悟空挥手道:“好走,好走!回去可把鹿儿看紧些,莫叫他再偷了拐杖下界!”
寿星大笑数声,白鹿踏云而起。霎时间鹤鸣九皋,鸾音彻汉,一人一鹿乘着千重瑞气,直上青冥,须臾便不见了踪影。
待寿星走远,余尽心念一动。
黑火道人化作一道乌光,没入余尽体内。不倒大王也放下肩头大梁,向白熊与小钻风交代几句,随后身形归入余尽三花之中。
悟空看得啧啧称奇,道:“你这几个分身各有脾性,收起来倒都利落。”
余尽道:“我尚有要事在身,不便再陪诸位停留,便先行一步。那丹炉里的丹药乃是安魂之用,大圣可给那八百孩童服下,可解他们懵懂之状。”
悟空摆手道:“快些去吧,快些去吧。俺老孙已然看得你有些烦了。自盘丝岭到如今,走到哪里都撞见你,晦气。”
余尽也不恼,向白熊与小钻风传音道:“你两个不必随我。先去前方寻一个名叫陷空山的地界,到了那里,便说是黄风岭的熊大王安排来的。”
白熊心中疑惑,却知师父行事自有缘由,拱手道:“弟子记下了。”
小钻风也忙点头道:“大王放心,我们定能寻到。”
余尽取出定风珠,交到白熊手中,道:“此珠好生收着,到了陷空山自有用处。”
白熊双手接过,将其郑重收入怀中。
余尽手握虚空,素色云锦旗与缚龙索飞回,收入定海珠中,随后便化作一道青光冲天而起,转眼穿入九霄云外,不见了踪迹。
悟空看他走得匆忙,低头一瞧,才想起六颗火枣都还在自己手中,不禁道:“这厮走得倒快,枣子也不曾拿上一颗。”
八戒早盯着火枣许久,闻言便伸手去抓,笑道:“他既不要,正好我等师徒一人一颗,还能多出两颗。猴哥,快分来尝尝!”
悟空一巴掌将他手背拍开,道:“急甚么!师父尚未吃,你便先伸手。”
八戒缩回手,嘟囔道:“俺老猪只是替师父看看这枣熟是不熟。”
悟空先取一颗递给唐僧。
唐僧接过火枣,闻得异香,念了声佛号,方才慢慢吃下。枣肉入口即化,化作一股温和暖流散入四肢百骸。连日奔波所积困乏顿时消去,精神也为之一振。
悟空、八戒、沙僧各自吃了一颗。
悟空只觉心火清明,神完气足;八戒却似吃了琼浆玉液,浑身舒泰,连声夸赞;沙僧亦觉得肩背轻松,挑担行路的疲累一扫而空。
余下两颗,悟空拿出一颗递给白熊。白熊看了看小钻风,便将火枣掰作两半,与他各分半颗。
二妖吃下,顿觉丹田生暖,胸中气息绵长,浑身伤痛俱都减轻许多。
最后一颗,悟空并未私留,而是送给了小皇帝。
小皇帝得知余尽已经离去,神色不由得有些黯然,道:“仙师救我性命,助我复国,又护佑满城百姓。朕尚未来得及重谢,他怎便走了?”
悟空道:“陛下也莫伤感,日后有缘,自会再见。”
小皇帝谢过火枣,将其服下。霎时间只觉一股清气直冲灵台,神思澄澈,耳聪目明。
经连日惊吓所生的梦魇疲惫尽数消退,自此百病不侵,体魄康健。
他当即命宰相设宴,为唐僧师徒表功酬谢。
虽说比丘国方遭大难,城中宫舍倾塌,街市血痕犹在,可凡人苦中作乐之性,原是刻进骨子里的。
况且这些时日,先见妖魔乱国,又见神仙临凡,再有地藏显圣,后来寿星又乘鹿而来。
寻常百姓一生难见一次的仙佛,他们竟接连见了不知多少。
故而宫中重开御宴,城内也渐渐点起灯火。
没有丝竹,便击鼓吹笛;少了珍馐,便用新蒸米饭与各家所存瓜果相待。
军民一面收拾断壁,一面讲说几位圣僧降妖的事迹。尤其猪八戒拖着妖怪游街、拱破城门之事,被传得最是热闹,听得八戒满面红光,逢人便说那鹿精与狐狸尽是自己降伏的。
悟空在旁也不拆穿,只道:“呆子,你如今倒成比丘国第一号英雄了。”
八戒挺着肚子道:“猴哥莫要嫉妒。老猪本事摆在那里,百姓自有眼光。”
师徒在国中又受了数日礼遇,见城内秩序渐复,便向小皇帝辞行。
小皇帝虽百般挽留,唐僧只说西天路远,取经大业不可再误。于是国中备下素斋干粮,遣群臣送出城门。
百姓闻知圣僧要走,俱都夹道相送。有人奉水,有人献果,也有人领着失而复得的孩童跪在路旁,口中称谢不止。
白熊与小钻风并未随他们同路,在城外拜别唐僧师徒,随后领着几个小妖绕向山野,依照余尽吩咐,去寻那陷空山地界。
唐僧四众则牵马挑担,沿西方大道缓缓而行。身后送行百姓绵延数里,直至城郭渐远,仍自依依不舍。
待众人离去,小皇帝回到宫中,召来宰相,道:“太玄真君于我比丘国有再造之恩。朕欲在国中为他建庙塑像,四时祭祀,世代供奉,丞相以为如何?”
宰相躬身道:“仙师救君、救国、救民,功德不可计量。陛下此议,正合民心。”
小皇帝当即命工匠选址造像,叫国中百姓永记太玄真君之恩。
而那余尽早已直上三十三重天,不敢稍有耽搁,径往斗母宫而去。