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刘彻精神一振：“说。”　　“湖县县令上报，太子一行曾宿在客舍，还助一农妇治好了她的孩子，药肆的医者也证实了此事……”韩说迅速汇报完毕。　　“助？他们仨，并无人会医。”刘彻疑惑。　　“臣特地差人问了，说是太子殿下曾言蝉蜕可治惊痫，医者应之，煮水予小儿饮，确有奇效，当日便好了很多。后两三日，那小儿便痊愈了。”　　“……懂得还挺多。”刘彻不带什么褒贬，问道，“而后呢？”　　“宫。　　“陛下找臣，所谓何事？”　　“坐。”刘彻赐座，桑弘羊很自然地坐了下来。　　桑弘羊从十三岁起，就给刘彻做侍中，一直干到大司农，都还带着“侍中”这个加官的名头，跟卫青一样，随时可以被召过来，陪刘彻说话。　　他是刘彻的钱袋子，也是刘彻能一直能对外宣战的经济底气。　　于是刘彻开口就是送命题：“太子跑了，怎么办？”　　“啊？”桑弘羊人都听傻了。　　刘彻静静地看着他，桑弘羊努力收起惊讶，谨慎道：“跑了，是何意？”　　“他与仲卿去病一起去灭的匈奴，这事你知道吧？”　　“臣知道。”　　“回来的路上，他们三个离开大军，偷偷南下了。”　　桑弘羊一阵荒谬茫然：“南下为何？陛下对太子另有交代？”　　“并无。”刘彻面无表情。　　桑弘羊听出味来了，试探道：“陛下的意思是，太子殿下，私自离开了？”　　“嗯。”　　“大将军和骠骑将军呢？”　　“都走了。”　　“为何？”　　“你问我？”　　“臣只能问陛下。”桑弘羊淡定道，“这其中若没有缘故，太子是不会走的，大将军更不会。臣与大将军共事三十余载，自以为对大将军还是有所了解的，他不可能弃陛下于不顾。”　　他们不约而同地跳过了霍去病，毕竟跟这俩比，霍去病确实算脾气大的。　　桑弘羊跟卫青很熟，大家都是侍中，天天抬头不见低头见的，少年时代卫青跟刘彻几乎形影不离，自然而然就熟悉了。　　后来有了霍去病，桑弘羊几乎可以说是看着霍去病长大的。　　他就这么从刘卫霍的世界里来回路过，来来回回。　　刘彻一时语塞，不知道该怎么说明这个情况。　　抛开一切言语修饰和细枝末节，其实太子会跑的根本原因，是他觉得长安不安全。　　东宫，能被人栽赃巫蛊，能被人搜查，能被人封锁，能被人逼到无法自辩无法自证走投无路的地步。　　那可是太子自己的居所。　　太子的寝殿，被皇帝的使者带着胡巫翻了个底朝天，众目睽睽之下肆意妄为，胡乱嫁祸，轻而易举被逼到了绝境。　　太子当成这样，还有什么当下去的必要？　　刘彻是没有蓄意废太子，但太子所遭遇的这一切，也确实是他一手造成的。　　他完全没有想过，江充有可能栽赃吗？　　江充和太子有仇，刘彻不知道吗？　　这跟把一个孩子和一条疯狗关在一个屋子里，然后自顾自地走开，好像自己完全不知道接下来会发生什么，最后看见孩子被疯狗咬死了，还要表示自己震惊无辜，并愤怒地打死疯狗为孩子报仇，有什么两样呢？　　如果他真的在乎和相信太子，就不会让江充去东宫查巫蛊。　　刘彻久久沉默，桑弘羊就知道有隐情了。　　“此乃陛下家事，陛下何不同皇后商议？”　　“……”　　多年侍中的经验告诉桑弘羊，这段沉默的意思是，天子和皇后谈崩了。　　桑弘羊从不站队，也不掺和这种非本职的事，但刘彻非要叫他过来，看样子一时半会也不放他走，就只好没话找话：“皇后素来恭谨柔和，陛下跟她都能吵起来吗？”　　满朝谁不知道皇后贤良，外朝一个卫青，内朝一个皇后，这外戚当的，桑弘羊愣是想不到他们姐弟做过一件错事。　　这都能吵？那是谁的问题？　　刘彻不悦道：“这是何意？”　　“臣不是要指责陛下，而是想为陛下排忧解难。陛下你想要的是什么？”　　桑弘羊是实干派，不负责当解语花，他直白地问关键。　　你到底要啥，你说呀。　　刘彻更沉默了。　　他想削外戚，把卫家积攒了这么多年的势力，全部清洗一遍，这样他才能安心。　　但当削外戚这件事，落实到一个个具体的人上，落到从他眼前消散的卫青和至今没有亲眼见到面的霍去病身上时，政治机器也会迟疑。　　所以刘彻就这么拖着，一拖再拖。　　要拖到什么时候呢？刘彻也不知道。　　外戚还削吗？想削。　　皇后要废吗？都行。　　太子要废吗？太子还是不废了，废了没有更好的了。其他人都太差，太小，比太子差远了。