称量，分量精确到钱。没有上好的药秤，她便凭着手感和经验，神情专注得近乎虔诚。每一味药，都关乎生死。

玄一不再劝，默默退到门外阴影处守卫，将狭小房间内的空间完全留给她。

药材初步备好，凤南衣深吸一口气，将目光投向那几样炼制升丹的材料。水银、火硝、白矾、皂矾，还有一小包朱砂。升丹又称红升丹，由这五味炼制而成，其性大毒大燥，拔毒祛腐之力极强，用之得当是良药，稍有差池，轻则丹药尽毁，重则毒气反噬，炼丹者当其冲。

寻常医者，谁敢在这样简陋的条件下，用这等粗劣材料，炼制如此霸道的丹药？可凤南衣敢。她曾为钻研以毒攻毒之法，在师父的严苛监督下，炼过不止一次。那时有最好的材料，最趁手的工具，最安全的环境。如今，什么都没有，只有一腔孤勇和对床上那人性命的赌注。

她定了定神，先取来一个干净瓦盆，将火硝、白矾、皂矾分别研磨成极细的粉末。灯光昏暗，她凑得很近，睫毛在眼下投出浓重的阴影。研磨声沙沙作响，混合着百里烨越来越急促的呼吸，成了这寂静夜里唯一的声响。

粉末研好，按“五硝三矾二皂”的古法比例，在陶罐底层小心混合均匀。然后是最关键也最危险的一步——加入水银。水银银亮沉重，流动性极强，稍有倾洒，吸入其气便为剧毒。她屏住呼吸，用削薄的木片，一点点将水银与药粉研磨混合，直至不见明显汞珠，成为均匀的灰色湿泥状。这个过程需极致的耐心和稳定，手不能抖，气不能急。

混合完毕，她额头已渗出细密汗珠。稍作休息，她将混合好的药泥搓成条状，小心放入另一个洗净擦干、内壁抹了薄薄一层植物油的陶罐内。然后，是封罐。她用湿粘土和盐水和成泥，仔细密封罐口，只留罐底一侧预留一个小孔，插入一根中空的芦苇管作为“气喉”。

做完这些，她已觉手臂酸软，眼前阵阵黑。但还远未结束。她将封好的陶罐置于屋内唯一的小炭炉上，炭火是让伙计新送来的，烧得正旺。她需以文火慢煅，让罐内药物逐渐升华，丹气通过“气喉”凝结于上方覆盖的另一只小碗内。火候至关重要，过急则丹焦无用，过缓则丹气不凝。

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她盘膝坐在炭炉前，眼睛一瞬不瞬地盯着那陶罐，感受着火焰的温度，调整着炭块的位置和多少。屋内温度渐渐升高，混合着药材、泥土和炭火的气味，有些窒闷。汗水顺着她的鬓角、脖颈滑下，浸湿了粗布衣领。她不敢擦，怕分神。

时间一点点流逝。窗外夜色浓稠如墨，远处传来几声模糊的更梆声，已是子夜。

罐内开始出极轻微的“滋滋”声，那是药物在高温下反应。一股难以形容的、混合着金属和矿物气息的怪异味道，从“气喉”和罐子缝隙里丝丝缕缕地飘散出来。凤南衣知道，这是水银等物在升华，其中含有剧毒。她用湿布掩住口鼻，但眼睛依旧紧紧盯着罐子，耳朵捕捉着任何细微的声响变化。

突然，陶罐轻轻震动了一下，罐口封泥处出现了一道细微裂痕！

凤南衣瞳孔骤缩。火候还是稍急了！或者封泥未干透，受热不均！若是炸罐，前功尽弃不说，毒气弥漫，她和昏迷的百里烨都危险！

她几乎不假思索，一把抓起旁边备好的厚湿布，不顾烫手，猛地按在罐子震动和有裂痕的部位！嗤——一股白气冒出，带着刺鼻气味。湿布瞬间被烤干，高温灼烫着她的手心，皮肉烧焦的糊味立刻传来。她咬紧牙关，死死按住，另一只手迅从水盆里撩起冷水，浇在湿布和罐壁上降温。

陶罐的震动缓缓平息，裂痕没有扩大。但她的手心，已是一片通红，剧痛钻心。

她不敢松手，保持着那个别扭的姿势，额头抵在手臂上，大口喘着气，冷汗涔涔而下。不知过了多久，也许只是一瞬，也许无比漫长，罐内“滋滋”声渐渐平稳，那股怪味也淡了下去，取而代之的是一种更纯粹的、略带辛辣的药气。

她这才慢慢松开手，湿布粘在烫伤的皮肉上，被她咬着牙撕下，带下一层皮，鲜血立刻涌出。她看也没看，只将伤手浸入旁边的冷水盆中，刺骨的冰凉暂时压下了剧痛，也让她昏沉的头脑清醒了些。

她看向那陶罐，封泥处的裂痕已被她用湿布和冷水强行“糊”住，不再漏气。小碗内壁，已能隐约看到一层极淡的、橙红色的结晶正在凝结。

成了。最危险的一关，熬过去了。

她脱力般向后靠去，背脊抵在冰冷的墙壁上，才觉自己浑身衣衫已被汗水浸透，像刚从水里捞出来。掌心火烧火燎地疼，眼前阵阵黑，耳朵里嗡嗡作响。

可她还不能休息。升丹需文火煅至天明，待丹气完全凝结。而且，百里烨的药，该煎了。

她挣扎着爬起来，用未受伤的左手，将泡好的犀角粉、地黄和其他药材放入另一个陶罐，加入适量的水，置于炭炉旁用余火慢慢煎煮。很快，药气弥漫开来，苦涩中带着一丝微腥，冲淡了先前那股矿物异香。

她坐回床边，用布巾浸了冷水，再次为百里烨擦拭额头和脖颈降温。他的体温依旧高得吓人，嘴唇干裂起皮，时不时无意识地痉挛一下。

“药快好了，再忍忍。”她低声说，声音沙哑得厉害。用布巾一角，小心润湿他干裂的唇。

天色将明未明之时，升丹终于炼成。熄火，待罐体完全冷却，她才小心揭开覆盖的小碗。碗底附着薄薄一层亮红色、结晶状的粉末，在昏暗的光线下，流转着一种奇异的光泽。量不多，但色泽纯正，气味辛烈，是上品。

她用小竹刀，一点点将红升丹刮下，收入一个洁净的小瓷瓶，塞紧塞子。做完这一切，她几乎虚脱，眼前阵阵黑，几乎要晕过去。

而此时，另一罐药也已煎好，药汁浓缩成深褐色，散着浓郁的气味。

她将药汁滤出，倒了一碗。药很烫，她小心地吹着，待到温热，才扶起百里烨，让他靠在自己怀里。他昏迷中极不配合，牙关紧咬。她试了几次，药汁都从嘴角流了出来。

凤南衣看着那碗药，又看看怀里气息奄奄的人，没有丝毫犹豫，自己含了一大口苦涩至极的药汁，俯下身，贴上他滚烫干裂的唇，用舌尖撬开他的齿关，一点一点，将药汁渡了过去。

一口，两口……一碗药，终于喂完。她自己的舌尖，也被烫得麻，满是药汁的苦味。

她将他轻轻放平，盖好薄毯，自己则踉跄着走到桌边，扶着桌沿，缓缓坐下。天边已泛起鱼肚白，新的一天，在生死未卜的煎熬中，到来了。

她低头，看着自己血肉模糊、惨不忍睹的右手掌心，又看向床上依旧昏迷、但似乎呼吸稍稍平稳了一丝丝的人，极轻地、近乎无声地叹了口气。

“第一关，过了。”她对着微明的晨曦，喃喃自语。

可下一关，又在哪里？

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