第二天,杏娘去西市买面粉。
铺子里的面快用完了,她得去进一袋。往常都是小圆去,可小圆闹肚子,杏娘就自己去了。
西市的面铺在南头,走过去要穿过半条街。
杏娘裹紧了棉袄,出了坊门,往西市走。街上人不多,风刮得紧,行人都低着头,缩着脖子。
青石板路上结了一层薄冰,踩上去滑溜溜的。
路边的枯树上挂着几片枯叶,风一吹,哗啦啦响。
卖馄饨的老头推着车从对面过来,见了她,点了点头,没说话。
杏娘也点了点头,没说话。两个人错身而过,各自走各自的路。
她走到西市口的时候,身后有人低声说话。
杏娘的脚步慢了一瞬,又恢复了正常的步子。
她没有回头。外婆说过,听见闲话最忌回头,回头就输了。
你一回头,人家就知道你在意了。不在意,就是最好的回击。
“就是她。“
“哪个?“
“那个开面铺的。“
“沈府逃出来的那个?“
“可不是。听说偷了主家的东西,跑出来开了铺子。啧啧,胆子真大。“
杏娘攥紧了袖口,指甲掐进掌心。她感觉那些目光像针一样扎在后背上,密密麻麻的。
她低着头,加快了脚步。风从巷子里灌过来,冷得刺骨。
街两边的铺子已经开了门,伙计们在扫地、搬货、吆喝。
有个人朝她看了一眼,又迅速移开了目光。
杏娘知道他们在看什么——不是看她这个人,是看那个“沈府逃出来的“。
到了面铺,掌柜的迎出来,脸上堆着笑,可笑得有点僵。
“沈娘子,今天来买面?“
“嗯,一袋。“
“好嘞。“掌柜的转身去拿面,嘴里嘟囔,“面价涨了,比上个月贵二十文。“
杏娘皱了皱眉:“涨了?“
“年关近了,面都紧俏。“掌柜的把面袋扛出来,搁在柜台上,“您也知道,今年关中收成不好,麦子少,面自然就贵了。我这也是没办法,上头供货的涨了价,我总不能倒贴。“
杏娘没说话,从袖子里摸出铜钱,一枚一枚数好,放在柜台上。
掌柜的一个一个数了,点点头,把面袋推过来。
杏娘伸手去接,掌柜的忽然压低了声音:“沈娘子,我多嘴一句——您那铺子,最近……还好吧?“
“还好。“杏娘说。
“那就好,那就好。“掌柜的干笑了两声,“您那面,我吃过,确实好。就是……“他往门口瞥了一眼,“外头那些闲话,您别往心里去。做买卖嘛,靠的是手艺,不是嘴皮子。“
杏娘点点头,没接话。她知道掌柜的是好意,可她不需要同情。她需要的是客人,是生意,是一碗一碗面卖出去。