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第174章 拂晓时分（第2页）

这道门更加隐蔽，与墙面融为一体，若不是何魁这种老手，根本现不了。

门后是一条狭窄的通道，通向地下更深处的另一个房间。这个房间比刚才那个小得多，但陈设精致得多——红木书架，紫檀桌椅，墙上还挂着几幅名家字画。

房间中央有一个铁皮包角的樟木箱子，上了三道锁。

“打开。”瑶草下令。

何魁上前，从怀里掏出一串奇形怪状的工具，蹲在箱子前捣鼓起来。不过半刻钟，三道锁应声而开。

箱子里的东西不多，但件件不凡。几卷用金线装裱的文书，一叠地契房契，还有……一个用黄绸包裹的、一尺见方的紫檀木盒。

瑶草拿起木盒，入手沉甸甸的。她轻轻打开，里面赫然是半枚青铜虎符！形状、大小、纹路，与她手中的那半枚几乎一模一样，只是铭文不同——这半枚刻的是“宁州节度使·右”！

“虎符……”文墨惊呼出声。

张知州也凑过来看，脸色大变：“这……这是节度使调兵虎符！陈明远怎么会有这个？”

瑶草没有回答，而是看向那几卷文书。展开一看，全是韩烈与陈明远往来的密信！时间跨度长达五年，内容涉及走私、贪腐、甚至……密谋拥立！

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原来陈明远不只是个地方豪强，更是韩烈在江南的重要盟友！韩烈覆灭后，他急于寻找新的靠山，这才搭上了罗横。

“大人，”瑶草将文书递给张知州，“这些，够不够定陈家的罪？”

张知州快浏览，越看脸色越白，最后咬牙切齿：“够！太够了！通敌、谋反、私造军械……这是要诛九族的大罪！”

他看向瘫在地上的陈明远，眼中再无丝毫怜悯：“押下去！严加看管！陈府所有人等，一律收监候审！”

抄家一直持续到午后。陈府三百多口人，从主子到仆役，全被押往府衙大牢。查抄的财物堆积如山，光是金银就装了二十多箱，粮食更是不计其数。

张知州在府衙设宴，款待瑶草一行人。菜肴比昨日丰盛得多——显然是从陈府厨房直接搬来的。

“城主今日之功，张某永世不忘。”张知州举杯敬酒，“若无城主，张某别说扳倒陈家，恐怕连身家性命都难保。”

“大人言重了。”瑶草浅酌一口，“陈明远自作孽，不可活。倒是这些查抄的财物……大人打算如何处置？”

张知州沉吟道：“按律，谋逆之罪，家产充公。但此次城主出力甚多，张某答应过的两成……”

“我不要金银粮食。”瑶草打断他，“我要那些军械原料——生铁、硝石、硫磺，还有那几架弩机。另外，陈家在城外的三处田庄，我要一处。”

张知州一愣。军械原料虽然值钱，但远不如金银实在。田庄更是需要投入人力物力经营，短期内见不到收益。

“城主确定？”

“确定。”瑶草点头。

“好！”张知州爽快答应，“原料全归城主，田庄挑最好的那处给城主。另外，陈府抄出的工匠，城主若有看中的，也可以带走。”

这倒是个意外之喜。瑶草原本就想着怎么开口要人。那些打造军械的工匠，对宁州城来说比金银更有价值。

宴席结束，已是申时。瑶草一行人准备启程返回宁州城。

临行前，张知州亲自送到城外，郑重道：“城主放心，贸易之事，张某三日内必办妥文书。另外，赵家那边……张某会敲打敲打，让他们老实些。”

“有劳大人了。”瑶草拱手告别。

队伍缓缓驶离抚州城。马车里，瑶草拿出那半枚右符，与随身携带的左符放在一起。

两半虎符严丝合缝，合成完整的一只青铜虎。虎身斑驳，但那双铜铸的眼睛，依旧透着森然威严。

“城主，”文墨低声道，“这虎符……”

“暂时还用不上。”瑶草将虎符分开收好，“但有了它，我们手中就多了一张牌。将来若要与朝廷讨价还价，或者……与其他势力博弈，这都是重要的筹码。”

文墨点头，又忧虑道：“只是此事若传出去，恐怕会引来更多觊觎。”

瑶草看向窗外，“除了今日在场的人，谁都不能知道虎符在我们手里。”

“是。”

夕阳西斜时，队伍回到了宁州城。城门口，李老实带着几个吏员已经等候多时。

“城主！您可算回来了！”李老实迎上来，“城里……出事了。”

瑶草心中一紧：“什么事？”

“罗横的人……昨夜偷袭了我们在赣江上的运输船队！”李老实脸色白，“三艘船被烧，五名船工失踪，运往饶州的五百石粮食全没了！”