翌日清晨,苏旭踏进了父皇的寝宫。
晨光从雕花窗棂中透进来,照在殿内华贵的帷幔上,却也掩不住空气中弥漫着的药草味道。老皇帝半躺在龙床上,面色蜡黄,眼窝深陷,整个人显得憔悴不堪。
他的手无力地搭在被褥上,指骨分明,青筋毕露,昔日威严的帝王之相早已不复存在。
“儿臣参见父皇。”苏旭跪下行礼,动作标准而恭敬,心中却暗自盘算着如何开口。
这个话题太过敏感,稍有不慎便可能引火烧身。他需要小心翼翼地试探父皇的态度,既不能显得过于急切,也不能让父皇怀疑他的动机。
“旭儿来了。”老皇帝艰难地撑起身子,声音虚弱而沙哑,每一个字都仿佛要耗尽他全身的力气。“昨日的事,朕都听说了。”他的眼神有些涣散,却又透着一丝难以捉摸的深意,让苏旭一时看不透他的真实想法。
苏旭抬眸看向父皇,心中掀起阵阵波澜,表面上却依然保持着平静。他深深吸了一口气,试探道:“父皇,那苏阳的身份”话说到一半,他故意停顿下来,想要观察父皇的反应。
“朕也不确定。”老皇帝闭上眼睛,声音更加沙哑,带着一丝疲惫和无奈。“当年的事太复杂了,朕记得不太清楚。”他的话语模糊不清,仿佛真的是因为年老而记忆模糊,又像是在刻意回避什么。
什么叫记得不太清楚?苏旭握紧了拳头,指甲深深嵌入掌心,青筋在手背上暴起。这种时候还在装糊涂!他心中怒火中烧,却不敢表现出来。父皇分明是在敷衍他,在这种关乎皇室血脉的重大问题上,怎么可能说记不清楚?
“父皇,儿臣请求彻查此事。”苏旭压下心中汹涌的怒火,努力让自己的声音听起来平静而恭敬。“若真有人冒充皇子,这是欺君大罪。而且若父皇相信他才是您的亲生儿子,那岂不是说儿臣是假的吗?”他的话语中带着一丝质疑和不安,眼中闪过一抹难以察觉的寒光。
老皇帝缓缓睁开眼,那双浑浊的眸子盯着苏旭看了许久,眼神复杂难懂。殿内一时陷入死寂,只有老皇帝略显急促的呼吸声在空气中回荡。良久,他才开口:“好,你去查吧。但记住,无论结果如何,都不能伤害无辜。”他的声音虽然虚弱,但语气中却带着不容置疑的威严。
无辜?苏旭心中冷笑,眼底闪过一丝讥讽。那个苏阳哪里无辜了!如果他真的是冒牌货,那他的存在本身就是对皇室尊严的践踏,对苏旭地位的威胁。什么叫无辜?在皇室的斗争中,从来就没有无辜二字!
退出寝宫后,苏旭大步流星地直奔东宫书房,心中的怒火和疑惑交织在一起。走廊上的宫女太监见了他都纷纷行礼,但他视而不见,满脑子都是刚才与父皇对话的内容。黛玉早已在那里等候,一袭淡雅的衣裙,安静地坐在书案旁,桌上整齐地摆着几份密函,显然她也没有闲着。
“查到什么了?”苏旭迫不及待地问,声音中带着急切和焦虑。他走到桌前,目光迅扫过那些密函,心中既期待又忐忑。
“旭哥哥,你看这个。”黛玉递过一张纸,神情凝重。“苏阳消失的那段时间,正好是你们苏家主母被休,宫中最乱的时候。时间点太过巧合,绝不是偶然。”她的声音轻柔却透着坚定,眼中闪着智慧的光芒。
苏旭接过纸张仔细看了看,眉头越皱越紧:“你是说,有人趁着那时的混乱把他藏了起来?然后在这个关键时刻放出来兴风作浪?”他的声音中带着愤怒和不甘,手中的纸张都被他握得微微颤。
“不止如此。”黛玉的表情更加严肃,声音也低了几分。“据我查到的消息,他还不知从哪里拿走了陛下当年给旭哥哥您生母的信物。这些东西本该深藏在宫中最隐秘的地方,他能拿到,显然有备而来,背后必定有人指点。这些人早有预谋,恐怕是要置旭哥哥于死地。”
苏旭听完,深深叹了一口气,眼中闪过一丝疲惫和决绝:“是啊,看来这盘棋下得很大。但是我没时间和他们玩这些阴谋诡计了,拖得越久,变数越多。我要战决,直接把苏阳除掉,一了百了,这样就彻底清静了。”他的声音冷厉如冰,透着杀机。
夜色渐深,皇宫各处都暗流涌动,仿佛有无形的手在操控着一切。宫墙内外,处处都有人在窃窃私语,议论着白天生的事情。
山子野站在自己的密室里,烛光摇曳,在他的脸上投下诡异的阴影。他看着墙上挂着的皇宫地图,每个重要位置都用红线标记得清清楚楚,包括各个殿宇的守卫布置,重要人物的活动路线,一目了然。
“大人,苏阳那边已经准备就绪。”手下恭敬地汇报道,声音压得很低,生怕被人听见。“他已经做好了与苏旭对质的准备,各种证据和说辞都已经演练过了。”
“苏旭呢?”山子野头也不回地问,手指在地图上慢慢滑动,眼中精光闪烁。
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“正在调查苏阳的情况,派了很多人四处打探消息。以他的能力,估计很快就会现一些蛛丝马迹,真相可能瞒不了多久了。”手下如实禀报,语气中带着一丝担忧。
山子野满意地点头,嘴角勾起一抹阴冷的笑容:“很好。这正是我们想要的结果。让他们狗咬狗去吧,我们在暗处坐收渔翁之利。无论谁胜谁负,最终得益的都是我们。”
他的手指在地图上的养心殿位置轻敲几下,出轻微的响声:“老皇帝的身体是一日不如一日了,根据太医的诊断,最多还能撑三个月。时间对我们越来越有利了。”
“那我们什么时候动手?”手下急切地问道,眼中透着期待和兴奋。
“不急。”山子野缓缓转身,眼中精光四射,透着深深的野心和算计。“现在还不是最佳时机。先让他们兄弟相残,消耗彼此的实力,等到两败俱伤、精疲力竭的时候,就是我们出手的最佳时机。那时候,无论是苏旭还是苏阳,都将成为我们掌中的棋子!”
苏旭计划让自己手下的小李子找个机会毒死苏阳。
夜深了,御膳房内静悄悄的,只有几盏昏暗的灯笼摇曳着微弱的光芒。
小李子猫着腰,熟练地避开巡逻的侍卫,闪身进了储物间。他屏住呼吸,从怀里掏出一个小瓷瓶,里面装着无色无味的剧毒。这是苏旭特意给他的,务必神不知鬼不觉地加进苏阳的膳食里。
他蹑手蹑脚地走到存放食材的架子旁,找到了苏阳明日要用的食材。小李子眼神闪烁,左右环顾,确定无人后,迅打开瓷瓶,将毒药倾倒进去。他动作麻利,不留一丝痕迹,仿佛什么都没生过一样。
就在他准备离开时,突然听到外面传来一阵脚步声。小李子吓了一跳,连忙躲到架子后面,大气都不敢出。
“今天晚上加紧巡逻,最近宫里不太平。”是御膳房总管的声音。
“是,总管。”几个侍卫应声答道。
脚步声越来越近,小李子紧张地握紧了拳头,手心冒汗。他能感觉到自己的心脏在胸腔里怦怦直跳,仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
“总管,你说最近宫里到底出了什么事啊?怎么突然戒备这么森严?”一个侍卫忍不住问道。
“不该问的别问!”总管压低声音呵斥道,“做好你自己的事就行了。”
侍卫不敢再多言,一行人继续巡逻,脚步声渐渐远去。小李子确定他们走远后,这才慢慢地从架子后面探出头来,长舒一口气。
“呼——好险!”他擦了擦额头的冷汗,不敢再耽搁,赶紧溜出了御膳房。
另一边,苏阳的住所内,他正襟危坐,面前摆着一桌丰盛的酒菜,却丝毫没有动筷子的意思。他目光深邃,似乎在等待着什么。