众人闲聊果腹之后,鬼方褱一步步走出大殿,脚下石径是天然的石板铺就,不知被何种手段打磨得平滑如镜,在月下透出一种古朴幽深的质感。
朝瑶轻轻搀扶着他的胳膊,亦步亦趋地走在身侧。赤宸与西陵珩落后半步,安静地跟随着,偶尔会开口,指点着某一处景致说上几句。
从石殿广场下行,便是一片更为开阔的腹地。映入眼帘的,是一片幽深的湖泊。
湖水并非寻常碧色,而是呈现出深邃如墨玉般的黑色,沉静得没有一丝波澜。仔细看去,湖面并非全然黯淡,有无数细碎冰晶自地底缝隙缓缓析出,悬浮于湖面之下,如同沉在水底的亿万星辰,又像碎银满目,将墨玉般的湖水映得星星点点。
湖岸两侧,种满了朝瑶口中要像火烧云落地的赤色枫林,叶片并非常见的枫红,而是流淌着熔岩般的暗红纹路,在微弱月华与湖中星辰的照耀下,不似火焰燃烧,反倒如同凝固的血魄,肃穆而神秘。
鬼方褱在那片黑水冰晶的湖泊前驻足良久。他能清晰地感知到,这片湖水中蕴含着一丝精纯的幽冥之气,又温顺平和,与烛幽国乃至外界弥漫的气息完美相融,隐隐形成了一个调和阴阳的核心阵眼。
赤宸在他身侧开口,声音低沉,“墨玉为魂,冰晶点睛,一黑一白,恰合阴阳流转。瑶儿说白天是星河,夜晚是墨玉。”
西陵珩也温声补充:“这湖水与周遭阵势相连,不仅能滋养此方地脉生灵,亦可隔绝外界探知,护得这里一片清静。”
鬼方褱微微颔,继续前行,穿过一条两侧生长着奇异白色巨树的林荫道。
树极高,树干如玉,枝干虬结有力,垂下的气根上开满了密密的似透明的白花。它们散出清冷如月的光晕,将整条小道映照得如同洒满了流动的月华,无声无息。
清风拂过,那极淡的异香,正是他一踏入烛幽国便嗅到的、混杂了幽木与磷火的那一缕清香的主体来源之一。
每一株树的位置都看似随意,但隐隐与远处的石殿、近旁的赤枫、脚下的墨玉冰湖构成玄妙的气机呼应,显然经过了精心排布。
沿途开始见到三三两两的精怪与人影。一只背生双翼、毛色幽蓝、似狐又似犬的异兽,正叼着一只陶罐,熟稔地将某种闪烁着微光的液体倒入路边的灌溉渠;两个额头生着蜿蜒小角、肌肤如岩石般的化形山妖,抬着成块的九幽石,沉默地经过,见到他们,只微微颔,目光中透着对朝瑶与赤宸夫妇的敬畏,但并无多少惊惧或好奇。
更远处,几间以奇石与古木搭建的屋舍井然排列,屋顶的瓦竟是打磨平滑的黑色玉片,窗户上蒙着鲛绡般的轻纱。
能看见一些身着布衣的人影在其中忙碌,他们面容平和,手脚麻利地处理着药草、编织藤器,也是当年被救出的那些药人。如今他们已在此扎根劳作,虽面色仍显苍白,眼神清明安宁。
甚至,鬼方褱还看到了几名青年男女,正带着几只机灵但同样安分的低阶山精,在地里侍弄着一种散着纯净阴气的黑色谷穗,动作虽略显生疏,但神情专注。
赤宸在一旁简短地解释,朝瑶不在的这些年,他与西陵珩也没闲着。他将烛幽国境内一些尚存些许灵智、但秉性相对温驯或实力不高的原生活物,以威压约束、以力量慑服、又以温和的引导驯化,使其能和平共存,各司其职,维持着这片国度的基本运作与秩序。
西陵珩则凭着她出身西炎氏、又作为皓翎王后的见识,着手梳理内务,划分区域,设定了简单的分工与律法雏形,令此地虽看似奇异,并不蛮荒混乱,反而隐隐有了几分法度井然、安居乐业的模样。
眼前这看似幽异却生机勃勃的景象,如同涓涓细流,无声地浸润着鬼方褱被岁月与世事磋磨得近乎冷硬的心田。
他曾以为漫长的生命里,除了对氏族的责任和对秘术的钻研,早已无甚挂碍,更别提什么温热的情谊。
教导鬼丫头,于他而言,起初或许只是冥冥中一个不算坏的缘分,一次对奇异灵体略感兴味的指点,一份源于漫长生命里偶遇的几分照拂。
可这个孩子……
鬼方褱的目光,缓缓掠过那片映照着冰晶星河的墨玉湖,掠过那片寂静燃烧如血的赤枫林,掠过月光般静谧的白花,掠过那些穿梭于古朴屋舍与奇异地貌之间,或为山精,或为药人,或为妖魂的忙碌身影。
三百多年时光,对于她这等血脉而言,当真如沧海一粟,弹指一瞬。可她将这三百年的师徒缘分、这相对而言短短相处所得的、那点微不足道的指导与庇护,看得比山重,比海深。
他不是没被她回报过。她送来情报,打通关节,连太尊留下的暗卫联络方式都给了他……这些已然足够厚重。
可眼前这烛幽国,全然不同。这不是一城一地、一法一器的赠予。
她竟是从那么早,可能就在她勘破鬼方一族的运势,预见到未来那可能由王权带来的覆灭阴影时,便开始筹备这一切。
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她找到了这片与幽冥同源、隔绝于大荒纷扰之外的奇地;她以那远他所想象的浩瀚伟力,移山换水,筑城布阵,硬生生开辟出这一方洞天;她不是简单地堆砌防御,更是以绝妙的心思,构筑了一方完全契合鬼方传承的环境,让那令人畏怖的幽冥之气,都化作了滋养地脉、庇护后人的温床;她细致到了血枫的颜色、花树的香气、黑水的光泽……
这哪里是一时兴起的礼物?这分明是将自己那份越了师徒、近似血脉亲情的回馈,揉碎、研磨、化入了一砖一瓦、一草一木、每一次呼吸的空气之中。
她亲手凿刻,为他这个习惯了在幽冥边缘、在世族中求存的孤独老者,铸就了一个坚实、安泰、且永存于世的,归所。
她的回报,早已不是滴水之恩的涌泉相报。是将整片?属于鬼方、也为了鬼方?的崭新天地,连同所有可能庇护族人生息、传承不灭的希望,完完整整地捧到了他面前。
这是倾尽她的智慧、力量、乃至对未来的一份沉重的庇佑承诺,所构建的家园。