白龙马焦躁地刨了刨蹄子,仰头便要嘶鸣。
余尽没有回头,只以神念冷冷传音过去:“安静。”
白龙马四蹄顿时一僵。
余尽声音继续传来:“若不是我那弟子与你有亲,今日便可取你性命。”
“唐僧只是在此种树,并无性命之忧。你若再敢乱叫,坏了我的事,我可不知自己是否还愿留你。”
话音落下,一缕剑意自虚空中浮现,剑意无形,却绕着白龙马周身缓缓转了一圈。
所过之处,鬃毛齐齐竖起,龙魂仿佛被一柄绝世凶剑抵住。白龙马只觉自己若再动一下,肉身与元神便会同时被斩开。
它四蹄颤,立刻低下头去,再不敢出声。
余尽收回剑意,仍装作寻常老农,带着唐僧种了十余株树苗。
随后,他借黄沙遮掩,在不远处捏土成墙,立起一座不过丈许高的小庙。
庙中塑着一尊泥像,那泥像眉眼模糊,身披白衣,手中抱着一只粗陋净瓶,脚下勉强捏了一朵莲花。若说像观音,实则至多只有两三分轮廓。
余尽又在庙中留下葫芦慢慢放出清水、一些干粮与成捆树苗,这才悄然隐去身形,向火焰山深处遁去。
唐僧低头种完一株树,抬头正想询问,却见那异族老农已不知去了何处。
前方只有一座新出现的小庙,唐僧心中一惊,快步走去。
他见庙中供着一尊白衣泥像,旁边又有清水、食物与无数树苗,越认定是观音菩萨暗中显灵。
“那老施主定然是菩萨,菩萨将这些树苗留在此处,正是要贫僧接着种下去。”
唐僧朝泥像恭恭敬敬拜了三拜,他在烈日下忙了许久,早已口干舌燥,便取庙中清水饮了几口。那水中藏着一缕三光神水气息,才入口便觉暑气尽消,疲惫也散去大半。
唐僧心中愈笃定,抱起一捆树苗重新走向荒地。
白龙马站在庙外,几次张口想要提醒,可每当它想起那一缕绕身而过的诛仙剑意,龙魂便不由自主地冷。
况且唐僧眼下只是种树,既无妖怪捉拿,也无性命危险。白龙马犹豫再三,终究闷声低头,咬起树苗,帮着往返运输。
余尽离开唐僧,施展遁地之法,直往火焰山腹地而去。
他寻到热源散之处,以太阳真火裹住身形,往地下而去,越往地下,火力越盛,百丈之后,四周岩石已化作赤红熔浆。地脉如火龙般奔涌,轰鸣之声不绝于耳。寻常仙人若无护身法宝,到了此处也要被烧伤元神。
余尽继续前行,不多时,前方熔浆忽然向两旁分开。
几块方方正正的赤金炉砖嵌在地脉中央,每一块都有房屋大小,表面刻着兜率宫炼器火纹。砖中神火余韵不散,正不断向周围地脉释放无穷热力。
余尽在炉砖旁盘膝坐下,将扶桑枯枝插入熔浆之中,枯枝才触及火砖,表面金纹便尽数亮起。
数条地火长河同时改道,朝扶桑枯枝汇聚而来。炉砖中的热力也被一丝丝抽出,沿着焦黑树纹缓缓沉入其中。
余尽闭目感知,一边控制扶桑枯枝吸收火力,一边将神识分散到地表。
唐僧每往一处种树,他便多抽走那片区域下方的火气,再以造化神通推动树苗生长。
远远看去,便似那一株株树苗天生能够镇压火脉。
余尽看着唐僧扛着树苗,在烈日下往返不停,心中不由生出几分玩味。
“若是照这般改造下去,这和尚以后到了灵山,不知会给那群佛陀怎样一个惊喜。”
原本的唐僧只知慈悲忍让,遇事多依赖几个徒弟。如今若真能从种树一事中悟出身体力行、莫问结果之理,倒比只会坐地念经多了几分实在。
余尽轻轻笑了一声:“他若真能坚持下去,这火焰山的功德,分他一份也无妨。”
地底火光映照之下,扶桑枯枝上的一道裂纹忽然亮起,仿佛其中沉睡的某种生机,正随着火力汇聚而渐渐苏醒。
再说沙僧提着水囊,从数十里外一处山泉返回。
他落到原先歇脚之地,却见树下空空荡荡,既不见唐僧,也不见白龙马,行李仍留在原处,九环锡杖也靠在红岩旁边。
沙僧心中顿时一慌:“师父!”
他沿着附近寻了半日,来来回回呼喊,却始终看不见唐僧踪影。九曲黄河阵遮住了那片种树之地,任凭他如何查找,也只觉周围道路重叠,辨不清方向。
正在焦急时,地面忽然冒出一股黄烟,火焰山土地拄着拐杖,从地下缓缓现身。
他自然认得眼前沙和尚便是昔日天庭卷帘大将,却并不点破,只上前行礼:“长老为何这般慌张?”
沙僧急道:“我师父与白马忽然不见,土地可曾看到有妖怪经过?”
土地早已知晓余尽引唐僧种树之事,却只装作不知,而后说道:“附近数千里,真正称得上大妖的,只有积雷山大力牛魔王。”
“圣僧若有变故,或许与那边有关。”
沙僧闻言大惊:“莫非大师兄借扇不成,又与牛魔王起了争斗?牛魔王遣人过来捉了师父去?!”
土地道:“大概如此,不如我与你同往积雷山走一遭,先寻到你大师兄,再作计较。”
沙僧不敢耽搁,连忙驾起云头。土地也化作一道黄烟,直往积雷山方向寻找悟空去了。
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