她目光澄澈,公允坦荡,予人一线生机,亦断尽所有侥幸:
“其一,真心归降,臣服大楚。”
“若你四人愿放下旧朝执念、诚心归顺,我便即刻放你们回归各自家族,保全你们宗族安稳、族人平安。
往后你们是大楚镇守东海的助力,替天朝稳藩地、安海疆、抚万民,既往不咎,前程自新。”
“其二,执念不改,固守旧主。”
“若你四人依旧心存抵触、不肯归降,不愿臣服大楚,那自此今日起,世间再无源真卿、橘景明、山本正雄、川岛倍三四人。
你们会彻底失踪,悄无声息消散于此,无人知晓、无人探寻。”
一重生路,一死绝路。
选择权,全然交付他们自身。
结界清风徐徐,却压得人心头沉重无比。
四人垂首而立,往日浴血沙场的傲骨、誓死护国的赤诚,在亲眼见证家国腐朽、朝堂龌龊,再听闻举国归降的结局后,早已崩碎大半。
他们拼死守护的,从来不是家国大义,只是一群权臣皇子的权欲私谋。
这般荒唐旧朝,早已不值得他们以命殉忠。
片刻死寂过后,最先动容的是老将山本正雄,他躬身垂首,声含释然:“旧朝已腐,社稷已降,末将……愿诚心归降。”
紧接着,性情刚烈的橘景明长长吐出胸中郁气,昔日满腔愤懑尽数散去,沉声道:“我等热血赴死,却为奸人作嫁。不值!末将愿归降,自此为大楚镇守东海。”
川岛倍三眼底空茫落定,彻底放下半生忠执念念,俯首:“末将愿归降。”
最后,四皇子源真卿抬眸,望着这片仙域天地,望着眼前执掌乾坤的大楚太后,满心苍凉尽数褪去,郑重叩首:“臣,真心归降,愿为大楚效犬马之劳。”
四人齐齐躬身到底,姿态虔诚,心意赤诚。
至此,东瀛最后四名忠贞死将,彻底归心大楚。
南木眼底笑意微深,轻声颔首:
“既诚心归降,我便兑现诺言,”
“放你们归族,重整门庭,坐镇东海藩地,辅治安疆,自此弃暗投明,共守万世沧溟。”
话音稍顿,她目光淡淡扫过四人,又缓缓开口:“不过,还有两人也随你们一同回去。是本宫当年在黑噍岛救下的两名女子,你们见了,自然认得。”
南木侧首吩咐:“如锦,把人带进来吧。”
如锦应声退下,不多时便引着两道身影进来。
源真卿、橘景明几人抬眸,呼吸骤然顿住。
身前立着的,正是橘氏家族失踪三年的嫡次女橘清秋,还有一同失踪的东瀛王族加和公主源百惠。
三年前旧事刹那间翻涌心头。
当年川岛家想和皇族联姻,被加和公主拒绝后,索性暗中勾结海匪绑票,当时加和公主刚好和橘清秋一起外出游玩。
海匪对外索要一人十万两赎金。
两家凑足金银送去,海匪收了钱财,却并未交还人质,只对外宣称二人趁乱自行逃亡,不知所踪。
那三年里,橘氏和王族先后派出大量私兵,四处搜寻,重金悬赏,踏遍海岛与沿岸山林,却始终寻不到半分踪迹。
谁也不曾想到,两个金枝玉叶,竟一直被囚在黑噍岛隐秘的暗室之中,不见天日。
橘清秋一眼看见兄长橘景明,眼眶瞬间崩裂,压抑三年的委屈与苦楚再也绷不住,快步上前,声音颤抖:“兄长!”兄妹二人相对而立,泪水滚落。
另一侧,源百惠望见四哥源真卿,再也克制不住,扑入他怀中放声痛哭。三年囚牢,孤苦惊惧,此刻终于见到至亲,哭声凄切,久久不能平息。