一个年轻力壮的工匠握紧拳头,眼中满是灼灼的希望:“圣皇说了,举报贪官有重赏!”
“我要去举报那个赵扒皮!”
“他在城南霸占了十几间铺子,逼死了我爹,逼得我娘投了井。”
“这笔血债,我要圣皇替我做主!”
此言一出,周围不少人纷纷响应:
“我也去!”
“我也被坑过!”
“圣皇做主,咱们不怕了!”
……
那一张张告示,如同一把把钥匙,打开了百姓们尘封已久的心门。
那些积压多年的委屈、愤怒、伤痛,终于有了倾诉的出口,也有了伸张的希望。
……
告示贴出不到一个时辰,成都城中最大的粮仓前已经排起了长龙。
这座粮仓坐落在城东,是明升时期修建的巨型粮库,占地数亩,青砖高墙,仓顶覆着厚厚的瓦片,铁门坚固,能防雨防潮,也能防火防盗。
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李文忠当年从各处搜刮的粮食,大半都囤积于此,堆得满满当当。
卫小宝下令开仓时,士兵们用了足足两把大锤,才砸开铁门上那把锈迹斑斑的大锁。
门推开的一刹那,一股混合着稻谷、麦子和陈年木料的气味扑面而来。
阳光照进去,照亮了粮袋堆成的山丘,那些粮食,是从百姓手中强征搜刮来的,如今,它们终于要物归原主。
一袋袋米面被士兵们扛出来,堆在粮仓前的空地上,越堆越高,如同一座座小山。
白花花的大米、黄澄澄的小米、饱满的豆子、沉甸甸的面粉,还有用油布包裹的盐和干货。
士兵们按户放,老人、孩子、病人优先。
每户人家都能领到足够支撑一个月的口粮,那些家中人口多的,还能多领一些。
排队的百姓们井然有序,没有人争抢,没有人推搡。大家自地让老人和抱孩子的妇人排到前面去。
队伍中,有人在低声交谈,有人在默默祈祷,有人在擦拭眼泪。
一个瘦骨嶙峋的老婆婆,穿着打满补丁的蓝布褂子,拄着一根竹竿,颤巍巍地走到放台前。
她接过一袋米时,双手抖得几乎抱不稳。
她将那袋米紧紧搂在怀里,就像搂着自己的命。
她缓缓地、颤巍巍地跪在地上,朝着行宫方向磕了三个响头,额头触地有声。
“圣皇,您是大慈大悲的活菩萨……我老婆子这条命,是您救的……”她的声音沙哑,带着哭腔,“我儿子被明升抓去当兵,死在外面了,儿媳妇改了嫁,我一个人带着小孙子,靠野菜树皮过活。”
“如今有了这袋米,我孙子就能活下来了……下辈子做牛做马,我也要报答您的大恩大德……”
旁边的士兵连忙放下手中的活,快步上前将她扶起,声音温暖而诚恳:“老人家,圣皇说了,不必磕头。以后好好过日子,种好地、养好身体,就是对他最好的报答。”
老婆婆连连点头,泪水顺着满脸的皱纹无声地淌下,滴在衣襟上,滴在那袋米上,可她的嘴角却带着笑意,那是她许久许久都没有露出过的笑容。
旁边一位老秀才看到这一幕,感慨地捋须道:“古人云,‘民为贵,社稷次之,君为轻。’圣皇此行,正是以民为贵。”
“我得回去把今日之事记下来,传之后世,让后人知道圣皇的德政。”
一个年轻媳妇抱着孩子,也领到了粮食。
她红着眼眶对旁边的人说:“我原以为,这一辈子就这样熬下去了,谁料圣皇来了……我娃终于不用挨饿了。”
负责放粮食的士兵们从早忙到晚,累得胳膊酸、嗓子冒烟,却没有人抱怨。
每当看到百姓们接过粮食时那种自心底的笑容和热泪,他们的疲惫就化作了无声的欣慰。
一个年轻的士兵低声对同伴说:“我当兵这么多年,第一次觉得自己做的事这么有意义。”
除了粮食,卫小宝还在成都城中设立了十处临时医馆,免费为百姓诊治伤病。