观音见魂魄已聚齐,抬手示意二使停下,而后将二十六道真灵从瓶中引出,一一推入那二十六具莲藕化身之中。
最后,又从瓶中各引一滴甘露覆于每一具化身之上,以水膜包裹全身。
悟空看在眼里,忍不住撇了撇嘴。方才救那金鱼精时,甘露浇得跟不要钱似的,现在给这二十六个孩子重塑肉身,反倒一滴一滴地数着来。他虽心里嘀咕,却知道观音今日面皮被剥了干净,嘴上也不再多说。
那二十六具莲藕化身被真灵入体之后,渐渐化成了人形,眉眼、口鼻、四肢、指节,一样一样从莲藕中生长出来,片刻之间便化作了二十六个面黄肌瘦却呼吸均匀的孩童。
只是他们的眼神尚有些迷茫空洞,仿佛刚从一场大梦中醒来,还分不清天地南北。
观音将水收回玉净瓶,她将二十六名孩童引到悟空面前,道:“悟空,这些孩童便由你送还乡里。”
说罢也不等悟空回答,径自驾起祥云往南海而去。
悟空叹了口气,将孩子们拢作一堆,使了个摄法,驾起云头往陈家庄而去。
云头落在村口,早有眼尖的村民瞧见了天上落下的云光,再一看那云上走下来的孩童,一个个都愣住了。
村口忽然炸开了锅。有人失声尖叫,有人拔腿便往村里跑,边跑边喊“孩子回来了”,有人直接瘫坐在地,揉着眼睛怀疑自己是在做梦。几个人见到自己的孩子死而复生,抱着孩子放声大哭。哭声一传十、十传百,满村的人都涌了出来。
那些找到自家孩子的父母扑上前去,抱着孩子哭得浑身抖,泪水浸湿了孩童的衣襟。
悟空看着这满场的哭声,心中也说不出是什么滋味。他高声道:“诸位莫要只顾哭!这些娃娃虽是救回来了,但魂魄散了太久,眼下灵智还在迷糊之中,说话认人都不利索。你们领回去好生将养,过得一年半载自然便好了!”
村民们又哭又笑,纷纷又要朝悟空磕头。
悟空哪敢受这般大礼,双掌虚托以法力将众人扶起。村民知他神通,也不再客气,各自抱着自家的孩子欢天喜地地回去了。
唐僧也被陈澄陈清兄弟请了出来。陈清对着悟空千恩万谢之后,又问起这些孩童是如何死而复生的。
悟空只说观音菩萨以法力相救,却把那金鱼精吃人的细节隐了过去。陈澄念念不忘的仍是那吃童男女的妖怪,又追问妖怪下落。
悟空道:“也被观音菩萨收走了。”
陈清双手合十,口中诵佛不止。
陈澄则当即便说要为观音菩萨起庙立像,悟空忙拦住道:“此地有庙,何必重建?”
陈清愣了愣,问道:“大圣说的是那无面神庙?可是那神像却不是菩萨,如何拜得?”
悟空笑道:“那庙本就是好庙,那神像虽无面容,却也正应了佛本无相,你们诚心去拜,菩萨自会庇佑你等。”
唐僧在旁听了,面露欣慰之色,道:“悟空,这一路行来,不想你于佛法一道倒真大有长进了。”
悟空嘿嘿一笑,也不多说。心里却有一句没说出口的话:“那庙是那烈火道人的徒弟建的,俺老孙今日替他保住这点香火,也算还了他擒妖却遭业火烧身的债罢。”
他哪里知道,余尽当初让鼍洁以通天河水与岸土揉捏这尊无面神像,本就不是为了自己收取香火。
诚心祭拜之下,信力凝聚,久而久之便能生出香火神。
那以通天河水与岸土为底的自然塑像又无面孔,不受哪一位神佛之名所限,若真生灵智,便是天生地养的本地社神。
若真立了观音庙,这一缕还未成形的自然神胎,便会被观音之名盖过,再无萌生神智的机会了。
反倒是悟空的偶然主张,替余尽的布置堵上了最后一个窟窿。
师徒四人在陈家庄又盘桓了数日。陈家庄的百姓对他们盛情款待,每日变着花样送上斋饭素果,八戒吃得肚皮又圆了两圈。
陈清则在沿岸四处打听渡船,想替师徒四人寻只结实的大船渡过通天河去。可惜八百里河面太宽,寻常百姓不过是小船小筏,经不起风浪颠簸。
这日终于寻来一条稍大的木船,陈清兴冲冲来报,可悟空到岸边一看便摇头,这船载两三人尚可,加上马匹行李便吃水太深,一个浪头便翻了。
正犯难间,通天河上波涛翻涌,一只巨大的白鼋从水中浮出,那白鼋龟甲足有数亩方圆。
原来此前李靖率天兵围河、观音抽河大战之时,这老鼋便匿在河底瑟瑟抖,亲见了一切。此刻见这几位要渡河,忙不迭地浮上来讨好。
那老鼋游到岸边,将硕大的龟探出水面,口吐人言道:“大圣莫急,老朽载你们过河。”
悟空笑道:“你这老龟倒是好心。”
老鼋道:“大圣替老朽逐了妖怪,老朽无以为报,渡各位长老过河不过是举手之劳。”
当下便将四人连马匹行李一并驮在背上,稳稳当当地朝对岸游去。
余尽离开后,陈清陈澄兄弟依悟空所言,非但没有拆掉那无面神庙,反而召集村民凑钱将那小庙重新翻修了一番。
青瓦换了新的,石阶铺了长的,供台也加宽了许多。那无面神像依旧立于庙中,有手有脚,有衣有袍,就是没有面孔。
翻修之后香火反倒比从前更旺,沿河数十村的百姓都来祭拜。
又有些老人对着神像左看右看,便说虽无面貌,倒也看着慈悲。
那以岸土河水揉出的泥塑神像,在信力浸润之下,已隐隐泛起一层极淡极柔的灵光。若假以时日,说不得真能生出一尊天生地养的社神来。
这些事,余尽此刻自是不知了。唯那一缕信力所化的淡金灵光,在无面神像的眉心处,日日增长。
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