董家大院,青石板铺就的小径上,万小山垂头丧气地跟在董萱儿身后,活像一只斗败了的鹌鹑。
方才在“听涛轩”外,他还没来得及喘口气,就被这位姑奶奶逮住,结结实实地用她那“十八般手段”招呼了一顿。
从猝不及防的灵力小绊子到精准无比的腰间软肉“问候”,充分让他领略了什么叫“祸从口出”。
此刻的董萱儿,却是步履轻盈,心情大好。
她小巧的下巴微微扬起,像只骄傲的孔雀,红润的唇角噙着一丝胜利者的得意,嘴里还哼着不成调却轻快无比的歌谣,裙裾随着步伐轻轻摆动,仿佛连周围的空气都跟着明媚了几分。
万小山揉着还在隐隐作痛的胳膊,看着前面那个欢快的背影,内心哀嚎:
“女人啊!太记仇了!太小气了!这脾气……比我那以泼辣闻名的七姐还要刁蛮三分!”
他赶紧把这危险的腹诽压下去,生怕一个念头泄露,又招来一顿“温柔”的教训。
两人刚踏出院门,就见管家吴伯正垂手侍立在门廊下,显然已等候多时。
这位看起来四十出头的中年管家,鬓角却已染上了明显的霜白,眼角的皱纹也透着常年劳心劳力的痕迹,让他看起来比实际年龄苍老了五六岁,但脊背依旧挺得笔直,眼神恭敬而沉稳。
“大小姐,万公子。”
吴伯上前一步,躬身行礼,声音带着仆役特有的恭谨。
“老爷吩咐,请大小姐和万公子移步大厅。老爷说……多年未见大小姐,甚是想念,也想见见万公子。”
“吴伯!”
董萱儿见到老管家,脸上笑容更真切了几分,带着一丝晚辈的关切。
“你身体可还好?这些日子府里上下辛苦你了。我知道了,这就过去。”
“劳大小姐挂心,老奴这把老骨头还硬朗,能为老爷和小姐分忧,是老奴的本分。”
吴伯脸上露出欣慰的笑容,侧身让开道路。董家上下对这位大小姐的宠爱,几乎是不加掩饰的,这也正是董萱儿那骄纵性子得以“茁壮成长”的肥沃土壤。
片刻后,大厅。
厅内布置典雅,熏香袅袅。
董老爷端坐于主位的紫檀木太师椅上,正慢条斯理地品着茶。
他身侧坐着一位面容富态、衣着华贵的中年妇人,正是董萱儿的二姨娘。
气氛沉静中带着一丝不易察觉的审视。
“爹爹!二姨娘!”
董萱儿进门便娇声唤道,声音甜脆,瞬间冲淡了些许厅内的沉凝。
她快步上前,亲昵地站到二姨娘身边。
“哎,萱儿回来了。”
二姨娘笑着应道,慈爱地拍了拍她的手背。
董老爷也“嗯”了一声,放下茶盏,目光随即越过女儿,落在了她身后的万小山身上。
红拂老祖的信中早已言明此子身份,更是点明了某种微妙的联系。
眼前这少年郎,可是关系到他们宝贝女儿未来道途乃至终身的人选之一。
“这位便是万贤侄吧?”
二姨娘笑容可掬地率先开口,目光在万小山身上细细打量。
“果然如老祖所言,一表人才,气宇轩昂。”
她语气热情,带着长辈初次见面的客套与审视。
万小山顿感压力倍增,被两位长辈如此“聚焦”,浑身都不自在起来。
他连忙上前一步,依着世家子弟的礼数,深深一揖:
“晚辈万小山,拜见董老爷!拜见二夫人!”
“嗯。”
董老爷淡淡地应了一声,重新端起那盏温润的青花瓷茶盏,用盖子不疾不徐地撇着浮在水面的碧绿茶梗,瓷器相碰,出“叮”的一声轻响,在这安静的厅堂里显得格外清晰,仿佛敲在人心上。
他并未立刻让万小山起身,目光却若有似无地扫过一旁正饶有兴致、几乎带着点看好戏神情的董萱儿,缓缓开口,声音低沉而平缓:
“萱儿自小被我们宠坏了,性子跳脱,行事也常由着性子来。万贤侄与她同行这许多时日,想必……受了不少委屈吧?”
这话问得轻描淡写,却字字千钧。