齐岁失神地看着在眼前闭合的裂缝,死攥着伞柄,抿着唇站了一会儿,继续往下走去。
他锲而不舍地跟着这条时间线,像自虐一样,看着秦念一天比一天病重,看着他把王府所有下人召集起来。
院子里站满了人,从管家到厨娘到马夫再到洒扫丫鬟,四五十号人挤在一起,没人说话,空气里弥漫着一层湿漉漉的沉闷。
暮色压着屋檐,风吹过院里的老槐树,叶子哗哗响。
秦念坐在廊下的圈椅上,身上裹着厚毯,脸色灰败,但眼睛还是亮的,跟这具破败的身体格格不入。他旁边搁着一张矮几,旁边堆着箱子,上面码着银锭和一堆纸,这是所有人的卖身契。
他先咳了一阵,等喘匀了气才开口。
“本王没多少日子了,你们有的跟了本王十几年,有的才来半年,不管长短,辛苦你们了。”
他抬手指了指矮几:“卖身契都在这儿,自己上来拿,每人再领五十两银子。刘福,把剩下的分三份,一份给府里这些人添上,一份送去城外伤兵营,最后一份……”他想了想,叹息一声,“算了,都分了吧。”
人群里传来低低的啜泣声,一个十五六岁的小丫鬟当场跪下来,膝盖磕在砖地上,哭着喊:“王爷不走我不走,翠儿死也要死在王府!”
秦念皱起眉:“蠢。本王死了,谁护你们?那小皇帝恨本王恨得牙痒,到时候把你们发卖了算轻的。”
他偏过头,看向旁边一个中年妇人,“强姨,你走的时候把小翠带走,她爹娘死的时候要她好好活着,怎么能和我这个半死不活的人待在一起。拿着钱,出城往南走,过了江就别回来。这大央——”
他停了停,声音低下去。
“怕是要完了。”
刘福是跟了秦念二十年的老人,看着秦念长大的。他没哭,但手在抖,抖得厉害。他跪下来,额头抵着地面:“王爷,老奴不走,老奴送王爷最后一程。”
秦念没力气多说话,轻声道:“随你们,明天天亮之前,能走的都给我走。这是王令,不是商量。”
一群人排着队领银子,一个个领完都给秦念磕了个头。
小翠抽噎着,被强姨好说歹说拖走了,走的时候还回头望了好几眼。人都散干净了,院子里只剩刘福和一个老仆。秦念裹着毯子坐在廊下看天,暮色从院墙外头漫进来,把青砖地面染成一片深灰。
他忽然说了句:“刘福,你说,本王要是早死几年,是不是反而好了?”
刘福嘴唇动了动,不知道怎么接。
秦念也没等他接,自己摇了摇头:“算了,没本王压着,那帮人早把江山作没了,能撑一天是一天吧。”
寻了个理由把两人禀退后,秦念从毯子底下探出来手,瘦得骨节分明,在空中摸索了一下,精准地抓住了那只白玉般的手,拉到唇边轻轻一吻。
嘴唇冰凉,碰在手背上像一片薄霜落下来。
“让你看到难堪的一面了。我算计半生,杀人无数,以这样的结局落幕倒也称得上一句精彩,估计放在史书里也得被人称赞一句少年英才,可惜早逝,若能多活上几年,这历史怕不是变了样。”
他忽然来了兴致,嘴角弯起来:“啧啧,感觉再要不了两年,那些个对我喊打喊杀的人就会念起我的好了。到时候木已成舟,为时已晚,叫天天不灵,喊地地不应,给我烧几炷高香都不管用,想想都觉得开心。”
“你连三十岁都没到。”齐岁的声音堵在喉咙里。
“是吗?”秦念笑道,“这其实在我人类生涯中算长寿了。”
齐岁紧咬唇齿,一股气血往胸口涌,被他重重地压下去,压得胸腔发闷。
“你看你,又哭。”