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第4章 墨染莹白（第1页）

亚神主持的招待晚宴会有什么特色么？

在前来城堡的路上，妮芙丝想象了许多奇异的可能性……但现实中的情况似乎显得有些凡庸了。

一张长桌，几份分餐的金银器具，还有在旁边待命的精灵仆役，这些都和普通的富人家的晚餐并无二致。

眼见伊比斯看似感激不尽实则波澜不惊地入了座，龙女这才反应过来，即使是对于尊贵的精灵亚神们而言，他们的享受也毕竟来源于凡俗，不会有什么超脱之处。

这很理所当然。

毕竟在占据神位之前，所谓的亚神也不过是些普通的精灵而已。

即使传说中的他们都有被母树选中的必然性，也有着各种各样的光环与奇迹加身，那说到底不过是后来附会与宣传罢了——起码按照伊比斯的说法是这样的。

因此，期待着会有什么超自然展开果然是一厢情愿。

“请入座，二位。”

依照礼仪来说，女奴不应该作为客人上桌，最多也只能站立在奴隶主身后。

不过既然作为主人的风神都不在意，妮芙丝也就泰然自若地落座在了伊比斯身侧的座位上。

这倒是和一直以来两人的相处方式一致。

她扫了一眼面前的菜肴，除了松子和鱼肉，还有某种兽类的肉排，以及一碟混合起来的浆果。

另外就是一樽由冰构成的酒杯，里面盛放着淡黄色的粘稠液体。

对于知识仅限于本地常见禽畜和农作物的龙女而言，识别这些东西的正体实在是超出了知识范围之外。

她下意识向身边的青年投去了求助的目光，却注意到他对长桌另一侧空空如也的样子转瞬即逝的疑惑。

随后，商人查尔斯并没有将心中的疑问抛出，而是和坐在尽头高台上的冬神埃拉里昂说起了客套话——无非就是些感谢招待之类的敬语。

看着这两人还没有要进食的意思，姑且学过了礼仪的妮芙丝也只能耐着性子等待。

“请，查尔斯先生，这是幼鹿的肉。能在北地冬季的霜寒中拥有这样一口新鲜的美味，可是连神明都会沉醉的享受呢。”

“嗯……嫩滑爽口，确实美味。”

半龙少女有模有样地学着伊比斯，将沾着盐粒和香料粉的半熟肉片送入了口中。

比羊肉更加鲜美爽滑的口感让她顿了一下，脸上不自觉地露出了惊讶的神色——好吃。

新奇的食材佐以精心调配的蘸料，确实是寻常牲畜肉类所比不上的佳肴。

只是……她的心思很快联想到了湖的另一侧羊角村里的现状，稍微感到了些不真实感。

少女的神态略显异样，于是冬神的视线就突然转了过来。

“怎么了，小姐？”

“……我以前没吃过鹿肉，稍微有些吃惊。”

“在北方，打猎是一项很重要的冬季活动。你住惯了看不见雪的温暖地带，没这样的经验很正常。”

青年的话见缝插针地冒了出来。

这是他在为晚宴上的美食解释合理性么？

如果鹿肉是正常的猎获，那也许就不算什么名贵的食材。

既然亚神的家庭背景都是拥有领地的军事贵族，拥有狩猎的能力也并不奇怪。

妮芙丝点了点头，稍加斟酌后决定了自己的台词。

“我对这里的食材一件都认不出。”她学着伊比斯的做法伪装出了些许对亚神的敬意，“应该都是些难得的奇珍吧，作为女奴能够得到这样隆重的招待，实在令人感动。”

埃拉里昂露出了笑容。这位外貌相当年轻的冬之亚神身上看不出多少身为神明的傲慢，倒像是个谦和而平静的精灵领主。

“你的名字是？”

“妮芙丝。”

“妮芙丝小姐，很高兴你能喜欢今晚的菜肴。不过，这些食材在我们这里并不珍贵——白鲑鱼是本地河流的特产，而那些浆果也是森林的馈赠：金黄的云梅与鲜红的越橘都是随手可得的果实，只要耐心搜索就不难找到。这些都是只有这片被冬之严寒所赐福的土地才会诞生的美味，本地人也早已经习以为常了，并没有那么珍惜。”

这样的解释很有说服力，于是妮芙丝就释然了。眼见不稳定因素得到消除，伊比斯乘机抢回了话题。

“赞美您慷慨的招待，埃拉里昂大人。”他用尊称起头，“即使对于您来说是常见的食物，对鄙人来说就已经是十足的珍馐了——”

随后便是赞美与感恩的言语大量堆砌，直至这个好脾气的冬神都有些不耐烦地皱起了眉，商人查尔斯才仿佛终于用上了察言观色的能力似的住了嘴。

“好了，查尔斯。”埃拉里昂叹了口气，“我可没有商业的神职，你就算这般恭维我也得不到更多护佑。”他像是被吓到了一样抬起手阻止这位唠叨的客人继续放低姿态拍马屁，“我招待你过来只是想聊一聊，不用这么拘谨。”

只是想找人聊天吗？伊比斯只是在心里哂笑了一下，倒也不觉得这个理由有多么奇怪。当然，受宠若惊的表演依旧还是要有。

“这…为什么是鄙人……”

“我在这间旧城堡里住得时间有点长了。”埃拉里昂继续叹气，“最开始，这只是一次短暂的留宿。但你也知道了，我现在离不开镜湖周边——只要我一走，这里的村民们就一定会被凶残的怨魂袭击。既然丢不下这里的凡人们，就只能靠好不容易来一趟的外地商人来解闷了。”

“您辛苦了。”伊比斯点了点头，“这儿看起来确实不太适宜居住，换成是我顶多只能待上一个月就要厌烦了。”

作为城堡里最宽敞的区域，用于觐见和宴会的大厅有着令人印象深刻的高耸石墙与木制天花板，成排的向阳窗户也应该能在白天赋予这里不错的采光。

然而，在见多识广的伊比斯看来，这间大厅的规模只能说是相当微妙——它比常见的城堡大厅更狭小一些，而且居然在这时候承担了原本是客厅所有的招待私人客人的作用，显然是结构紧凑所导致的无奈之举。

从两排木柱以及头顶处传来的若有若无的阴冷霉味更是符合古旧城堡该有的气质，也显示出人手不足的冬神无力对此进行全面修缮。

那么埃拉里昂的话应该没错，这里原本确实应该是歇脚用的临时住所。