自四爷登基以来,皇后娘娘就一直闭门养病,也免了一众嫔妃晨昏定省,所以储秀宫一直都是后宫最安静的所在,这几天倒是热闹起来。
按礼制嫔妃入夜不必为皇后侍疾,皇子公主也是一样,尤其是皇子,是需要回阿哥所的。
不过皇后娘娘在除夕当天的时候,情况就特别不好,几次险些咽气,大阿哥实在放心不下,请求留下来为皇后娘娘守夜,四爷格外开恩,许大阿哥夜间留下来为皇后娘娘侍疾。
所以,皇后娘娘走的时候,大阿哥就陪在床前,不想错过皇后娘娘的弥留之际。
他也确实没有错过,只不过皇后娘娘弥留的时候,口中只是一味儿叫着“妈妈”。
妈妈是从前皇后娘娘未出阁时候,对乳母李嬷嬷的称呼。
听着皇后娘娘迷迷糊糊地叫“妈妈”,同样一直守在寝殿里头的李嬷嬷,忙起身快步行至床前。
大阿哥很体贴地为李嬷嬷让出了地方。
李嬷嬷凑过去,“噗通”一声跪倒在床前,然后伸手握住了皇后娘娘枯瘦的手,一开口便带着浓浓的哽咽:“小姐,妈妈在呢,在呢。”
“妈妈,妈妈!”皇后蓦地将手紧握,拧着眉不住叫着,那声音听着都让人难受,“妈妈,喘……不过气,难受,我好难受。”
李嬷嬷用袖子胡乱蹭了把脸,然后便爬起来在床头坐下,小心翼翼将皇后抱进怀里,一边给皇后揉胸,一边小声唱着:“妈妈在,疼疼不在,疼疼飞走……”
大阿哥见状,鼻头不由酸楚,小时候他生病的时候,额娘也这样哄过他。
皇阿玛不在也好。
要不然最后时刻,额娘还要努力做个合格的皇后。
只是这曾经无数次慰藉过皇后娘娘的歌谣,这时候却基本起不到作用了,皇后靠在李嬷嬷怀里,嘴巴费劲地张合着:“妈妈,还、还没到……到初二了吗?”
好没到初二吗?
这是这两天天,皇后娘娘最关心的问题,每每醒转,她都要抓着李嬷嬷的手问,还没到初二吗?
每次都问得李嬷嬷眼泪不止,却也问得大阿哥一头雾水。
额娘到底是什么意思?
此刻,兀自一头雾水地大阿哥蹙着眉看着越气息奄奄的皇后,看着泪流满面的李嬷嬷,更是困惑。
额娘为什么一门心思盼着初二?
李嬷嬷为什么一听到额娘提初二就眼泪不止?
“妈妈,妈妈……”皇后又在费劲地叫,一边叫一边费劲地喘息,“我好难受,妈妈,救、救我……”
原本一直死死咬着唇不肯开口的李嬷嬷,在听到这一声“妈妈,救我”之后,真是恨不得能代怀中她一手养大的孩子去死。
强忍住一腔悲痛,李嬷嬷凑到皇后娘娘耳畔,一边不住轻轻抚摸着皇后娘娘的额,一边一字一字努力让自己说的清楚:“好孩子,初一过了,你安心……走吧,不……不用再继续熬着了。”
似是终于得到了允许,皇后娘娘蓦地长舒一口气儿,然后就再倒不上气儿了,痛苦地几声“嗬嗬”之后,她彻底平静下来,倒在李嬷嬷的怀里孩子一样地睡去了,就像是童年时期无数次她做的那样。
“小姐?小姐?”李嬷嬷唤了几声,再得不到任何回应。
李嬷嬷蓦地将怀中自己一手养大、陪伴她嫁人生子、见证她短暂一生中所有眼泪笑容以及漫长孤寂黯然的孩子抱紧,然后总算放声大哭。
李嬷嬷的哭声响彻新年的午夜,储秀宫的宫人们俱是一惊,碧瑶赶紧将一直守在偏殿的许太医请了过来。
许太医上前给皇后娘娘请脉,待手指甫一搭在皇后娘娘额脉搏之上,许太医心里就是一声“咯噔”。
旋即,许太医看向候在一旁的王全子,轻轻摇摇头。
王全子会意,当下心中一声叹息,然后便迅退下,去养心殿向万岁爷禀报皇后娘娘死讯了。
皇后娘娘崩世了。
碧瑶等一众宫人纷纷跪地哭泣起来,一时间整个储秀宫都充斥着悲泣,除了大阿哥还愣在原地,目光直直地看着被放声大哭的李嬷嬷紧紧抱在怀里的皇后娘娘。
小太监见状,心惊不已。
前不久大阿哥在跑马场上险些被疯马踩中因此受了惊吓,虽然服药养了几日便就好了,但是小太监还是感觉到了大阿哥的不同寻常。
大阿哥好像变得……抵触皇后娘娘,也不知道是不是他想多了。
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