“其他人呢?”
“全部失踪。八百二十七人,没有一个生还。”
主席闭上眼睛,揉了揉太阳穴。
“对外怎么说的?”
“暂时封锁了消息。但瞒不了多久。那个坑太大了,卫星一眼就能看见。”
“那就编个理由。”主席说,“天然气管道爆炸。施工事故。随便什么都行。”
“可那个坑……”
“就说爆炸把地面炸塌了。”主席打断他,“反正也没人能下去验证。”
将军们互相看了看,没人敢反驳。
“还有,”主席继续说,“通知国防委员会,所有‘遗产’计划相关的研究,无限期暂停。”
“主席!”
“我说暂停!”主席一拍桌子,“你们还想死多少人?八百多个顶尖人才,就这么没了!再搞下去,是不是要把整个乌拉尔山脉都炸上天?”
会议室里,鸦雀无声。
“就这样。”主席站起身,“散会。”
他转身走出会议室,脚步声在空旷的走廊里回荡。
几个将军坐在原地,面面相觑。
“现在怎么办?”有人问。
“还能怎么办?”一个头花白的老将军叹了口气,“按主席说的办。暂停项目,封锁消息,对外说是天然气管道爆炸。”
“可那些失踪的人……”
“他们的家属,会得到抚恤金。”老将军说,“至于真相……就让它烂在乌拉尔山脉下面吧。”
他站起身,拿起桌上的军帽,戴好。
“记住,”他临走前说,“今天的事,从来没有生过。”
第二天,北极熊官方布了一条简短的通告:
“乌拉尔山脉一处天然气管道生爆炸,造成部分设施损坏。目前火势已得到控制,暂无人员伤亡报告。”
通告很短,措辞含糊。
但各国情报机构,没有一个信的。
因为那个坑,实在太大了。
大到无法掩盖。
大到让所有人心里都冒出一个念头:
北极熊,玩脱了。
消息传到华盛顿,白宫地下战情室里,又是一场紧急会议。
总统坐在主位上,面前放着卫星照片。照片上,那个黑色的圆形凹陷,像一只巨大的眼睛,盯着所有人。
“谁能告诉我,”总统开口,“这玩意儿,会不会也出现在我们这里?”
凯勒坐在角落里,脸色苍白。
他想起五十一区的“跳舞的房间”,想起那架被困在“气泡”里的战机,想起帕克那只变成了玻璃的手臂。
“会的。”他说,“只要我们继续搞下去。”
总统看着他,沉默了很久。
“那你说,怎么办?”
“停止一切武器化研究。”凯勒说,“把所有精力转向基础研究。先搞懂它到底是什么。”
“国会那边……”
“那就让他们看看这张照片。”凯勒指着卫星照片,“八百条人命,两公里的坑。如果他们觉得这还不够,那就等着更大的事故。”
总统没有再说话。
他盯着那张照片,看了很久很久。
最后,他说:“给我一周时间。”
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