次日,二月十二,小选初选的日子。
上午,谢知意照旧去丽景轩处理宫务,下午陪儿子认字、识物,酉时初,她正坐在东居室里休憩,谷雨进来道:“娘娘,尚仪司的掌事来了。”
谢知意整了整衣裙,“让她进来吧。”
谷雨转身出去,把尚仪司的掌事领了进来。
尚仪司的掌事行礼,道:“娘娘,小选初选已毕。七十九名姑娘,验身俱是完璧之身,无一人冒名顶替。但有姑娘被太医诊出有心疾,还有姑娘身有异味、有姑娘的小腿上有疤痕。。。。。。这三十七名姑娘依旧例黜落。录得四十二名,名册在此,请娘娘过目。”
谢知意接过名册,翻了两页,目光在“余少芫”三个字上略停了停,拿来印章,在册尾落了印,“本宫看过了,你送去永福宫,请贤妃过目吧。”
“是,娘娘。”掌事捧着册子退出,离了长春宫,往永福宫去。
永福宫内,沈落霞接过册子,翻看了一下,落了印:“依旧例办吧。”
掌事应下,退了出去。
春丝奉上茶来,轻声道:“娘娘,余八姑娘也过了初选。”
“过了便过了。”沈落霞轻哼一声,“余家费心送进来的人,初选若不过,那成笑话了。可过了又如何?沈朝雾都进宫了呢,现在不过是个贵人身份,被嬷嬷管束着,老实了,不敢闹了,所有的雄心壮志,全没了。”
春丝笑,道:“娘娘说的是。余家还当送个姑娘进来,就能翻出什么浪来。”
“沈朝雾的前车之鉴摆在那里,余家偏不信这个邪。”沈落霞呷了口茶,“进了这宫里,自有章程收拾,若安分,宫里不过多一个人吃饭;若不安分,自有人收拾。咱们且看着便是。”
“娘娘,奴婢方才在旁扫了一眼册子,几家勋贵府上也都送了姑娘进来,初选俱都过了。”春丝提醒道。
“勋贵家的姑娘,家世摆在那里,模样周正,验身清白,初选原就拦不住她们。”沈落霞不怎么在意地道。
“那复选,可要拦一拦?”春丝放低了声音问道。
沈落霞斜她一眼,“拦什么拦,我一个失宠之人,有必要拦吗?再说了,陛下就是看我安分,才给了我这份体面,我这一拦,平白多出些事来。”
春丝赶忙认错,“是奴婢多嘴了,娘娘恕罪。”
沈落霞摆摆手,声音缓下来:“你也是替我操心,算不得多嘴。只是这宫里,多一事不如少一事。陛下肯把协理六宫的差事交到我手里,看的就是这个。我若在这些事上头伸手,头一个搭进去的便是自己。”
春丝垂首道:“是奴婢想岔了。”
“至于余家那位八姑娘,勋贵家的姑娘们。”沈落霞转了转手里的茶盏,“过了初选,还有复选,还有留玉。她们能不能得到陛下的宠爱,得看她们的造化。咱们只管把差事办得无可挑剔,旁的,一概不沾。”
“奴婢记下了。”春丝没敢再多言,取出火石,点亮烛台。
廊下宫女们,也依次将宫灯点亮,暮色沉沉中,霜降走进了东居室,“娘娘,宋良人有孕一事,后宫诸位主子都送了贺礼。皇后娘娘还打发人告诉宋良人,若有什么缺的,尽管开口,告诉淑妃娘娘。想来淑妃娘娘也不是小心眼的人,不会缺了短了她的。”
“皇后娘娘这眼药上得,未免落了下乘。”谢知意搁下茶盏,不紧不慢地道。
霜降气愤地道:“皇后娘娘如此行事,一点没有正宫皇后的气度。”
“她会这样,也正常。堂堂六宫之主,却无六宫之权,她焉能不恨本宫?”谢知意微微浅笑,“她明着是叫宋良人缺什么只管找本宫开口,暗着是说本宫会缺了短了她。宋良人那边若有一丝半点的疏漏,传出去,便是本宫苛待有孕的妃嫔。这眼药,是上给六宫看的,也是上给陛下看的。”
“皇后娘娘小人之心,娘娘怎么可能会苛待宋良人。”霜降愤然道。
“本宫确不会苛待宋良人,也没必要苛待。”谢知意放下茶盏,“当年我能护着陆婕妤顺利生下五皇子,如今,我也能宋良人平安生育。”
霜降皱了皱眉,压低声音道:“娘娘,那陆婕妤……这些日子,奴婢瞧着她宫中行事有些不对。”
“喔,有何不对之处?”谢知意挑眉问道。
“她身边一个宫女,每逢单日送洗衣裳去浆洗房后,回程却要绕到御花园西角那片竹林后头,中宫洒扫的宫女也总在那前后脚过来,两个人错身说上几句话,或是换块帕子、递个物什,便各自散了。”
“一次两次,可当是巧遇,但回回如此,御花园里的人便觉得不对,便将消息递到奴婢跟前来了。”
“如此虽还没查实她们做了什么,但若只是寻常往来,何须拣这等僻静处,掐这等时辰?掩人耳目般做事?”霜降垂首道。
谢知意面上没什么意外之色,淡然道:“陆家,陆婕妤,本宫一早便防着。当初他们要靠上来,本宫就没全信过。”
“娘娘,陆婕妤这种忘恩负义的人,必须要给她教训才行。”霜降恶狠狠地道。
“这事容我想想,不急。”谢知意微微浅笑,“去传膳吧,我饿了。”
霜降应声出去,告诉芒种,“娘娘饿了。”
芒种领着小宫女提着食盒,进了东居室,把膳食放在桌上。
杨氏也牵了莫离进来,笑道:“娘娘,小主子刚在廊下数花玩,数到三,再往下就数不利索了。”
“哟,崽这么厉害呀。”谢知意摸摸扑到她膝前的莫离。
莫离仰着脸喊:“娘,饭饭!”
“饿了?那去把手手洗干净了,才能吃饭饭。”谢知意示意杨氏带他去净手。
等杨氏牵莫离净了手回来,莫离把一双小胖手摊到谢知意眼前,仰着脸道:“娘,手手,白白!”
“嗯,洗干净了,真乖。”谢知意笑道。
母子俩各自用膳,莫离吃的是芒种为他做的瘦肉羹,鸡汤和蔬菜碎。
谢知意的膳食,除了例菜,芒种也给炖了鸡汤,又添了春笋煨火腿、银芽韭黄两样时鲜。