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“仅凭账面所记载的，李奇麾下私兵、征募乡勇合计数目可观，他又占据州县城池，扼守漕运要道。还暗中勾结江南各路水贼，把持水路要津，绝非寻常乱寇可比。”　　殿内顿时响起一片低低议论。　　此前众人对叛军实力多是揣测，如今有确切凭据，抚、战两派神色凝重，暗中角力更甚。　　主抚派官员面色愈发凝重，仍有人欲开口劝谏，却见皇帝抬手，殿中瞬时安静下来。　　皇帝语气沉厉，摆明态度：“藩镇悍然弑官割据，形同谋逆，断无姑息的道理。朕意已决，此战必打。如今只需依实情敲定进兵路线。”　　听闻君主表态，主战一派群臣精神大振。　　林让尘稍作停顿，再度拱手躬身：“陛下明断。然明面账册仅见浙西之变，真正隐患不在李奇一人，而在幕后江湖势力串联诸镇的图谋。此事机重大，不可当众宣露，恳请陛下容臣入偏殿密奏。”　　皇帝眸色微沉：“准。众卿暂且退至殿外候旨，令有司即刻核验账册。”　　百官躬身退出殿外，殿内只剩皇帝、近侍与林让尘三人，内外耳目尽疏。　　待殿内一片清净，林让尘才压低声音，沉稳禀道：“陛下，臣南下查实，李奇叛乱，背后有江湖门派平卢盟的搅动，他们恐要连镇造反。”　　皇帝神色微沉，挥挥手让他继续说。　　“此盟觊觎江南水运枢纽已久，屡次胁迫李奇让出水路控制权，欲借浙西地利连通各方势力，勾连诸镇作乱。李奇不愿让权，屡次拒绝平卢盟。”　　“恰逢近岁西川、夏绥接连平叛，四方藩镇人人自危，朝野风声紧绷。去年年末诸镇节度使自请入京述职，李奇心生惊惧，唯恐入朝之后受制获罪。是平卢盟趁朝野人心浮动时，步步施压，刻意煽动，硬生生逼得李奇进退无路，仓促弑官逆反。”　　皇帝轻呵一声，冷冷道：“这些江湖门派，倒是胆子大。”　　“陛下，还有一事，平卢盟会傀儡邪术，能将活人死人做成傀儡，供他们操控。”　　皇帝果然脸色大变，眉宇寒色加重。　　江湖上竟会有人用这种罔顾生死的邪术！眼里可还有朝纲王法！　　“朕知晓了。”他平稳住波涛汹涌的内心，沉声道，“江湖天机院那边可知这谋逆朝廷、霍乱江湖的大事？”　　“烟雨盟已然书信给江湖上的名门正派。”　　“眼下当务之急，还是先平李奇之乱，再绝这江湖邪派的根基。”　　然，平叛只可止一时兵祸，不能绝日后祸根。　　平卢盟屡次窥伺江南，究其根本，是江淮盐铁厚利长期散落藩镇。权不在中枢，所以江湖门派、藩镇都能借机滋生祸乱。　　他抬眼看向林让尘，语气变缓：“浙西盐铁之利，李奇把持十余年。私账你既已查得清清楚楚，便不必只做勘账之人。”　　林让尘心头一凛，垂首听旨。　　“裴相正整饬江淮盐法，要将盐铁财权收归中枢，身边正缺聪慧能干的人。你本职不变，入盐铁转运司，协助裴相主持盐法改革，无需随军南下，不必操劳战饷。如今朝廷粮草充裕，足以支撑平叛。”　　“江南盐铁财政，必须收回。”　　林让尘连忙躬身叩首，正神答道：“臣领旨。臣明白江南积弊，必尽心力辅佐裴相革新盐法，以收归中枢财权，以制度绝私弊，以财固国安本。令藩镇邪盟再无作乱的资本。”　　皇帝眸色稍缓，话里话外都不加以掩饰对他的赏识，轻声道：“尽心供职。不要辜负朕对你的期望。”　　“是，陛下。”　　……　　朝会散后，几位宰辅大臣又被召入偏殿，想必是议论李奇叛乱与江湖邪盟的要事。　　朝会散后不过三日，永安城外校场旌旗林立，鼓角齐鸣。　　皇帝亲赴校场，为出征将帅授节钺，宣读讨逆诏书。大军即日拔营，沿运河水路兼程南下，直扑浙西。　　与此同时，林让尘已在盐铁转运司与裴相接洽完毕，正着手整理浙西旧账。　　大军开拔不过旬日，浙西李奇阵营已呈摧枯拉朽之势。　　这一个月里，林让尘坐镇中枢，一面与裴相敲定江淮盐法新规，借着李奇私账厘清江南盐利积弊；一面借着改革的名义，悄无声息地掐断平卢盟布下的财路。　　他以战时管制为由，下令江淮盐场严查无引私盐，一律凭中枢新引票通行，断他们截货换牌的路；又命漕运司严查无官凭船只，扣下所有来路不明的粮船；更以户部名义，向江淮各州发布战时钱粮登记令，要求富户将存粮、银钱报官备案，战后可凭账册申领抵税，打翻他们逼捐劫财的算盘。　　平卢盟预想中“朝廷拿下李奇，镇海财路已攥在手”的计谋，不过半月就碎得干净。　　待李奇被下属擒杀、浙西平定，润州盐场已按新规接管，首批江南盐利，也如期送入国库。　　这个月他忙得脚不沾地，终于等到润州平叛，他才得空闲。　　于是，他遣人去请苏少卿来羡阳轩小聚。　　“让尘，许久不见，你瞧着清瘦许多。”　　苏锦生扬起一个春风得意的笑，抬手撩开雅间锦帘，就见林让尘倚坐在窗边，视线落在窗外，不知在想什么。　　“你看什么呢？”苏锦生走到他对面坐下，循着他的视线往外看，看见道路边有一家绸缎铺子，不免发问，“莫非是想新做身衣袍？你去一趟江南，竟然没去看时兴料子，反倒回永安来看。”　　林让尘不动声色地收回视线，懒懒地撑着头，提不起精神：“我去江南奉旨办事，哪有你想的闲，一路上见到的刺客都快比路人多了。”　　苏锦生被他的话逗得一笑，他端起温好的茶，朝林让尘敬了一杯，翘起嘴角道：“吉人自有天相，你能安稳回来，已是不易。”　　林让尘虚虚地握住杯盏，和他轻碰，嘴角噙着意味不明的笑：“我能平安回来，还多亏你呢，苏少卿。”　　苏锦生神情微滞，转而笑道：“让尘这是什么话，我人在京城，可未能帮的上什么忙。”　　“是么。”林让尘的视线若有若无地在他脸上扫一圈，忽然轻笑，“苏少卿过谦了，若不是苏少卿叫我找江湖人引路，我恐怕也不会去找江湖人庇佑，更不会从江南活着回来。多亏青云盟的弟子相助。”　　林让尘话锋陡转，盯着苏锦生笑道：“想来苏少卿是和江湖人很熟，不然怎么会想到借用江湖人的手。”　　“哎！让尘，你忘了？我是大理寺的，平日探案少不了江湖人的协助嘛，下面错综复杂的，单凭衙门的人怕是要花上个半年才能有头绪。”苏锦生一脸纯真，笑盈盈地回道。　　“是啊，正是大理寺的人，才方便接触到江湖人。”林让尘笑着抿一口茶，故意说道。　　苏锦生眸底笑意更深，不予多言。　　“苏锦生，我也懒得再和你绕弯子。”林让尘看他笑就火大，重重地把茶盏放在案上，冷声问，“江南的蛊真人，是你设的局吧？”　　苏锦生眨眨眼，懵道：“让尘，你在说什么呀？”　　“渡川水寨的蛊真人是假，目的是为破李奇的合纵局势，清剿江南水贼。消息虽是丐帮传出，但江湖人哪会知道这么多朝事，除非是有官员在幕后指使。”林让尘盯着他，语气冷了几分，“这人要经手地方奏报、漕运密函，初看我自是最合适的。可我思来想去，另有一人也能胜任。眼下能接触这些机要，又敢同我议论要事的知心好友，就只剩你了。”　　苏锦生笑容敛几分，依旧笑而不语。　　“我也是遇到同为吴郡苏氏的苏绗，才猛然想起，你祖籍本就在吴郡。做这些事，少不了钱财运转，苏家的底子，确实够撑得起这么大一盘棋。”林让尘凝着眸光看他，语气里带着讥讽，“苏少卿，藏得够深啊。”　　话到这个地步，苏锦生索性也懒得掩饰，无奈地摊开手，愁道：“让尘，没办法。江南是龙潭虎穴，李奇、水贼、平卢盟搅成一团，你我好友多年，我没法眼睁睁看着你跳进这火坑里，也没法看着江南的税赋烂在藩镇手里。”　　林让尘冷哼一声，伸手装模作样地鼓掌：“真是好大一盘棋。先前蛊真人现世的消息，方沅和老帮主的计谋，也有你的参与吧？”　　“不错。”苏锦生坦然应下。　　“你知道的比我还多，事到如今，不如全说了。”林让尘冷笑两声，他刚醒来时花了好几日消化这些线索，早就把脉络理得七七八八，只是没想到幕后推手竟是苏锦生。　　苏锦生托着腮，一副苦苦思索的模样：“从永安仓案说起吧。虞清风被影四爷斩了之后，我就派人去江里捞尸。仵作查验时说尸身异于常人，我便找江湖眼线去查，才知道那是傀儡。上一个用这邪术的还是青蚨山庄，你以前不在意江湖琐事，我便没和你细说。顺着这条线查下去，发现青蚨山庄一直在替淮西平卢盟敛财，那些钱最终都送进了各地藩镇手里。”