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第403章

自母亲离世后，父亲续弦娶了继母。

那继母又育有一女，见她即将嫁入好人家，心生嫉恨，便暗中使坏，企图让她委身于那纨绔子弟，好让自己的女儿顶替她出嫁。

姜雪这些年饱受继母的欺凌与打骂，此刻终于找到了倾诉的出口，她声泪俱下，泣不成声。

身后的丫鬟也添油加醋地诉说着继母的恶行。

贤王身为皇室中人，自幼生活在锦衣玉食之中，从未见过如此的人间疾苦。

他对姜雪的同情之情油然而生，看向沈锦州说道：“姜姑娘身世可怜，又恰逢大雨将至，我们不便赶路。不如先护送她回家去吧。”

姜雪听后，心中既是惊喜又是惶恐，连忙摆手拒绝道：“公子能出手搭救，小女子已是感激涕零，怎敢再劳烦公子护送？况且男女有别，若让公子护送，恐会招来闲言碎语。”

姜雪举止端庄，即便是前来道谢，也是低着头，不敢直视贤王的面容，显得极为拘谨。

贤王闻言，语气更加温和地说道：“姜姑娘多虑了，我妹妹也与我们同行，你们主仆二人可乘坐她的马车。”

此次出行，乃是为了秘密带回瑞王的骨灰，因此贤王与秋兰都以兄妹相称，以免暴露身份。

姜雪主仆二人虽然看似柔弱，但毕竟是突然出现的陌生人，沈锦州心中保持着警惕，他向贤王提议道：

“少爷，小姐胆小怕生，不如让小姐与少爷同乘一辆马车，将后面那辆马车让给她们。”

贤王觉得这个提议颇为妥当，便点头应允。待秋兰换好马车后，一行人便朝着姜家匆匆赶去。

马车刚在姜家门口停稳，大雨便如倾盆般倾泻而下。

姜家虽然做着布商生意，但家中下人并不多。一行人进屋后，都不可避免地淋了些雨。

姜雪心中满是歉疚，连忙吩咐人去熬姜汤，自己则亲自引领众人前往前厅。

姜家宅院并不大，只是一个两进的小院落。

快到前厅时，一道尖锐刺耳的声音突然响起：

“哟，这不是咱们家的大小姐嘛！你在外面乱搞也就罢了，怎么还把些不三。不四的人往家里带？”

说话之人乃是一位三十多岁的妇人，她保养得还算不错，但眉眼间却透着几分刻薄，一看便知不是个好相处的人。

此人正是一直刁难姜雪的继室冯氏。

秋兰见状，走上前去，语气柔和地说道：“夫人误会了，我和兄长初来乍到，对幽州并不熟悉。方才姜小姐好心为我们指路，我们见她未带雨伞，便顺路送她回来。并非夫人所想的那般，还请夫人嘴下留情。”

秋兰默契地略过了姜雪被纨绔子弟纠缠的插曲，姜雪向她投去了充满感激的目光，仿佛在说：“多亏你为我保留了颜面。”

尽管一行人正忙着赶路，但秋兰与贤王的衣着依然华贵非凡，身边还簇拥着沈锦州和数名护卫，这阵仗让冯氏很快察觉到了他们身份的不同寻常。

她心中暗恨姜雪运气太好，总能遇到贵人相助，但转念一想，这未尝不是个破坏姜雪婚事的好机会。

于是，她便开始大声嚷嚷起来，无端指责姜雪行为不检，甚至污蔑她与贤王有了肌肤之亲。

姜雪努力想要解释清楚，但她的声音终究敌不过冯氏的尖酸刻薄，更缺乏冯氏那种厚颜无耻的底气，因此根本无济于事。

贤王第一次亲眼目睹市井泼妇的丑恶嘴脸，一时间竟有些愣住了。