&esp;&esp;紫宸宴的鎏金宫灯从飞檐一直挂到回廊尽头,将靖安侯府的夜照得比白昼还亮。檐下悬着的鲛绡宫灯随风轻晃,映得满院琼花树都泛着珠光,空气中浮动着龙涎香与西域葡萄酿的甜腻气息,混着贵女们鬓边珠翠的叮当声,织成一张奢靡的网。
&esp;&esp;褚溯唐坐在最末席的青玉案后,青色公服在夜色中暗沉如墨,领口绣着的镇岳司徽记在灯火下并不起眼。他身旁的师父正与几位老臣低声议事,他便安静地坐着,指尖摩挲着微凉的陶杯&esp;——&esp;这是镇岳司小吏能列席的最高规格宴会,连酒杯都比主位的玉盏粗粝几分。
&esp;&esp;他的目光,却像被无形的线牵引着,落在宴席中央。
&esp;&esp;李玉柔穿着一身烟霞色蹙金裙,正笑盈盈地倚在端王身侧。端王是当今圣上最宠爱的胞弟,此刻正把玩着她腕间的赤金缠珠镯,她便顺势往他怀里靠了靠,吐气如兰地说着什么,引得周围几位王孙公子一阵哄笑。她抬手敬酒时,指尖若有似无地划过端王的手背,眼波流转间,媚态天成,全然没了往日在他面前的半分羞怯。
&esp;&esp;褚溯唐握着陶杯的手指渐渐收紧,指节泛白,松墨似的眉眼在烛火中印出几分黯然。
&esp;&esp;山茶缩在廊柱后,手里捧着李玉柔换下的狐裘披风,指尖冻得发红&esp;——&esp;她能来这宴会,全因是李玉柔的远房表妹,却实则与丫鬟无异,端茶递水、整理衣饰,连靠近主宴的资格都没有。
&esp;&esp;她也看到了褚溯塘坐在最末席,那人的目光一直落在表姐身上,只是表姐整个宴会上都未曾看过他一眼,山茶顺着他皱眉的方向看过去,正看见李玉柔正笑靥如花地为端王剥着荔枝,指尖沾着晶莹的汁水,顺势便往对方手背上擦去。端王低笑出声,伸手揽住她的腰,她半推半就地靠在他怀里,鬓边的珍珠花钿蹭着对方的锦袍,引来周遭一片艳羡的目光。
&esp;&esp;山茶看见褚溯唐握着陶杯的手猛地收紧,指节泛白得吓人。他眉头微蹙,眸色沉了沉,却终究只是端起陶杯,将那杯烈酒一饮而尽。
&esp;&esp;“听说了吗?辞凤阙城主今夜没来,说是去了南靖海……也不知道去那里做什么?。”&esp;旁边两个侍女的闲聊飘进耳朵,
&esp;&esp;“谁知道呢……听说那个红蕖追了城主的船好久……也不知道那丫头到底什么来历,天天粘着咱们城主真不害臊!”
&esp;&esp;“…”李玉柔似乎也听到了这话,冷笑道,:“那个丫头从来最没规矩,想来城主什么时候喜欢吃野味了……”
&esp;&esp;山茶咬了咬唇,微微也蹙起眉头。却听身边有有人小声道
&esp;&esp;“那李家小姐,还笑话人家,她自己不是也越来越会钻营了。”&esp;邻座的小吏低声嗤笑,“听说为了能来紫宸宴,特意求了端王妃的门路。”
&esp;&esp;褚溯唐没接话,只是仰头饮尽杯中的残酒。酒液辛辣,却压不住心口那阵密密麻麻的疼,像被无数细针同时扎着。
&esp;&esp;宴会散时,琼花瓣落了满地,像铺了层碎雪。褚溯唐在侯府月洞门拦住了李玉柔,她正被几位公子簇拥着往外走,钗环上的明珠在月光下晃得人眼晕,步步生光,却照不进他眼底的寒。
&esp;&esp;玉柔。&esp;他声音很轻,却让她脚步一顿。
&esp;&esp;玉柔。&esp;他的声音轻得像落进湖面的琼花瓣,却精准地绊住了她的脚步。
&esp;&esp;李玉柔转过身时,脸上的笑还凝着半分,眼尾的媚态却已淡了,睫毛垂下的弧度里藏着不易察觉的疏离:褚大人有事?&esp;那声&esp;大人&esp;咬得极轻,却像淬了冰的线,将往日里&esp;溯唐哥哥&esp;的亲昵割得干干净净。
&esp;&esp;周围的公子们笑着走远,却有几个好事的故意放慢脚步,其中一个扬声打趣:这不是镇岳司的褚小吏吗?拦着我们李小姐,莫不是还记挂着当年两家长辈玩笑时提过的婚约?
&esp;&esp;李玉柔脸色骤变,像被踩了尾巴的猫,急忙扬声否认:休要胡说!不过是长辈们玩笑时提过一句,怎能作数?
&esp;&esp;褚溯唐立在原地,青布袍角被夜风吹得轻轻晃了晃。他的身子几不可察地僵了一瞬,像被无形的手攥住了心口,方才还翻涌着痛意的眼底,渐渐只剩片沉寂的黯,比夜色还要沉。
&esp;&esp;他望着满地碎琼,喉结动了动,声音轻得像叹息:我不是来提旧事的。
&esp;&esp;直到那几个好事者的身影彻底消失在回廊尽头,他才抬眼看向她。月光落在他清漠孤绝的肩线上,似是落了一层银霜。
&esp;&esp;“玉柔,端王不是好人……不要与他太近亲……”
&esp;&esp;李玉柔像是被问住了,眨了眨眼,眼底似是浮起层无辜的迷茫:褚哥哥,你生气了?我只是&esp;只是想请教些玄水城的事呀。听说端王殿下去过极北冰原,我想着溯唐哥哥你不是总去那些凶险地方查案吗?多打听些风土人情,或许能帮上你呢。
&esp;&esp;她说着,往前挪了半步,裙摆扫过他的靴面,带着股甜腻的香,明艳的眸子妩媚笑着看着他,娇媚,&esp;&esp;我知道你不喜欢那些王孙公子,可这不是&esp;不是想给你寻些方便吗?
&esp;&esp;端王身边的术士,与城郊的尸首案有关。&esp;褚溯塘压下心头的涩,声音沉了沉,你离他们远些。
&esp;&esp;李玉柔的笑容僵了一瞬,随即又化开,甚至伸手轻轻拽住他的衣袖,力道很轻,带着点撒娇的意味:溯唐哥哥又说这些吓人的话了。那些案子自有你们镇岳司管,我一个女儿家,哪懂这些呀。&esp;她仰头望着他,眼波流转,再说了,有溯唐哥哥在,定能护着我的,对不对?
&esp;&esp;“我……总有你不在你身边的时候,这一阵子不太平,你一个女儿家还是不要抛头露面……”
&esp;&esp;李玉柔脸上的笑彻底挂不住了,方才那点柔弱无辜像被风吹散的雾。她往后退了半步,抽回拽着他衣袖的手,指尖无意识地绞着裙角,语气里带了点被管束的不耐烦:“溯唐哥哥这是在教训我?如今连我出门见谁,都要经你同意了?”
&esp;&esp;“我不是这个意思。”&esp;褚溯唐的眉峰蹙得更紧,眸底翻涌着隐忍的急,“那些人盯着的是端王的势力,你夹在中间太危险&esp;——”
&esp;&esp;“危险我也不怕。”&esp;李玉柔打断他,声音陡然拔高又迅速压下去,眼底的轻视几乎要藏不住,“总好过守着些不切实际的规矩,困在方寸之地熬日子。溯唐哥哥,你不懂的。”
&esp;&esp;褚溯唐望着她,忽然没了话。沉默在两人之间蔓延,像被月光冻住的水。他忽然上前一步,目光灼灼地盯着她,那双眼松墨似的眸子里,翻涌着压抑了许久的幽晦,:“为何方才要否认你我的婚约,你是不是不想嫁给我?”,
&esp;&esp;这话像块石头砸进李玉柔心里,她脸上闪过一丝慌乱,快得让人抓不住。随即她垂下眼帘,长长的睫毛在眼下投出片阴影,声音忽然软了下来,带着点嗔怪的羞赧:“溯唐哥哥你明知故问……”
&esp;&esp;她抬眼时,眼底已蒙上层水汽,像含着未坠的泪:“当着那么多外人的面,你叫我怎么承认嘛。女儿家脸皮薄,被人打趣婚约事,总会害羞的呀。”&esp;她说着,伸手轻轻捶了下他的胳膊,力道轻得像羽毛,“你呀,就是爱揪着这些事不放,故意让我难堪。”
&esp;&esp;褚溯塘的指尖在袖中蜷了蜷,心口那处钝痛忽然变得尖锐。他望着她眼底那抹刻意装出来的羞,那通透清寂的眸子似像看着一幅就要被戳破的画。
&esp;&esp;“是吗?”&esp;他的声音很轻,像在问她,又像在问自己。
&esp;&esp;李玉柔却像是没听出他语气里的冷,反而往前凑了凑,鬓边的珍珠花钿蹭过他的衣袖:“当然是了。等过些日子,我亲自去跟爹娘说,让他们把这事定下来,好不好?”&esp;她仰头望着他,眼波流转间全是假意的温顺,“你就别生我的气了,嗯?”
&esp;&esp;褚溯塘沉默的垂下眸子,那双松墨似的眸子此刻像结了冰的湖,表面平静,底下却冻着翻涌的碎光。他的脸总带着种清漠的孤绝,像雪后孤山巅的寒梅,好看,却带着蚀骨的凉,
&esp;&esp;山茶站在李玉柔身后将这一切看在眼里,手指深深掐进披风的绒毛里。她看着褚溯塘僵硬的身影,心里像塞了团湿棉絮,又闷又疼。
&esp;&esp;李玉柔脸上的无辜却淡了些,眼底掠过一丝不易察觉的轻视和不耐烦,快得像错觉。她很快又换上那副柔弱模样,低下头,声音闷闷的:溯唐哥哥的话我记住了时辰不早了,端王殿下派了马车来接我,我先回去了。溯唐哥哥也早些歇息吧。
&esp;&esp;她说完,转身便走,烟霞色的裙摆扫过琼花瓣,留下一串轻盈的脚步声。没有回头,没有留恋,像只是应付了一场不得不答的话。
&esp;&esp;褚溯唐站在原地,望着她的背影消失在月洞门后。方才她指尖碰过的衣袖处,还残留着点甜香,可那香气里,却裹着层他摸不透的凉。
&esp;&esp;第二日的晨光带着淬了冰的寒意,穿透镇岳司的青瓦,斜斜落在褚溯唐布满红血丝的眼睫上。他刚从城郊义庄回来,指尖还沾着勘验尸首时蹭到的血污&esp;。