&esp;&esp;雪姬说道:
&esp;&esp;“在某段时间,卡哈斯曼贵族会……自动进入下一个循环。用这个方式来说,将军是要为他命中注定的继承人让位了。我希望你今后留在我身边,直到一切确定。这才是最稳妥的做法。奥黛尔,克服你的梦境,而不是被掌控。”
&esp;&esp;奥黛尔不知道如何拒绝。
&esp;&esp;诺曼在她们背后哼了一声。
&esp;&esp;奥黛尔注意到他正在工作台前查看囚禁雌性鱼人的水箱。那些鱼人整整齐齐的排列在仓储区域里,像是被凝固封存的标本。
&esp;&esp;她问雪姬:
&esp;&esp;“火条麻和桑夜宫和我们一起去吗?”
&esp;&esp;“只有火条麻会。”
&esp;&esp;雪姬靠近了她,将某样东西放在了她的手中:
&esp;&esp;“桑夜宫已经成为历史了。你无须害怕他们。”
&esp;&esp;雪姬放在她手中的是集市贩卖的微缩纪念相册。有关桑夜宫的那一册已经标注上了死亡日期。
&esp;&esp;奥黛尔想起自己在意识系统里看见的四分五裂的毛虫。他们鲜活蠕动的伤口里喷涌出的是持之以恒的恨意。
&esp;&esp;“我想吃点东西。”
&esp;&esp;奥黛尔恳切说道。
&esp;&esp;这是她能想出的最快安定下来的办法。
&esp;&esp;
&esp;&esp;“等你回到母舰上正式向将军道别,我们就出发。”
&esp;&esp;雪姬开始整理自己的装束。有蝴蝶立刻为她披上虫翼罩纱。这一层硬质的罩纱表面用长短不一的针尖攒成雪花图案,簇拥着雪姬的冰冷脸庞如同暴风雪中屹立不倒的雕塑。
&esp;&esp;奥黛尔这才想起来自己并不知道诺曼的飞行器要去哪里。
&esp;&esp;“但是我们现在在哪?”
&esp;&esp;她的目光投向了飞行器观察窗。
&esp;&esp;诺曼抬手让窗户变得透明,映出外界景色。
&esp;&esp;“你绝对会喜欢这个地方。”
&esp;&esp;就像第一次被微光集市的灯光照耀,她眩晕了一会才看清窗外一连串形状复杂,颜色频繁变换的发光广告牌。这里的广告牌比集市更加破烂,活泼,一刻不停地飞来飞去,制造出颜色混杂的光圈。
&esp;&esp;盯着广告牌看了一会,她才发现每一块广告牌的下面都寄居着红色棘皮生物。
&esp;&esp;这些生物的体表连接鼓鼓囊囊的太空舱,有长舌头时不时从舱内探出,捕捉附近漂浮的残渣带入太空舱里。一旦有所捕获,这些生物就会拖着太空舱回到广告牌下方,静静蜷起身体。
&esp;&esp;奥黛尔读出了灯牌上的部分文字:
&esp;&esp;“掠食者……海星……雪花肉堡餐厅。所有物种欢迎。仅提供肉食。”
&esp;&esp;“他们提供上门定制餐品服务。”
&esp;&esp;诺曼递给她一张会员卡:
&esp;&esp;“去大吃特吃吧。虽然我怀疑他们的肉类的来源。帮我点一份他们的樱桃甜心汽水,记得——”
&esp;&esp;“三倍甜度,不加虫蜜,多加冰块?”
&esp;&esp;奥黛尔的迅速回答让他笑了笑。这个笑容罕见的不含有任何嘲讽成分。
&esp;&esp;她走出门时,诺曼打了个响指让她注意:
&esp;&esp;“记得礼貌用语。”
&esp;&esp;等到黑发孕母离开,这里只剩下诺曼和雪姬两人,刚才稍稍活跃起来的氛围陡然消失。
&esp;&esp;诺曼瘫坐在悬浮椅上看她,手里的酒杯摇晃着,似乎要将最后一点饮料泼出,那一幕却始终没有发生。两条选择完美并行,藏在他的手指中若隐若现。
&esp;&esp;他抖落外套,展示了自己已经恢复的身体:
&esp;&esp;“想再检查一次我的思维吗?”
&esp;&esp;“你要敌对的人并不是我。”
&esp;&esp;雪姬隔着桌面打量他:
&esp;&esp;“她和卵鞘还剩多少时间。我需要精确数据。”
&esp;&esp;诺曼所做的只不过是将红色液体送入口中,丝毫没有回复的打算。
&esp;&esp;雪姬摇头道:
&esp;&esp;“我提醒过你控制自己的情绪。如果当时将军临时决定让其他人来检查你的思维……你真的清楚后果吗?”
&esp;&esp;“抱歉我的‘感情’问题破坏了你的计划。”
&esp;&esp;诺曼随手扔下了酒杯,溅出的红色液体终于将雪姬的衣袖沾污,而他视而不见:
&esp;&esp;“让我听一听,作为将军的新宠,你的新计划是什么?在暴风地顺理成章除掉她?”
&esp;&esp;“你知道我必须这样。诺曼,你一直都知道。”
&esp;&esp;雪姬一扬衣袖站起来,神色和平日里作为孕母时截然不同: