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“袁知县问我，为什么不搬回娘家？”谢缘脸上的皮肉轻轻抽动，仿佛在竭力忍耐着什么，“他说得可真轻巧啊，我好不容易从那里逃出来，他却想让我回去，家，就一定是温暖的吗？亲人，就一定是好人吗？”　　“如果是，谢仲山为什么会想送我去死呢？”　　她嗤笑一声，没再继续这个话题。　　“他们都怕的坟场，我不怕，”谢缘的声音很轻，却铿锵有力，“他们口中的鬼，会欺负我、会凌辱我，会因为我是寡妇而侵犯我吗？”　　她几乎是下定义般地道：“鬼不会，人才会。”　　“来的人是官兵也好，是摊贩也好，我认识的也好，我不认识的也好，我知道，他们一定会来的，所以我当然要提前布置好一切。”　　她的声音忽然顿了顿，变得异常温柔，望向那根被包裹起来的东西，“如果我的夫君知道他死后还能保护我，应该也会很高兴吧，头颅、胳膊、手臂……他说过，会保护我一辈子的。”　　“听上去你和你的丈夫感情很好，”祝云销瞧一眼墙上有些松垮的"囍"字，突地话锋一转，“既然如此，你是因为不信神，所以才没有进行祈福仪式吗？”　　“当然不是！”谢缘一口否决，“我敬仰梅神，没有进行祈福仪式，有别的原因。”　　“这个原因，跟你丈夫相关，还是跟你的妹妹相关呢？”　　谢缘脸上那股小女儿情态瞬间消失得一干二净，投向祝云销的眸光宛如一道刺刀：“你这话是什么意思？”　　祝云销的声音透着凉，明明面带笑意，却无端让人觉得压迫：“谢仲山从未提到你有个妹妹，我很好奇，她到底是谁，从哪里来，又去了哪里？梅里的出入人员都被记录在册，最晚明天我就会得到答案——”　　“但在那之前，我更想听你说说，她是谁？”　　谢缘显然很抗拒，拳头攥得死紧，像是被踩了尾巴的雌兽：“这个跟灭门案没关系。”　　“当然没关系，”祝云销浅笑着颔首，示意她放轻松，“毕竟她只是一个小女孩儿啊，但她在出了这么大的事后凭空消失，实在是太危险了不是吗？”　　像是有一只铃铛在脑海中晃响，远远倚靠在门口的郁揽枫捕捉到什么似的，偏过脸看他——在说谎。　　他为什么突然说谎？　　谢缘攥紧的拳头松开，又再次攥紧：“你能帮我找到她？”　　“你难道不是因为这个才愿意回答我的吗？”　　谢缘没说话，分明是在犹豫。　　“我可以试试，”祝云销摩挲着指上的戒指，眸光清亮，“如果你能告诉我全部的事。”　　又在说谎。　　郁揽枫不由自主地挺直了脊梁，呼吸忽然变得有些急促。　　原本被压下去的好奇像是被吹了一阵风，嗖地一下重新燃烧起来。　　他在寻找些什么，他在用谎言掩盖真实，那东西对他来讲一定很重要。　　郁揽枫的视线缓缓挪到祝云销的手指上——　　我得先找到它，然后毁掉它。　　·　　“我是在石桥的阶梯上遇见她的，她小小的，脏脏的，连衣服都不合身，坐在那里看着天空发呆。”　　暴雨将周围的一切压得密不透风，潮湿又闷热。　　谢缘手捧一篮花，踩着水跑过桥头，隔了一会儿，又撑着伞跑回去。　　“我问她不回家吗，她没说话，浑身都在抖，雨下得很大，她穿得那样薄，薄得快让她冻死在雨里了，所以我把她带回了家。”　　叔叔和婶婶当然不同意收留一个无家可归的人，谢缘给她换了一套衣服，理理她的衣领，有些愧疚：“等雨停了，我带你去城南的梅神庙，梅神大人法力无边，会护佑你的。”　　女孩儿没说话，只是看着她放在窗边的花篮发呆，里面的花都被打湿了、打脏了，救不活了。　　“我一开始以为她不会说话，问她的名字、祖籍、父母，她都一言不发，直到我将她带到梅神庙，她站在梅神树下，忽然问我——”　　“上面为什么挂着那么多丝带？”　　谢缘愣了一下，随即快步走过去，跟她一起往上瞧：“这是祈福仪式，每个女子婚嫁前都会来这里祈祷。”　　女孩儿伸出手，一根丝带奇迹般地抽离开树枝，滑落到她手中——　　一愿长辈无病无灾，二愿夫君平安喜乐，三愿子女岁岁安康。　　女孩儿将丝带翻了个面，背面什么也没有，她有些困惑：“她自己呢？”　　“梅神树下只能许三个愿望，多了便不灵了。”　　“那为什么没有她自己呢？”女孩儿固执地问。　　谢缘不知道怎么回答，想了想，跑进庙里拿来一支笔和一条丝带，写了几个歪歪扭扭的字，展开在女孩儿面前——　　愿她们顺遂无忧，平安一生。　　“这样，她、她们，都可以好好的了。”　　“那你呢？”女孩儿看着她将丝带系上枝头，“你是不是就少了一次许愿的机会？”　　“当时我是怎么回答的来着……”　　谢缘很认真地在回想，半晌，她笑了一下。　　“哦，我说，我压根不信这棵树能实现人的愿望，所以不差这一个，不过大人，您别误会，我不信的是这棵树，而不是梅神。”　　“我只是觉得，用一颗树来作为神的象征，太过苍白无力，”她面色恢复平淡，无波无澜，“就像他们说神实现女子愿望的代价，是要求女子贞洁一样不可思议。”　　祝云销安静听着，适时应道：“听上去不像是个合格的信徒，但你说相信梅神的存在。”　　“准确来说，我不在乎它是否存在，我只是感激它，它帮了我不少忙，比如……”谢缘指指顶上的红光，她的指尖也被染上一段红，“它降下的神罚让我免受了很多不必要的侵扰，神的存在不就是为了解救苍生吗？以它的名义，拯救我自己，不也是解救吗？”　　“你感谢的，难道不是你自己吗？”　　“有差别吗？蠢人冠以神的名义做蠢事，我不过是如法炮制。”　　祝云销不置可否：“老实说，你的故事很精彩，但是关于你和你丈夫的故事，就由我来讲，如何？”　　“你来讲？”谢缘诧异道。　　不等她拒绝，祝云销已经从袖中取出一方皱皱巴巴红布，放在桌案上。　　那是被人揉皱了的，不知道扔在哪儿的婚书，谢缘瞬间蜷缩起手指，没吭声。　　祝云销的手指虚虚划过桌案，停留在那根裹着白布的“玉如意”前：“那不是一个多么让人意外的故事，一切的起因，只是崔家公子一次心血来潮的消遣。你不是他重现·还花缘　　“那你呢？你是不是少了一个愿望？”　　谢缘没料到她会这么问，很快就笑着摇摇头：“我不在乎的。”　　如果梅神的庇佑是有条件的，她早就没有实现愿望的资格了。　　但小女孩儿不懂，神情迷茫：“能实现愿望的机会是很珍贵的，你为什么不要？”　　谢缘摸摸面前那颗毛茸茸的脑袋，无所谓地说：“我不太信这个，少一次多一次都没关系。”　　或许是因为她的表情实在不像觉得没关系，又或许是觉得她的话实在不足以令人信服——