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第19章 无盐故城（第1页）

九月朔后第九日。

泰安城北门外，七骑出城，两辆青布骡车在后缓行。

凌鸢策马在前，晨风掀起斗篷一角，露出内里靛蓝劲装。管泉与她并辔，腰间短刀刀柄红绳已换新——昨夜她重新编过，用的是从坛下村带回的那枚铜牌上褪下的旧绳。

秦飒押着第一辆车，车上装着锄镐绳索。夏星和乔雀同车，膝上摊着兖州府志与东平县志，正将无盐故城周边村落、道路、水源一一标注。

第二辆车里，沈清冰半卧在厚褥上，膝头摊着星盘。白洛瑶替她按着头上穴位，指尖浸过药油，气息清苦。胡璃坐她身侧，翻开随身册子，将连日见闻记下几笔。

石研靠在车壁，手里摩挲一块青石片。她左腿的伤已结痂，久坐仍会胀痛，但她从不吭声。

苏墨月押队。她昨晚从凝碧轩暗桩处收到消息：靖王已调集三百黑鸮卫南下，三日内将抵兖州；听雨楼也派了第二批人手，领队者不明。

而叶语薇——

“她离队多久了？”秦飒策马靠近凌鸢，压低声音。

“十七天。”凌鸢道，“隐泉山庄分别时，她说要回京城取一件东西。”

“太医局？”秦飒皱眉，“那是龙潭虎穴。”

“她知道。”凌鸢望着前方灰青色天际线，“她比我们更清楚赤琮在宫里意味着什么。”

“那为何还要去？”

凌鸢没有立刻回答。

她想起隐泉山庄那一夜，叶语薇抽到“秘”字签，从药箱底层取出那个密封瓷瓶时的眼神。

她说，师父临终前交代：能造这毒的人，必能解。

她说，当年投毒的人，可能还在宫里。

她说——

“赤琮不能落在他们手里。”

那不是司药女官的职责，不是太医局的使命。

那是一个弟子替师父讨的债。

秦飒沉默片刻，没有再问。

马蹄踏过官道，尘土轻扬。

一百二十里，朝夕至。

申时正，东平县城已在望。

东平是兖州下邑，城小人稀，街市冷落。夏星使了几钱银子，从县衙书办处誊到一份无盐故城旧图。

“故城在县北三十里，荒废百余年。”她铺开草图，“社稷坛在城西高台处，据县志载，前朝每岁春秋二祭，地方官皆往致祭。本朝后祭典废止，坛台渐圮。”

她指尖落在图上一点：“此处。距县城三十里，无官道，须借宿附近村落。”

“什么村落？”管泉问。

“三里外有个刘家庄，二十余户人家，多以耕读传家。”夏星道，“无盐故城周边多熟田，应是该庄产业。”

“借宿之事我去交涉。”乔雀收起县志，“庄户人家重契文，我拟个租赁文书，有凭有据，少生事端。”

暮色四合时，七骑两车驶入刘家庄。

庄头姓刘，五十余岁，庄稼人本色，见来人女眷居多，虽有佩刀者，言语也算和善，便允了借住祠堂西厢。乔雀取出一两银子并一纸赁约，刘庄头推让再三方收下，唤儿媳烧水煮饭。

饭毕，众人在西厢聚齐。

石研已换过药，将工具摊在矮几上——刻刀、探针、小锤、软尺，还有几枚自制的测深铅坠。

“社稷坛规制，坛高三尺，方广二丈五尺，四面阶级。”她道，“县志载，无盐社稷坛毁于景明初年地震，此后未修。如今应是土台残迹，或已夷为平地。”

“三丈六尺。”秦飒比划，“得往下挖六人多深。”

“先勘位，后动土。”乔雀道，“夜间作业，天亮前回填。刘家庄虽可借住，不可使之牵连。”

管泉在窗边警戒，闻言回身：“今夜我去探场。”

“我也去。”凌鸢起身。

沈清冰按住膝头星盘：“无盐故城方位，我需观星定穴。”

“你伤未愈。”白洛瑶皱眉。

“已不碍事。”沈清冰收起星盘，“观星非劳力，只是坐几个时辰。”