林如海正于书房中沉思,对女婿凭空塞来的这位“堂族亲戚”百思不得其解,就在此时,
管家匆匆来报,说是宫里皇后娘娘派了雪雁姑娘前来传话。
待雪雁行过礼,屏退左右后,她才压低了声音,急切地开口道:“林大人,我们娘娘有句话,命奴婢务必带到。”“那位新上任的礼部侍郎林渊大人,”雪雁顿了顿,声音细若蚊蝇,“他……他便是荣国府的宝二爷,贾宝玉!”
林如海闻言,手中的狼毫笔“啪”地一声掉落在宣纸上,惊得他霍然起身:“你说什么?此话当真?”雪雁重重点头,补充道:“娘娘知晓大人您从未见过宝二爷的样貌,怕您被蒙在鼓里,特意让奴婢来提个醒。”
雪雁走后,书房里的空气仿佛凝滞了。
林如海独自坐了许久,面前的茶水早已凉透。那张写着“是宝玉”的字条已被他亲手投进香炉,化作一缕轻烟,可那三个字却像烙印,深深地刻进了他的脑海。
宦海浮沉数十年,他自认见惯了风浪,也拆解过无数险局。可这一次,他感觉自己像一个赤手空拳的棋手,被推到了一盘早已布好杀局的棋盘前。
苏旭的每一步都让他捉摸不透。凭空冒出的“堂侄”,赐名“林渊”,安插进自己掌管的礼部,甚至寻回了薛家的女儿……这是一张精心编织的网,每一个节点都透着不祥的气息。
他将贾家的罪人,变成了林家的亲族。
三日后,林如海以家族长辈的名义,在自己府上设宴,为“林渊”接风洗尘。
帖子送到新赐的林府时,薛宝钗亲自接下。她看着烫金的请柬,心中百感交集。
林如海,那是黛玉的父亲,贾宝玉的姑父。
只是如今这场宴,怕不是鸿门宴。
可她没有选择。她如今的身份,是林渊的妻。
傍晚时分,马车停在林府门前。林如海亲自迎了出来,脸上挂着恰到好处的亲切笑意。
“渊儿,一路辛苦。回到京城,便如回到家中,莫要拘束。”他语气温和,仿佛在对着一个多年未见的晚辈。
贾宝玉,或者说林渊,从车上下来。他穿着一身崭新的官袍,身形依旧秀致,只是那张曾经神采飞扬的脸,此刻只剩下一种漠然的空洞。
他对林如海的“热情”毫无反应,只是微微一颔,声音平直,不带任何情绪:“林大人。”
连一声“伯父”都不肯叫。
跟在他身后的薛宝钗则周到得多,她敛衽一礼,姿态无可挑剔:“宝钗见过林大人。”
林如海目光在她脸上一扫而过,看到了她眼底深藏的疲惫与戒备。这个女子,倒也算沉得住气。
“都进来说话吧。”他侧身引路,将两人带入花厅。
宴席早已备好,菜品精致,酒是陈年的佳酿。
林如海频频举杯,说起一些苏州旧事,言语间试探着林渊的来历。他故意提起几个林氏宗族的旁支,说得活灵活现,仿佛确有其事。
林渊却恍若未闻。
他只是沉默地吃着东西,动作很慢,像是没有味觉一般,机械地咀嚼、吞咽。他的视线始终落在自己面前的碗碟上,对外界的一切都漠不关心。
那不是一个年轻人的沉默,而是一种行将就木的寂静。
林如海心中一沉。这副模样,装是装不出来的。
他换了个话题,状似不经意地提起公事:“听说,你在礼部……还不太习惯?”
这句话,终于让那潭死水起了一丝波澜。
林渊抬起眼,那双曾经清亮如秋水的眸子,此刻灰蒙蒙的,像蒙了一层尘。
“无趣。”
他吐出两个字,便又垂下眼帘,仿佛多说一个字都是浪费。
次日清晨,林如海入宫面圣。
他在御书房外候了半个时辰,才被传召进去。苏旭正伏案批阅奏折,头也未抬。
林如海恭敬地行了大礼:“微臣林如海,叩见陛下。”
“起来吧。”苏旭的声音听不出喜怒,“何事?”
“臣是特为谢恩而来。”林如海直起身,脸上是滴水不漏的感激之色,“陛下为我林家寻回失散的族人,又委以重任,此等天恩,臣与林氏一族,感激涕零,没齿难忘。”
苏旭终于放下了朱笔,抬起头,似笑非笑地看着他。
“哦?恩师见过他了?”
“是。”林如海垂道,“昨夜臣在府中设下薄宴,为他接风。只是……”他顿了顿,语气变得有些忧虑,“那孩子……似乎经历了不少磨难,性子……有些孤僻。”
苏旭轻笑一声,站起身,踱到林如海面前。
“人嘛,总是会变的。”他伸手,拍了拍林如海的肩膀。
林如海还是弄不清楚,苏旭此举何为,但是他也只能就此作罢。
只是这林渊在礼部名声并不好,也连累了自己的名声,林如海一声为官清廉,心里多少还是不舒服,可是又无可奈何。
只不过他也想到了,当初曾经想把黛玉许配给这个贾宝玉,如今越来越觉得这件事没有成功,实在是太好了,老天垂怜啊。这贾宝玉果真是个扶不起的阿斗,苏旭给了他重振家族的机会,却不把握。
礼部侍郎,要不是苏旭一句话,他贾宝玉没有功名和资历,如何做得。
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