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第六百五十一章 山穷水尽（第1页）

王氏听着表弟的叙述，气得浑身抖：“他们家安敢如此？！就算是个九品又如何？也不过是芝麻绿豆大的小官罢了。咱们几家人有那么多读书种子，他们就不怕将来我们几家有子弟出息了，会为今日所受的耻辱，向他们讨还公道么？！”

邹三表叔哽咽道：“那时候，薛七老爷的死讯已经传到了沂州。他们认定我们几家就只有这一个顶梁柱，其余人不过是中不了举的老秀才，再也成不得气候的……况且我们背井离乡，也剩不了多少家底了，如何比得上他们家如日中天……”

王氏暗暗咬牙。她前不久才跟谢夫人说过世态炎凉，薛德诚一死，就连县中无赖都敢给他们薛家脸色看了。如今听着邹王两家的遭遇，她更清楚地认识到，薛家失去了薛德诚之后，果然就一落千丈了，连远在沂州的姻亲，都认定他们家再也翻不了身！

罢了！这家人有眼无珠，她何必与对方一般见识？只要娘家亲人平安脱身，如今都到了青州，骨肉团圆就在眼下了。等几个孩子将来考上了功名，家业再次兴旺起来，她自有道理。

王氏深吸了一口气，又问邹三表叔：“后来呢？你们就改迁往青州来了？”

邹三表叔含泪道：“大舅当时还病着，我娘又被那家子的行径气得恨了，心疼丽贤受了委屈，也跟着病倒了。两位嫂子和我媳妇身上还有几件不大值钱的钗环，全数当了，我们才有银子住店、看大夫。可那家人生怕我们留下，会妨碍他家的儿子再次结亲，因此使尽了手段想赶我们出城……”

如今回想起当时的情形，邹三表叔依然心有余悸。他都不知道自己是怎么坚持下来的。他们两家人虽然不是大富大贵，但一直衣食无忧，日子也算过得安逸，何曾受过这等苦处？长途跋涉后，身体元气还未恢复，又要被迫过上饥寒交迫的生活。

在前亲家的逼迫下，他们勉强支撑到王老秀才的病情稍有好转，邹老太太从昏迷中醒过来，便要将二老抬上马车，一家子离开沂州了。当时天气已经转冷，还未入冬，他们在沂水边上一处村子里，花点钱租了一个农家小院，继续给二老治病。这一回，连邹丽贤仅省的饰，也都典当一空了。

待两位老人的病情终于好转起来，前亲家似乎又打听到了他们的落脚地，又一次派人上门找麻烦了。那村里的人担心会得罪官府，宁可退回一半租金，也要撵他们出村，他们不得已，只好再次离开。

这一回，两家人商量过了，知道王氏随夫去了德州，很有可能会转道往青州去，便打算去青州投奔王氏。虽然他们不知道能不能找到王氏，但王老秀才年轻时去过青州，勉强认得路，总比去其他完全陌生的地方强。更何况，青州位置稍偏，似乎是个太平地界，比起德州要更安稳些。他们去了，好歹能有安稳日子过。

邹王两家就此踏上了重新北上的道路，随着冬天来临，他们赶路也越辛苦。王老秀才与邹老太太本来就病弱，还未痊愈就要再次远行，路上又一次病倒了，两家人中还有几个年幼的孩子，也同样感染了风寒。

这回，他们连行李中稍体面些的衣裳，都典当掉了，靠着这些钱，沿路从城镇里请了大夫，给病倒的亲人们治病。遇上好大夫时，病人的病情有所起色，遇上了庸医，就只能白白花钱，连行程都被拖慢了。

等到两家人终于抵达青州境内时，已是寒冬腊月。一行二十多口人，病倒了近一半，家底也几近山穷水尽了，看起来就跟北方逃难来的流民没什么两样，再加上他们确实本来就是河间府人士，就被青州府衙当成流民，安置到益都县下面的村庄去了。

邹三表叔哽咽道：“如今我们两家人都在益都县下面的枣林村，离城倒不是很远，但跟从前在老家时的日子没法比。家里一半的人都病倒了，需要留人照看，可没人挣钱不行。虽说官府给我们安排了宅子，但那是十几年没住人的老屋了，屋瓦都是破的，墙也要修补。村里人虽然和善，但这些花销，不会有人帮衬我们。

“开春后，我们可以去村子外头开垦荒地，可要等到粮食种出来，总要有大半年，家里却已经没了银子，连看大夫抓药的钱都拿不出来，总不能看着病人去死……我们兄弟三个，还有二舅家的两位表兄弟，身体还算壮实，没病没伤的，就出来找活干了。虽说大家都读书识字的，但真找不到什么好差使……”

如今青州收容了许多北地来的流民，当中读书识字的人多了去了。那些书坊里抄书的活计，都叫秀才、童生们揽了去，连账房先生的活都有许多人抢着干，哪里能轮到邹王两家这几个没有正经举业、只是读过几年书的表兄弟？

他们只能去找其他辛苦些的活计。能说会道的人去了茶楼跑腿做小二，有力气的人去给人做苦力，邹三表叔这般曾经经营过文房铺子的，就跑来当伙计了。

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薛德久看中的这家铺子，店面不大，是前铺后居的格局，后头带着小院，也有七八间屋子，原本是开文房铺子的。隔壁也是同行，因此才会雇了邹三表叔这个有经验的人，不过他做的却是打扫、搬运的杂活，每个月挣得几百钱，勉强能糊口罢了。

可家里两位老人的病情，和几个孩子的病情，已经不能再耽搁下去了。他们两家囊中羞染，请不到什么好大夫，只能指望村子附近镇上药铺里的医师开方，吃的药有一点效果，但又始终治不好病。邹三表叔兄弟三个，天天都在为老娘和大舅的病情忧心，心中的苦水无处可诉。

因此，如今他看到阔别已久的大表姐王氏，才觉得自己有了希望：“大表姐，我们到了青州后，曾想办法到处打听你们家的消息，却怎么也找不着……若是再找不到你，只怕大舅就不成了……幸好如今你来了，你快想想办法吧！大舅病了一冬，大夫开的药始终断不了根，开春后又不停反复，我真害怕他会撑不住……”

王氏听得泪流满面，虽然心中还有许多疑惑，却暂时不打算追问下去了。

她站起了身，看向大女婿赵成龙：“成龙，去岁冬天，我记得你妹夫给他母亲请过一位张大夫，脉息很好。你还记得他家在哪里么？请你走一趟，把他请到枣林村去。”

赵成龙连忙应了，又道：“岳母若要去探望老人，还是先告诉岳父与几位小兄弟一声，让人陪着你去，遇事也有个照应。”他要去请大夫，薛德久身子又弱，不能指望后者陪王氏的。

王氏明白他的意思，点了点头，满脸歉意地看向薛德久：“八叔，对不住了，今儿的买卖……”

薛德久摆摆手，心里还有什么不明白的：“给亲家老太爷与姑老太太请大夫要紧。大嫂只管去吧，不必担心我。”

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