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第1150章 重启人生之沈绾溪 34（第1页）

时茜快马加鞭，自京兆府衙署折返提点刑狱司官邸，风尘仆仆未及歇息片刻，便立刻屏退左右，于灯下奋笔疾书。时茜手握狼毫，笔走龙蛇，将潘父潘文瑞纵妻行凶、谋害儿媳沈绾溪性命的滔天罪行，以及为掩盖其妻罪孽，竟狠心放纵其残害家中无辜奴仆，施以灌药割舌酷刑的种种惨状，一一详尽铺陈于奏折之上。字字泣血，句句铿锵，力透纸背，直揭潘文瑞夫妇人面兽心、无法无天的真面目。写完，时茜亲自仔细核对，确保无一疏漏，这才郑重地盖上自己的官印，命心腹连夜送往通政司，务必在次日早朝呈递御前。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，紫禁城的角楼在薄雾中若隐若现。勤政殿内，百官朝服整齐，鸦雀无声，静候圣驾。香炉里青烟袅袅，空气中弥漫着庄重而肃穆的气息。

“陛下驾到——”随着太监那特有的尖细唱喏声，身着龙袍的皇帝缓步走入大殿，坐上龙椅。待百官行过朝礼，山呼万岁之后，皇帝锐利的目光扫过阶下群臣，原本还算平和的脸色陡然一沉，带着一股压抑不住的怒火，厉声喝道：“谁是潘文瑞？给朕滚上来！”

这一声怒喝，如同平地惊雷，在寂静的大殿中炸响，震得不少官员心头一凛。

潘文瑞，不过是个从五品的工部营缮清吏司员外郎，官卑职小。在这人才济济、高官如林的早朝上，他连站进大殿的资格都没有，只能与其他品级较低的官员一同肃立在殿外的丹墀之下。

此刻，潘文瑞正低着头，心不在焉地听着殿内传来的模糊奏对，一颗心却早已悬到了嗓子眼。自从昨日巳时，他的妻子被那位以铁面无私着称的提点刑狱司提刑官，亲自带人从府中带走，径直送往京兆府的那一刻起，潘文瑞便如丧考妣，魂飞魄散。

潘文瑞比谁都清楚，他们费尽心机想要儿媳妇沈绾溪神不知鬼不觉“病逝”的真相，恐怕是再也藏不住了。妻子下狱，他这个一家之主，又岂能置身事外？今日这早朝，注定是一场劫数！

潘文瑞越想越是心惊肉跳，额头上、后背心，瞬间便被冷汗浸透，贴身的衣衫紧紧黏在皮肤上，冰凉刺骨。他甚至能清晰地听到自己“砰砰”的心跳声，在这庄严肃穆的宫阙之间，显得格外响亮。

就在他心神不宁、胡思乱想之际，殿内突然传来一个高亢的声音，正是皇帝身边的大太监徐公公，他尖声高喊：“圣上有旨，宣工部潘文瑞进殿！”

“潘文瑞接旨！”潘文瑞一个激灵，仿佛被针扎了一般，连忙应声。他不敢有丝毫怠慢，双腿如同灌了铅一般沉重，却又不得不强打精神，踉踉跄跄地小跑着，穿过层层官员，从侧门进入了勤政殿。

殿内光线明亮，气氛却压抑得让人喘不过气。龙椅上的皇帝，面容威严，眼神如炬，正冷冷地注视着他。潘文瑞只觉得一股无形的压力扑面而来，在距离皇帝御座尚有五六米远的地方，双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声，顺势跪倒在地，膝盖重重磕在冰凉坚硬的金砖上，出沉闷的响声。他顾不上疼痛，连连磕头，声音因恐惧而微微颤抖：“臣……臣潘文瑞，叩见圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”

御座之上，皇帝正端着一杯刚沏好的碧螺春，慢条斯理地啜饮着。听到潘文瑞的声音，他缓缓抬起眼皮，目光如鹰隼般锐利，落在高台下那个瑟瑟抖的身影上，淡淡地开口，声音听不出喜怒，却带着不容置疑的威严：“你就是潘文瑞？抬起头来。”

潘文瑞闻言，心中一紧，战战兢兢地依言抬起头。但他哪里敢直视天颜，目光躲闪，眼皮低垂，死死地盯着自己面前的地面，连大气都不敢喘一口，生怕一个不慎，便触怒龙颜，招来杀身之祸。

皇帝见状，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，出一声清晰的“哼”声。接着，他将手中的茶盏轻轻放在御案上，出“叮”的一声轻响，在这寂静的大殿中显得格外刺耳。他伸手从御案上拿起一本奏折，正是时茜及几位言官昨日呈递的弹劾潘文瑞的奏折。皇帝用两根手指夹着其中一奏折，扬了扬，道：“知道这是什么吗？”

潘文瑞的心跳骤然加，几乎要从胸腔里蹦出来。他不用看也知道，那定然是弹劾他的奏折！

皇帝也不指望他回答，继续说道，声音陡然转厉：“这上面，可都是弹劾你的！弹劾你潘文瑞，纵容恶妻，谋害儿媳沈氏绾溪的性命！为了逃避罪责，掩盖你妻子的滔天罪行，你竟然还敢放纵她，对家中知晓内情的奴仆下此毒手——灌哑药，割人舌！潘文瑞，你好大的胆子！你好好看看吧！”

话音未落，皇帝手臂一扬，那本奏折便带着一股劲风，“啪”的一声，重重地砸在了潘文瑞的身上。

……

潘文瑞只觉额角一麻，那本厚重的奏折已带着风声砸在他脚边，溅起细微的尘土。他浑身一僵，如遭雷击，哪里还敢动弹分毫？嘴唇哆嗦着，像是被冻住了一般，一个字也吐不出来。唯有将头重重地磕在冰冷坚硬的金砖地上，出“咚”的一声闷响，良久，才从喉咙深处挤出一句带着哭腔的“微臣有罪……罪该万死……”

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御座之上，皇帝面色铁青，龙袍的金线在殿内昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。他盯着伏在地上、瑟瑟抖的潘文瑞，声音里淬着冰碴：“潘文瑞，你一个区区五品工部主事，平日里连这勤政殿的门槛都难踏进一步，更别提站到朕面前说话了。怎么？今日倒是托了提点刑狱司与几位言官的福，得了这么个‘面圣’的机会？”

每一个字都像鞭子，狠狠抽在潘文瑞的心上。他何尝不知皇帝为何动怒？儿子潘梓航与儿媳沈绾溪的婚事，那是御笔亲批的赐婚！如今他与妻子竟趁着沈氏绾溪重病昏迷、人事不知之际，狠心断了她的水米汤药，想让她就此悄无声息地“病逝”——这简直是把皇帝的圣旨当成了废纸，是赤裸裸地藐视皇权！

皇帝的怒骂声在空旷的大殿内回荡，夹杂着龙涎香的气息，更显威严迫人。潘文瑞伏在地上，脊梁骨都在颤，连呼吸都小心翼翼，生怕一丝不慎便引来了更大的雷霆之怒。他不敢辩解，也无从辩解，唯有将头埋得更低，任由那羞辱与恐惧如潮水般将自己淹没。

骂了约莫一炷香的功夫，见潘文瑞始终如捣蒜般磕头认罪，并无半句分辩之词，皇帝心中的火气这才稍稍平息了些，只是脸色依旧难看。

说起来，当初给沈绾溪赐婚，也并非皇帝本意。若非太后与皇后念及沈绾溪乃是故友之女，又素有贤名，在他耳边几番说项，他断不会下那道圣旨。在皇帝看来，沈绾溪比潘梓航年长了六七岁，彼时已年近三十，于女子而言，已是高龄，将来子嗣怕是艰难。而潘梓航，年少有为，已中举人，是天子门生，娶一位年纪相当、自己心仪的姑娘无可厚非。更何况，潘家还愿给沈绾溪一个平妻的身份，这在皇帝眼中，已是仁至义尽，并未亏待了她沈绾溪。

反倒是沈绾溪，仗着两家父母早年间一句口头的娃娃亲约定，便死死抓住不放，非要做那正妻不可，未免显得有些不识大体，甚至咄咄逼人了。想到此处，皇帝看向地上潘文瑞的眼神，便又多了几分不耐与审视。

……

退朝的钟声沉闷地回荡在紫禁城的上空，如同潘文瑞此刻的心情，虽有惊，但无险。当那“罚俸半年，闭门思过半月”的旨意从天子口中吐出时，他几乎要在心底吁出一口长气。而当听到对他夫人“判去皇家盐场服刑三年”的判决时，他虽故作震惊，眼底却闪过一丝早已预料到的冷光。皇家盐场？那是人待的地方吗？他潘文瑞的夫人，岂能受那份苦楚？

果然，圣意虽不可违，却也并非没有转圜余地。退朝之后，潘文瑞几乎是马不停蹄地赶回府中。他脸上再无朝堂上的半分惶恐，取而代之的是一种雷厉风行的决断。“来人！”他沉声喝道，“将夫人名下所有的商铺、田庄，不论大小，即刻挂牌变卖，我要最快度套现！”

管家虽心下惊疑，夫人刚获重刑，老爷不先去探望，反倒急着变卖夫人的私产？但他不敢多问，潘文瑞此刻的眼神，冷得像冰。“是，老爷，小的这就去办！”

潘夫人的产业在沈绾溪十几年的经营和管理之下很是丰厚，平日里是潘夫人安身立命、炫耀攀比的资本，此刻却成了潘夫人免于苦役的救命钱。潘文瑞动用了所有关系，以略低于市价的价格，在短短三日内便将所有产业尽数出手，换成了沉甸甸的银子。他亲自将这笔足以让普通百姓几辈子衣食无忧的罚银送入了户部。

银子到位，效率奇高。原本被判三年盐场苦役的潘夫人，在天牢里不过象征性地待了几天，便被潘文瑞亲自接回了府。那皇家盐场的烈日风霜、粗食重活，于她而言，仿佛只是一场噩梦，醒来便烟消云散。潘府上下，除了少了些铺面田庄的进项，以及潘文瑞那闭门思过的半月清静，一切似乎又恢复了往日的模样。

然而，这份“平静”却像一块巨石，投入了沈家原本就波涛汹涌的心湖。

沈绾溪的病榻前，沈母听着下人从外面打探来的消息，只觉得一阵天旋地转，险些晕厥过去。沈母胡氏紧紧抓住沈父的衣袖，声音带着哭腔和无尽的焦虑：“老爷，这可如何是好啊？那潘家老爷，不过是罚了半年俸禄，在家闭门思过半个月就没事了！还有他那毒妇夫人，听说只在牢里关了几天，潘文瑞交了些银子，就把她给接回家了！这、这还有王法吗？他们都好好的回家了，那我们溪儿呢？以后还不知道要怎么变本加厉地折磨咱们的溪儿啊！”

沈父脸色铁青，一拳重重捶在旁边的八仙桌上，桌面的茶杯都震得叮当作响。“岂有此理！岂有此理！圣上英明，怎会如此轻判？那潘文瑞分明是用银钱买通了关节！”沈父气得胡须都在颤抖，却又深感无力。潘家是官，如今更是毫无损，他们沈家是民，拿什么去抗衡？

沈逸城站在一旁，脸上是与其年龄不符的凝重和愤怒。他先是一拳砸在自己的掌心，恨声道：“没想到，费尽周折，最后竟然是这么一个结果！”

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沈逸城顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，然后猛地抬头，目光灼灼地看着沈父，语气异常坚定：“爹！娘！事到如今，咱们说什么也不能让姐姐再回潘家了！绝对不能！”

“逸城，你……”沈母泪眼婆娑地看着儿子。

“娘，您听我说！”沈逸城打断母亲，声音因激动而微微颤抖，“姐姐这次能从潘家活着回来，能得到医治，已经是不幸中的万幸！这全都是多亏了春桃那丫头！若不是她对姐姐够忠心，又识字，心思缜密，胆子又大，能从那牙婆手里逃出来，拼死跑到咱们家报信，咱们至今都还蒙在鼓里，根本不知道潘家那群狼心狗肺的东西，竟然打算趁姐姐病重，断水断粮断药，活活把姐姐折磨死啊！”

一想到春桃形容姐姐当时的惨状，沈逸城的心就像被刀剜一样疼。“那是咱们的亲人啊！他们怎么下得去如此毒手！”

沈逸城平复了一下激荡的情绪，继续道：“这一次，我们是侥幸救回了姐姐。可潘家吃了这么一个暗亏，又没受到真正的惩罚，他们会善罢甘休吗？他们只会更恨姐姐，更恨我们沈家！咱们能救一次，还能救第二次、第三次吗？若姐姐再回潘家，潘家那两个老东西，新仇旧恨加在一起，肯定不会放过姐姐！到时候，他们定会更加小心，手段也会更加隐秘毒辣，姐姐就真的没活路了！爹，娘，为了姐姐的命，我们绝不能让她再踏入潘家那个虎狼窝半步！”

沈逸城的话，字字泣血，掷地有声。沈父沈母对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧和一丝决绝。是啊，不能再让溪儿回去了，哪怕是拼了沈家的一切，也要护住女儿的性命！

窗外，天色阴沉，一场更大的风暴，似乎正在沈家与潘家之间，悄然酝酿。

……

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