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第1章 城垣观变（第1页）

赵辰在卡塔尼斯又多待了五天。

不是他不想走，是走不了。从第三天开始，沙漠里的温度就不太对劲了。不是那种“中午很热、早晚很凉”的正常沙漠气候，而是从凌晨就开始闷，像有人在天上盖了一层看不见的棉被，把热气捂在地面上，散不出去。到了正午，沙子烫得能煎鸡蛋，空气吸进肺里像在喝开水，连影子都是热的——站在阴凉处，后背晒不到太阳，但热度从地面反射上来，把裤腿烤得烫。

“这不对。”赵辰站在院子里的葡萄藤下面，用手背摸了摸无花果树的树干。树皮是温的，不是被太阳晒过之后的那种余温，是从里到外都是温的，像树的内部在烧。

“什么不对？”奈亚躺在椅子上，脸上盖着一块湿毛巾，声音从毛巾下面闷闷地传出来。

“温度。”

“沙漠嘛，热一点正常。”

“不是热一点。”赵辰蹲下来，把手掌贴在地面的石板上。石板烫手，像摸着一块被遗忘在烤箱里的铁盘，“我在沙漠里走了好几天，没有哪一天是这个温度。这不正常。”

娜蒂从房间里探出头来，手里拿着一根温度计——不是普通的水银温度计，是她自己做的，里面装的是某种会变色的液体，液体现在是深红色的，几乎黑。

“地表温度六十七度。”娜蒂看着温度计上的刻度，“比正常值高了将近二十度。空气温度四十九度。这还不是正午，正午可能会过五十五度。”

“五十五度？”奈亚把脸上的毛巾掀开，坐起来，“那还怎么走路？鞋底都会化掉。”

“所以走不了。”赵辰说，“再等等。”

这一等就是五天。

五天的气温一天比一天高。第一天空气温度四十九度，第二天五十一度，第三天五十三度。到了第五天，正午的时候空气温度冲到了五十七度，街上的行人少了大半，连骆驼都躲在棚子下面不肯出来，趴在地上，眯着眼睛，舌头伸得老长。集市关了，茶馆关了，连卖烤肉的摊位都收了——不是怕热，是肉拿出来不到一刻钟就馊了。

莱尔每天去艾菲鲁尔那里训练，但训练时间从三个时辰缩减到了一个时辰。不是因为偷懒，是训练场的石板被晒裂了，踩上去像踩在刀刃上。艾菲鲁尔给他换了一个地下训练场，在地下二层，温度稍微低一些，但还是闷得让人喘不过气。

“艾菲鲁尔怎么说？”赵辰问。莱尔刚从训练场回来，浑身是汗，皮甲脱了拿在手里，像刚从水里捞出来的。

“她说她在查。”莱尔把皮甲挂在院墙上，拿过娜蒂递来的水壶，灌了一大口，“她怀疑是地脉出了问题。卡塔尼斯的防御结界用的是地脉的能量，如果地脉的温度升高，结界的稳定性就会下降。她这几天一直在城外勘测，但还没找到源头。”

“地脉的温度？”娜蒂推了推眼镜，“地脉的能量流动确实会产生热量，但那是稳定的、长期的。短期内大幅升温，说明有什么东西在从外部加热地脉。”

“什么东西能加热地脉？”奈亚问。

娜蒂沉默了几秒，然后摇了摇头。

“不知道。但能做到这一点的东西，绝对不是普通的隙兽或者隙瞳。地脉是位面的根基，能影响地脉的存在，至少也是刑主级别的。”

院子里安静了一会儿。风吹过来，不是凉风，是热风，像有人拿着吹风机对着脸吹。葡萄藤的叶子被热风吹得卷了起来，边缘开始黄，无花果树的叶子掉了大半，剩下那些也蔫蔫的，像被拧过的抹布。

赵辰坐在椅子上，低着头，看着自己的手。掌心的那道纹路在高温中似乎比平时更明显了一些，颜色从暗红变成了深紫，像一条被烤熟的疤。他用拇指按了按，烫的，但不是外面那种烫，是从里面往外烫，像有什么东西在他的血管里流动，带着一种不属于这个世界的高温。

“你那个纹路。”奈亚凑过来，看了一眼，“好像又长了。”

赵辰把手翻过来看了看。确实长了一点，从手腕往前又延伸了不到半厘米，如果不仔细看几乎看不出来。但长了就是长了。

“没事。”赵辰把手放下。

“你每次都这么说。”奈亚叹了口气，躺回椅子上，把毛巾重新盖在脸上。

那天晚上，温度没有降下来。

正常的沙漠，白天再热，晚上也会凉下来，有时候甚至需要穿外套。但今天晚上，气温只降到了四十度就停住了，像一辆刹车失灵的汽车，卡在半坡上，上不去也下不来。赵辰躺在床上，翻来覆去睡不着，床单被汗水浸透了，黏在皮肤上，像一层没干透的胶水。窗外偶尔有风吹进来，但风是热的，吹在脸上不但不解暑，反而像有人在用热毛巾擦脸。

他坐起来，穿上鞋，推开门，走到院子里。

月光很亮，但月光也是热的。不是错觉，是真的热。月光落在地面上，石板的温度没有比白天低多少，踩上去还是烫脚。无花果树的叶子在夜风中沙沙响，声音比平时干涩，像老人咳嗽。

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奈亚也出来了。她靠在院墙上，手里拿着水壶，没喝，只是抱着，像抱着一个冰袋——但水壶里的水也是温的，根本凉不下来。

“你也睡不着？”赵辰问。

“床板烫的。”奈亚说，“躺上去像躺在铁板上。”

两个人在院子里站了一会儿，谁都没说话。

然后赵辰感觉到了什么。

不是声音，不是震动，是一种更原始的、刻在骨头里的警觉。像暴风雨来临前的压抑，像地震前动物的躁动。他的皮肤在麻，汗毛竖了起来，心脏跳动的节奏变了一下，然后又恢复了正常。

“你感觉到了？”奈亚也感觉到了。她的皮肤感知比赵辰更敏锐，空气里任何一丝变化都逃不过她的毛孔。她的瞳孔微微收缩了一下，手不自觉地伸向了靠在墙边的巨斧。

“嗯。”赵辰说，“有东西。”

“在哪儿？”

“地下。”

两个人同时低头看着脚下的石板。石板是灰白色的，在月光中泛着惨白的光。石板的缝隙里，有极细极细的灰尘在跳动，不是风吹的——风已经停了。是地下的震动，微乎其微的、几乎感觉不到的震动，频率很低，低到人的耳朵听不到，但皮肤能感觉到。

赵辰蹲下来，把手掌贴在地面上。石板是热的，比白天更热。不是被太阳晒过的余热，是从地下传上来的热，像有一团巨大的火焰在地底深处燃烧，热量通过岩石和土壤传导上来，把整座城市架在了一个无形的火炉上。