一
景明二十七年十二月十七,戌时。
雪未停,反而更大了。
土地庙里没有灯烛,只有雪光映着门框,惨白一片。十三个女人挤在神像周围,用彼此的体温取暖。
凌鸢靠在沈清冰肩上,听着外面的马蹄声。
那声音已经响了小半个时辰,时远时近,像在搜寻什么,又像只是路过。每次马蹄声靠近,所有人的呼吸都会放轻,手按在各自的兵器或镇物上。
“这样下去不行。”胡璃压低声音,“她们迟早会搜到这里。”
“能去哪儿?”乔雀问,“城门关了,客栈不能回,东宫更不能去。”
“城外呢?”夏星忽然开口。
众人看她。
夏星把算盘收进包袱,声音很轻:“我是海商出身,漕运的人我认识几个。京城有条水门,通护城河,河连着运河。若能出城,运河上有我家的船。”
“水门有禁军把守。”石研说,“我画过京城的图,水门日夜有人巡逻,插翅难飞。”
“若有人引开她们呢?”秦飒问。
众人沉默。
引开,意味着有人去送死。
白洛瑶忽然开口:“我去。”
众人看她。
“我是巫医。”白洛瑶说,“我会用毒,会用蛊,会伪装。我能让她们以为我们往东跑了,追一晚上追不上。”
“不行。”管泉说,“一个人太危险。”
“不是一个人。”白洛瑶看向秦飒,“你跟我一起。”
秦飒没有犹豫:“好。”
“我也去。”石研站起来,“我对京城的路熟,能把她们引到死胡同里去。”
乔雀拉住她的手:“你——”
“我没事。”石研说,“我跑了这么多年,还没被人抓住过。”
管泉看着她们三个,沉默片刻,点点头。
“一个时辰。”她说,“一个时辰后,不管成没成,水门汇合。”
二
三道人影消失在雪夜中。
土地庙里,剩下的人开始收拾东西。能带的带上,带不动的埋在后院雪里。叶语薇把药材分成几份,每人身上藏一份。夏星把剩下的盘缠也分了,铜钱塞在各人的鞋底,碎银子缝进衣角。
“若走散了怎么办?”沈清冰问。
胡璃想了想:“去泗水。陆文渊在那里有庄子,咱们的人在那里。”
“陆文渊现在生死不明。”凌鸢说。
“所以是最后的选择。”胡璃说,“若实在没办法,就去泗水。至少那里有人认识咱们。”
管泉站在庙门口,看着外面。
雪越下越大,已经积了半尺厚。那三人的脚印很快就被新雪盖住,看不出痕迹。
远处,马蹄声忽然变得急促起来。
有人在喊:“那边!有人!”
接着是喊杀声,兵刃交击声,在雪夜里格外清晰。
管泉的手攥紧了门框。
“她们动手了。”胡璃站在她身后。
“嗯。”