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李怀济垂眸望着她，许久，轻声道：“嫂嫂，我不能让你活着。否则便是对不起兄长……对不起大胤。”　　“为何？！”女子的神色变得惊惶起来。她无力攥住李怀济下袍，晶莹泪流从她眼角淌落，“我与怀济无冤无仇，为何非要置我于死地？我不过是误信谗言，难道真的便罪可至死么？！”　　李怀济的目光落到她微凸的小腹上，宽大的宫装也无法阻挡那细微的弧度。　　“嫂嫂。”他说，“我看过了孙太医的诊脉记录。”　　女子浑身一僵。　　李怀济语声平静，一字一句继续道：“嫂嫂已有孕三月有余。可半载之前，兄长便已缠绵病榻。莫说临幸妃嫔，便是批阅奏折，也得竭尽全力。”　　女子的面色发白，浑身不可抑制地战栗起来。　　李怀济并不顾及她的反应，只平静地继续叙述：“为稳定朝局、看顾兄长，王叔与我常入宫闱，于御榻之前共商国是，共为兄长分忧。”　　女子颓然跌坐回地面，卷翘濡湿的睫毛颤抖着。　　“怀济平日不近酒色，王叔亦是正人君子。怀济本是作此想法……”　　令人窒息的停顿后，李怀济的声音也有些发颤：“可怀济没有想到，纵王叔比嫂嫂年长十岁有余，操劳国事之余竟还能——”　　“不要再说了！！”女子忽然闭上眼，捂住双眼哽咽道，“……不要……再说了……”　　李怀济深吸一口气。他看着女子抖动的双肩，语带绝望地问出一句话：“嫂嫂，为什么？”　　是啊，为什么？为什么放着万人之上的太后不做，非要行这龌龊之事，把自己置于这般境地？　　女子却反而忽然平静下来。她缓缓放下双手，抬眼望向李怀济，神色却是从未展现过的坚毅：“……因为，我想活着啊。”　　李怀济神情一怔。　　女子撑着地面缓慢起身。她的身长比李怀济少了半尺有余，气势却竟不遑多让。她迈步上前半步，仰首逼近李怀济面颊，一字一顿道：“我不这么做，我能活么？”　　李怀济面露茫然之色。　　“……是啊……小叔而今不近女色，孤身一人，为大胤殚精竭虑，一手摄政扶持幼帝，自是风光无限，没有后顾之忧。”　　女子露出一个比哭还难看的笑容：“可若有朝一日，你娶亲纳妃，有了家室，再更进一步育下后嗣……我母子二人，可还能再有容身之地？”　　她咬牙切齿：“我不明白，陛下为什么放心把朝局交到你手里……这无异于引豺狼入室！你是这么年轻，你有很多的可能……纵然你现在忠君爱国，并无悖逆之心，可你能确保你以后仍旧如一？纵你可以心如磐石，那么你的儿孙、你的部将呢，难道会甘心止步于此？”　　豆大的泪从她眼眶滑落：“我能怎么办……你告诉我，我能怎么办？我几次三番对你示好你视而不见，你是不是早就存了除掉我的心思？”　　李怀济的面色也白了下来。他竭力压抑因震怒而来的颤抖，压声道：“皇嫂，我并非这样的人。”　　“你并非这样的人……我又如何能够相信？你可能把心剖出来给我看一看，看看究竟是忠君爱国，还是狼子野心？”女子反问。　　李怀济垂首不语。　　“人生在世，唯一能相信的只有自己。那些把期望寄托于旁人之人，要么被背叛后尸骨无存，要么被厌弃后消失无踪。只有把所有的东西都掌握在自己手里，才能确保一切发展都如自己所愿。”　　“可是嫂嫂。”李怀济蓦然抬首，“这不是你背叛兄长的理由！你们一个是他的结发夫妻，一个是他的至亲叔父，又怎么能……怎么能……”　　“这又有何不能？”太后冷笑一声，“不过都只是交易罢了。既是交易，自然只看价码，又何必在乎对方年岁几何、容貌几等？”　　“君王死社稷，战士死沙场！区区一条性命而已，值得付出这么多去保全？若是不忠不义，活着又有什么意思？纵享万人尊崇，九泉之下又有何颜面？”　　“你说错了。”太后道，“我做这一切并非为了我自己，而是为了守珹。”　　“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈……”李怀济低笑着摇头，眸中隐现泪花，“嫂嫂啊嫂嫂，你以为你真能以此护住守珹么？”　　太后神情一怔。　　“看看你腹中这个孽子！”李怀济咬牙切齿，“他流着那畜生的血液，又如何能甘居守珹之下？”　　太后露出隐约的惊惶。　　“皇嫂，你还没想明白吗！待到这个孽子出生，便是守珹丧命之日！那个位子对他来说近如咫尺，为什么不让自己的至亲血脉去坐？！”　　太后脸上的血色褪尽了，身躯摇摇欲坠。　　“你说怕我有子嗣危及陛下……”李怀济露出一个比哭还难看的笑容，“我早就主动在御前……”　　他的声音一哽，没能再说下去。他松手把剑往地上一掷，在长剑的当啷里轻声细语道：“嫂嫂，我给你一个体面，你自己上路罢。”　　后面的事情李怀济已经记不太清。他只记得自己满身都是鲜血，这来自于敌人的、下属的、亲人的……　　当他把八岁的幼童搂在怀里时，不是没有看见那蕴着仇恨的目光。　　但帝王本就应该无情。　　他这么想。　　涕泗糊了满脸，李怀济张开口齿，似乎想要说什么话。　　可他什么都没能说得出来，或者换句话讲，他什么也不愿意说。　　见他没有言语，皇帝嗤然一笑。用力把他往下一掼，坐回石座上道：“不过是个哑巴而已，我与你说这些作甚？平白耗费许多口舌，又浪费这许多时辰。”　　他把目光环视四周，语声凉凉地吩咐：“诸位都辛苦了，这秋风瑟瑟，吹得人心头烦乱。正巧有个解闷的物件……”他刻意停顿一瞬，欣赏李怀济陡然惊惧的神情。他噙着冷笑，一字一顿道，“还有两炷香，诸位好生享用，莫要辜负了嵇相好意，白白浪费这等绝色佳人。”　　苦海　　李怀济被粗暴地按倒在地。　　有人攥住他的腕子，有人擒住他的脚踝。　　他徒劳地挣动起来，却无法阻止衣衫的破裂。　　碎布一片片离开身体，他无助扭头望向皇帝，却只能看见对方负手而立的背影，高瘦而又冷漠。　　他刚要张嘴恳求，就被一只手捂住唇齿。　　他挣扎得更为剧烈，却被侍卫们死死按紧。腰间忽然一凉，是最后一片遮蔽破裂。有人已经低头解开革带，露出半个精壮的胸膛。　　士可杀，不可辱……士可杀，不可辱。士可杀，不可辱！！！　　他倏然张口合齿，狠狠咬上舌身！　　鲜红血色从指缝溢出。侍卫眼疾手快捏住他下颌，咔嚓一声卸下他颌骨。　　他含混地呜咽一声，发出困兽一般的嘶吼。血液从他无法闭合的唇角流出，淌落在脸旁地面。　　有人抬高他的双腿。他的额角跳动目眦欲裂。他撕心裂肺地哀嚎怒吼，眼角滑落一双血泪。　　“陛下！！”远处有人焦急地唤，“陛下！！原来您在这里！”　　所有人的动作都凝固下来，光裸的侍卫背过身去。李怀济一点一点转过头，就在模糊的视野里面，捕捉到一个修长的紫袍身影。　　——是柳茂贞。　　辨认出对方身份的一瞬间，李怀济泪如泉涌。对方显然也看到了他，露出错愕而又震悚的神色。　　皇帝转身侧前一步，挡住两人交汇的视线。他蹙着眉颇为不悦地道：“何事寻到嵇府中来，不能回宫再议？”　　柳茂贞这才回过神。他定了定神，对着凉亭纳头拜下，语气沉重地道：“启禀陛下，国丈大人突发中风，病情棘手命悬一线。御医说怕是熬不过今晚，故而四处遣人找寻陛下，去见……最后一面。”　　皇帝的眉头蹙起：“中风？”　　“是。”柳茂贞恭敬道，“是一炷香前的事。事出突然，众人都忙乱无措。又适逢陛下微服出行不知踪影，便分头遣人来寻。臣正要来拜谒嵇相商讨行宫之事，正巧撞见传信的御医，这才接了这报信的差使，惊扰了陛下雅兴。”　　沉默半晌，皇帝道：“罢了。”他看向周边侍卫道，“摆驾国丈府。”又望向地上泪流满面的人，静默许久才道，“这是上天救你的。你便好生苟延残喘，做一个永不见天日的贱奴罢。”　　语罢，他抬了抬手。侍卫们才松开钳制的手，任由李怀济颓然躺回地面。皇帝率先迈开步伐，侍卫们跟着去了，一路浩浩荡荡，消失在月洞门后。　　等到脚步声完全消失，柳茂贞才抬头看去。他与李怀济对视片刻，忽然迅速站起身，一边解着腰带外袍，一边朝凉亭快步走去。　　看见对方动作，李怀济下意识起身要逃。他的手脚虚软无力无法站起，只能狼狈转头向亭外爬去。他不顾肘膝被刺穿磨破，慌乱爬入砂石遍布的回廊。却被人一把揽住胸腹不容置疑，强行把他拖了回去！