夜色深沉,雾气在长廊中无声弥漫。
离开内廷密室后,希尔达没有片刻迟疑。
她回到白石塔,将那身被撕破染血的深绯色晚礼服扯下,换上了侍女准备的一身利落耐磨的黑色轻甲,外罩一件防风御寒的厚重墨呢大氅,蹬上一双深色硬底高筒马靴。
皮甲内衬紧贴心口的暗袋里,静静贴着那半片的雪山白玫瑰花瓣,以及那张沾雷诺的十四行诗残页。
她快步穿过长廊,直接踏入了皇家后院的战马厩。
突遭恶龙天灾,原本整齐肃穆的马厩此刻一片狼藉。数十匹名贵战马因残存的龙威受惊,正焦躁不安地在马栏里刨着蹄子、出惊恐的粗喘。
那匹体格极其惊人、肩背宽阔如重垒的纯血白马,正静静立在原地,雪白的鬃毛在微弱的火把下泛着银缎般的光泽。
是帕拉丁。
雷诺自幼养大、皇家演武大典后在草场上载着他们共乘漫步的白马。
当希尔达提着缰绳走到栏前时,这匹公马并没有像其他战马那样暴躁抗拒。
它低下高傲硕大的马头,湿漉漉的黑色大眼睛里泛着近乎人性化的焦灼与悲戚。
它伸出温软烫的鼻尖,极其轻柔、极其小心地,凑到了希尔达那残存着雷诺血腥味与玫瑰冷香的指尖,低低地打了一声颤音微颤的长鼻响。
它知道。
它闻得出那抹深入骨髓的主人血迹,更懂得雷诺已经不在王都了。
“……你也想去找他,对吧?”
希尔达喉咙微紧,伸出戴着皮手套的手,用力抱了抱它宽厚的马颈,手指埋进它丝缎般的白色鬃毛里。
帕拉丁极其温顺地用额头蹭了蹭她的掌心,甚至主动矮下了粗壮的前蹄,示意她踩镫。
若是换作刚来异世界的时候,希尔达面对这种两米多高的巨型活物,连上马都做不到。
可就在那天,雷诺那双粗粝滚烫的大手,把她托上马鞍,从背后圈着她、用滚烫的胸膛压着她的脊背,手把手教她怎么踩镫、怎么借力起伏。
希尔达踩着帕拉丁的蹄子,有些生疏却极其果决地翻身跨坐了上去。
“驾,帕拉丁。”
白马出一声沉闷有力的踏地声,迈开四蹄,带着希尔达撞碎夜色,直奔王都城门。
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凌晨三点一刻,北城门下。
深秋夜半的寒气重得能渗进骨缝里。
希尔达给卫兵出示了狮鹫金印,城门上的卫兵绞动沉重的绞盘,嘎吱作响,通往关外绝境荒原的吊桥正在浓雾中缓慢降下。
希尔达双手紧紧拉着缰绳,双腿学着雷诺教的方法用力贴紧鞍座,正准备策马踏上桥板,然而战马忽然放缓了步子,喉间溢出一声极微弱的轻哼。
希尔达往旁边看去,城墙内侧凹陷的避风石垛阴影里,正静静立着一道单薄的身影。
战马驻足。
希尔达借着门洞上方昏黄的油灯微光望过去,心头冷不丁狠狠跳了一下。
二王子,尤里安。
少年没有穿那身轻薄如蝉翼的宫廷丝袍,而是换了一袭深灰色的厚羊毛旅行斗篷,看起来清瘦修长,宽大的兜帽垂在肩后,露出一头微乱的金色卷。
他没有带任何随从,只有手里紧紧攥着一个小巧结实的牛皮行囊。