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当时张培生让赵之远从库房里搬东西，为了省钱，他拿了不少家当，就连农具都没有放过。　　锄头、铲子、镰刀、斧头，那是一样都不少。　　还乡鬼　　田垄边，赵之远额头渗出点点汗珠，沾染在他那张过分白净的脸上，被秋日稀薄的阳光一照，竟也映出几分碎金般的光泽。　　只是那光泽底下，是藏不住的力不从心。　　“不行了！真不行了！”　　他喘着粗气，随手将锄头丢在了地上。瞧那手上的速度和脸上的神情，不知道的还以为是扔了什么恶心人的脏东西。　　其实也怪不得赵之远如此，刨地这等活计确实有些为难他了。　　先前那股子“码农也是农”的豪情壮志，早被这几下锄头敲得稀碎。　　低下脑袋，赵之远摊开双手。　　不过挥了几下锄头而已，原本细嫩的掌心便已泛起大片绯红。薄薄的皮肉下隐约看得见血色，如同婴儿脸上的那抹红晕，一点点地扩散开来，只是看，便觉得火辣辣地疼。　　真是惨不忍睹。　　这还不算，赵之远觉得胸口像被什么东西堵住了，胀得发闷，怎么也喘不上那口气来。　　也不知是累的，还是心里那份说不清道不明的委屈，就这么梗在嗓子眼，上不去下不来。　　他也顾不上撂在田里的锄头了，一点点挪到田垄边上，一屁股坐了下去。　　秋风贴着地皮吹过来，带着泥土和青草的气味，掠过赵之远被汗浸湿的后背，激得他打了个哆嗦。　　他仰起头，天还是来时的那片天，干干净净的蓝，云彩也没有一丝，高高在上地罩着这片望不到边的田地。　　他一个人坐在田垄上，小得像一颗被随手撒落在棋盘外的棋子。　　他决定了，这田爱谁种谁种，要不干脆租出去得了。他是再不想遭这份罪了，这就不是他能干得了的。　　就在赵之远吹着凉风歇息，打算等身子缓过劲来就回家去时，身后传来了一阵脚步声，由远及近，踩在干硬的田埂上，发出沙沙的轻响。　　“你就是老头子说的赵先生吧？”　　那声音虽是询问，但听上去却带着几分笃定的意味。　　毕竟妇人哪怕没见过赵之远，也知道不会有庄稼人穿着白衣就下地干活的。　　赵之远回过头，瞧见一个四十来岁的妇人正朝自己这边走来。　　妇人穿了一身靛蓝色的粗布衣裳，怀中挎着一个竹篮，头上裹着一条蓝底白花的头巾，那碎花素净得像是落在布面上的几颗米粒。　　她走过来的时候，篮子里的碗筷轻轻磕碰，发出细碎的声响。　　和善。　　这是赵之远对妇人的第一印象。　　方才那声招呼，让赵之远恍惚觉得像是回了老家。　　他记得当年姥姥带自己回乡下老家，那些个热情的乡亲们就是用这种语气与他说话、打招呼的。　　那已经是上辈子的事了，远得像是别人的人生，如今又在这陌生的地方被一声寻常的招呼勾了回来。　　他收起思绪，木讷地点了点头，眼神里尽是困惑。　　这村子无亲无故的，怎么会有人认识自己呢？　　“瞧这孩子，长得真水灵，跟个女娃子似的。难怪老头子说二丫头嫁人嫁早了！”　　妇人弯腰将篮子搁在赵之远身侧，嘴上热络地说着，全然没在意他脸上的茫然。　　“大娘……你这是？”　　赵之远打量起眼前的妇人。　　见对方穿着朴素，衣裳虽旧，不少地方甚至打着补丁，却没有一丁点的污渍和灰尘。就连那些碎发也收拾得极为利索，全都拢进了头巾里。　　“你瞧瞧！我都忘了！”妇人被赵之远这么一瞅，这才反应过来，连忙笑着解释，“我是延年家媳妇儿！”　　原来妇人是保长家的。　　赵之远闻言赶忙要起身行礼，不料刚站起来，便被妇人一把按住肩头。　　“客气什么！瞧你那样儿，累坏了吧！坐着歇会儿。这是老头子让做的粥，趁热喝了。”　　想起保长走之前说过会让家里送吃食过来，赵之远这才恍然大悟。原以为只是客套语，没想人家还真给送来了。　　妇人掸了掸地上的土，坐了下来，两人只隔了一个竹篮。　　“刚才送吃食去你家，怎么喊都没人应，就猜到你肯定是来田里了。”妇人一边说着，一边揭开竹篮上盖着的布帘，端出一碗热腾腾的粥，递到了赵之远手上，“果然，老远就瞧见你坐这儿了。”　　一路上净吃干粮喝凉水，瞧见这碗热粥，赵之远忍不住咽了咽口水。　　他端着沉甸甸的蓝边大碗，粥香扑鼻而来，肚子便不争气地发出一阵低吼，嘴角不自然地抿了抿。　　听见了声响，妇人并没有多诧异，只是笑盈盈地从篮子里拿出两个粟米饼，搁在了一旁的小碗里。　　“赶紧吃！别饿坏了！”　　这话听在耳中，像是寒天里忽然洒下来的一捧阳光，直直地落进心口，暖得人鼻子微微发酸。　　赵之远低头喝下一口粥。粟米的香气在口中弥漫开来，温热地滑过喉咙，一路暖到了胃里。　　“咦。”　　抿了抿嘴，他的舌尖在唇上停了一下，诧异这粥怎么有些咸咸的。低头往碗里瞧了瞧，黄灿灿的粟米粥里，竟还漂着星星点点的肉末。　　似是看出了赵之远的疑惑，妇人笑着解释：“老头子拎回来些腊肉，说是你送的，特地嘱咐我给一并做了送来。我寻思就加粥里和饼里了。”　　“这样啊。”赵之远轻轻应了一声，随即垂下眼眸，“怪不得这么香。　　赵之远若有所思，只觉得自己这回好像是来对地方了。　　方才那股子心酸和燥闷，被这一碗热粥慢慢泡软了。自打来到这方世界，还从未见过如此和善的两口子。　　那点腊肉本就不多，可瞧这碗粥的份量和粟米饼的个头，只怕保长夫妇是将腊肉全给自己了。　　“咳！好吃就行！你大娘我啊，也就会做这些个吃食了！别的就不行了！”妇人笑着拿起一个粟米饼，塞进了赵之远手里。　　赵之远也不客气，咬了一口。只是一口，饼里面剁碎的腊肉和野菜便露了出来。　　粗粝的粟米面混着腊肉的荤香和野菜的清苦，在嘴里嚼着，竟比什么山珍海味都来得踏实。　　就在赵之远埋头吃饼的当口，妇人瞧见了田里的锄头。　　她起身走过去，弯腰拎了起来，扛在肩上，深一脚浅一脚地在刚翻了一半的地里走着。　　翻出的新土松软不平，妇人的布鞋踩上去便陷下一个浅浅的印子。　　赵之远只是“表面上的读书人”，自然也就不存在什么食不言寝不语的破规矩。　　“大娘。怎么称呼您啊？”　　“我娘家姓薛，你叫我薛大婶就成！”　　赵之远点了点头，放下手中的空碗，两只手捧起饼子继续吃着。　　锄头被薛大婶靠在了赵之远脚边，空碗也被她放回了篮子里。　　“你今晚打算住哪儿啊？”　　赵之远被她一问，啃饼的动作停了下来。对方不是刚从自己家那边寻过来吗？怎么会这么问？　　“就住家里呀！”赵之远随口回道。　　“啊？就这么住镇山家里？”妇人扭过头，眉头几乎要拧在一起了。　　赵之远点了点头，以为对方不知道那屋子如今是自己的了，便连忙补了一句：“现在是我的了，才买的。”　　妇人的眉头依旧紧锁。　　见赵之远误会了自己的意思，她叹了口气，“我知道。老头子跟我说了！可是这屋子空了那么久，你也不怕？不请个人给看看？”　　“请个人给看看”是什么意思，赵之远自然是明白的。　　听薛大婶那语气，是怕屋里空置久了，有什么不干净的东西。　　赵之远苦笑了一下。他这个做了半辈子无神论者的人，本能地摇了摇头：“没事儿，屋里又没死过人，怕什么？”　　“可是镇山死在战场了呀！”妇人的声音忽然拔高了些，随即又压了下去，像是怕惊着什么似的，“听他哥说，死得那叫一个惨。那身子都被马踏碎了，满身的血，衣裳都染红了。”　　她顿了顿，眼底的忧虑几乎要漫出来，目光落在赵之远那张白净的脸上，如同瞧见了自家不懂事的晚辈，“我看啊，你还是找个人给看看。听说这种死在他乡的人，都会顺着脚步回家，然后在原先家中住下。这种叫什么——还乡鬼。唉，听着就渗人。再不济，你自己回去烧个香、烧个纸钱啥的也行啊，求个平安也好。”　　赵之远听出了薛大婶语气里那股子真切的害怕与担忧。　　害怕或许源于她口中那个惨死的镇山，担忧却是实打实冲着自己来的。　　刚刚还一股子暖意呢，此刻却被这段话搅得心里直发毛。　　“薛大婶。没事的！哪有什么鬼……我们要讲唯……”