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国王想到前番一夜秃头之事,哪里还敢怠慢,忙领群臣走出大殿。
抬头一看,只见十万佛兵遮天蔽日,顿时吓得伏地拜倒。
阿难立于金云之上,声音传遍全城:“灭法国主,你为何残杀僧侣,毁谤佛法?”
国王叩首道:“尊者恕罪!寡人已知过错,再也不敢杀僧。今后定然敬奉佛门,礼拜如来!”
阿难道:“既知罪过,便从今日起,在国中兴建寺院,塑造佛祖金身,令百姓焚香礼拜。若有懈怠,国祚难保。”
国王听见“国祚难保”,心中虽觉这话与当初那些和尚所言并无多少差别,却不敢表露,只得连声答应。
“寡人即刻命人选地建庙,塑金身,奉佛法!”
他急忙召来工部官员,命其在王城内外勘定土地,征集木石工匠,务必尽快修建佛寺。
悟空见国王已低头认错,便催问道:“尊者,警告也警告过了,庙也答应建了,这下可随俺老孙去除匪了罢?”
阿难却道:“尚且不可,还须看看他是否真有诚意。”
说罢,他命十万佛兵落入城中,分驻各处街衢广场,诵经宣法。自己则领着四大金刚,直往皇宫而去。
国王与唐僧迎出殿外,双双合掌见礼。阿难只摆了摆手,径直说道:“自今日起,我等暂居此国弘法。外面佛众须由你国供养。待寺庙建成,香火兴盛,我等自会替你剿除匪患。”
国王一怔,小心问道:“敢问尊者,外面共有多少佛众?”
阿难淡然道:“不多,仅十万众罢了。”
国王脸色顿时变了。
灭法国全国百姓也不过二三十万,突然多出十万张嘴,每日所需米面蔬果便如流水一般。纵然国库丰足,也支撑不了多少时日。
只是四大金刚立在殿外,十万佛兵布满城池,国王纵有千般难处,也不敢当面拒绝,只得强笑道:“寡人定会尽快安排。”
阿难等人遂入皇宫,受国王设宴款待。
国王又颁下诏书,命王城百姓轮番斋僧,各处州县运送粮食入京,又调拨国库米粮,供应十万佛众。
一连数日,灭法国中梵音阵阵,街上佛兵成群,寺庙尚未建起,各家粮仓却先空了一层。
百姓每日蒸饭煮粥、送菜送水,田中活计反被耽搁。
那些和尚只管念经吃饭,并无一人往城西剿匪。商路依旧断绝,粮价却节节上涨,民间渐渐怨声四起。
“说是来除强盗,怎只在城中吃斋?”
“十万个人,一顿要吃多少粮食?再住几日,咱们冬日吃什么?”
“陛下先前杀僧固然不对,可他们这般,又算什么慈悲?”
众人只敢关起门来抱怨,无人敢在佛兵面前明说。
国王眼见国库粮仓飞快见底,急得数日不能安眠,只得寻到悟空,苦求道:“孙长老,这般下去,不出一月,我国便要被吃空了。还请大圣劝尊者早些出城剿匪吧!”
悟空也看不惯这般做派,当即带着国王去寻阿难,将国中窘境说了。
阿难却道:“那国王杀戮僧人时,不知恐惧;如今受些供养之累,便知为难了?此乃他昔日恶业所招,如何躲得?”
悟空沉声道:“国王有罪,自有国王承担,却不关百姓的事。你带十万佛兵将他们几年口粮吃尽,届时百姓无粮,必生乱象。若真酿成祸端,你也逃不脱罪责!”
阿难听得脸色微沉,转而问国王:“寺庙可建好了?”
国王忙道:“已命人勘定地方,图样也在绘制。只是采买木石、召集工匠俱需时日,实难几日内便建成。”
阿难哼道:“那便等寺庙建好,再谈剿匪之事。”
国王满腹憋屈,却不敢发作,只能求助似的看向悟空。
悟空气得牙根发痒,道:“好!既然你只顾逼迫百姓,不肯办正事,俺老孙便回灵山,寻如来佛祖说个道理!”
阿难浑不在意道:“大圣且去无妨。”
悟空重重跺脚,将殿砖踩出一道裂纹,转身驾云,又往灵山去了。
铁铺后院,余尽一边抡锤打铁,一边对蹲在炉边吹火的哪吒说道:“这悟空莫不是忘记还有你这一号人物了?”
哪吒停下风箱,往外面看了一眼,说道:“瞧外面这些大和尚的架势,他这功夫怕是没时间理我了。”
正说间,只见两个和尚捧着钵盂来到铁铺门前,举止彬彬有礼,合十道:“施主,贫僧化缘,还请行个方便。”
余尽放下铁锤,取了些米,又加了数枚铜钱,放入那钵盂之中。
那两个和尚彬彬有礼地对他行了个礼,道了声“阿弥陀佛”,便转身离去。