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曲善明望他一眼，没再说话。　　孟净道：“既然折子已经批红，不多时他们就要动身前去恭州，你们只需放心，静候消息便是。”　　他向来话头极准，赵属也只好把心咽回肚子里。　　四人又在院子里相谈了一阵，临近日落，赵属和曲善明不留府中吃饭，出门上了马车各自回府。　　宋折送两人到门口，见着马车转入巷子，他收回视线，听见身旁孟净道：“方才你一直没有说话，心中还有顾虑？”　　宋折偏过眼，孟净默契道：“你在怪我不告诉他们这事不仅与四王爷有关，还与太后有关？”　　宋折点了下头：“恭王爷确有谋逆之疑，但巡海府司通倭一事，只是我的猜测，你举荐花廉青，是冲着郦世通和巡海府司去的。”　　多年交情，宋折知道他只做有把握的事：“你向来行事谨慎，好不容易远离朝廷，何苦这时候再跳进来？”　　两人并肩折回厅堂，孟净悠悠道：“官场就是一汪泥潭，我是半只脚出去了，但你还陷在那里，我自然要回来救你。”　　宋折失笑：“当真只是为我？”　　孟净望向上空乌紫的暮色，舒了口气：“还记得那晚我问你，他究竟想做什么吗？”　　宋折随他站定，看向上空。　　“我一直在思考这个问题，从他六月召你回京时便在想了。”　　提起段理，孟净脸上多了丝疲倦：“回到闻州这半月，我忽然想明白答案了。他要改革，他要推行新政，但有太多东西拦在他面前，是以他要不惜一切代价清掉那些东西。”　　宋折低眼，孟净恰好抬眼。　　“他一个人清不掉，便召你回来帮手。可是怀直，你只能清掉一部分，还有一部分，必须由他亲自下场……”　　宋折似懂非懂，听他继续道：“他要杀一个人，那个人本该在宣临初年就死的，但他曾经答应别人留了那人一命，如今他后悔了。”　　“那人……是谁？”　　“我现在还不能告诉你。”　　“四王爷和太后呢？”　　“如若郦世通真的通倭，四王爷在劫难逃，但不一定丧命。”孟净一顿：“至于太后，难逃一死。”　　宋折神色肃然，孟净恍然一笑，低声道：“世人都传当年太子段璎因夺位失败而郁郁寡终，实则不然，他是被灌了一碗毒酒才死的。怀直，你可知那碗毒酒是谁赐的？”　　无需回答，孟净知道他明白答案。　　见宋折面上仍有不解，他又道：“他即位家宴　　宋折一时以为眼前出了幻象，直至听见下人噗通跪地的万岁声，回过神，下意识侧头望向侧旁的孟净。　　孟净默契地碰上眼神，脸上亦浮起疑惑，视线飞快对上一遍，两人恢复如常，疾步走过去。　　靠近了，发现白嵩抱着小殿下站在身后。　　“舅舅——！”　　见到孟净，小殿下伸出双手，扭开白嵩的怀抱，三步做两步跨过门槛，跑向孟净，孟净怕他摔着，蹲下身，结实地抱进怀里，看向段理。　　“陛下……怎么来了？”　　白嵩一脸慈笑：“小殿下听闻孟大人住在将军府上，吵着闹着过来见你，恰巧陛下无事，也想见一见两位大人。”　　宋折见段理的视线似有似无落向孟净，心下了然，唤来老任，吩咐他让后厨备好晚膳，老任没想段理亲自登门，揣在袖里的手发起颤，连连答应，赶忙钻进后厨忙活。　　为了节俭，往常厅堂里只点几盏油灯，宫里贵客一来，老任吆喝其他人把灯全点上，走廊也挂上灯笼。　　天落黑时，府内灯火通明，奴仆端着盘子穿梭廊下，不敢怠慢。　　孟净、白嵩陪小殿下在院里玩闹，两个大人扮作鬼脸，逗得小孩边跑边笑。　　段理站在廊下，默默望着眼前画面，忽然偏头，宋折离他半寸的距离，此时上前靠近，听见他低笑道：“突然过来，惊扰你们了。”　　宋折摇头回道：“倒是府中没什么东西，委屈小殿下了。”　　段理盘玩掌心的菩提珠，从胸腔深处缓慢地挤出一口闷气，“我知道鸿琼还在生我气，怪我没有告诉你们一声便换了别的官员。”　　宋折未想他会解释，愣住一瞬，听他哑声道：“是母后他们举荐的人，我推脱不得，”侧过眼睛，他瞧看宋折，“你可会怪我？”　　宋折仍是摇头。　　朝会上，守旧派又以宋折污损皇家威名为由纷纷上谏，赵属也是见不惯这帮人诋毁宋折才气得掀袍怒骂。　　宋折对这些污蔑并非放在心上，更不在乎名声，倒是听到花廉青当不成恭州知府，确实心怀顾虑。　　如果周信他们的人有意阻止，花廉青在恭州必定受限。　　不过听了孟净一番见解，他也只能相信花廉青。　　段理没有提前告诉他们，确实措手不及，赵属定是生气的，但君臣相依，赵属生气段理被周信他们诓骗，比起不满，更多是痛恨搅乱朝纲的奸臣。　　提起太后和周信，宋折回想孟净所说的往事，视线不由得飘在段理身上。　　在这个位置上，段理看得更高，想得更远，为了死后不落昏君的骂名，他既要做到最好，亦要顾全名声。　　尤其近来，朝臣不停上谏劝他选妃。当前后宫只有皇后一人，子嗣也只有一个，见后宫连个妃嫔都没有，百官急得团团转，怕国祚延不到三代就没了。　　段理却如何不愿选妃，每次见到选妃的奏折就要摔在地上泄气，朝堂君臣关系开始动摇，弥漫着一股不安感。　　宋折回京这几月，愈来愈感受到笼罩在京城上空的沉闷感，百姓虽怡乐自得，亲王贵族却在蠢蠢欲动。　　景春末年混乱不堪的场面历历在目，好不容易建立新朝，宋折比任何人都不愿意家国陷入混乱。　　诚如孟净所言，太后他们在暗中逼位，宋折作为段理的刀，该是时候出鞘替他斩断敌人了。　　徒然，宋折只觉肩上极沉，以他在恭州的调查为，将要牵扯出惊天动地的事，可是这种事不能连累到段理在百姓间的形象。